五陵遊(77)_高陽

七七

　　春雨不懂她這句話的意思，也沒有機會再問；進了曹老太太起坐的那間屋子一看，馬夫人也在，小蓮站在一邊，臉上一絲笑容都沒有。

　　見此光景，春雨格外加了幾分小心，一一請過了安，靜等發問。

　　「我以為你病了呢！」曹老太太說，「今天早晨，秋月才告訴我，你們那裏昨晚上好熱鬧。是怎麼起的頭呢？」

　　春雨心想，話倒不難回答，不過要跟小蓮的說法相符；因而先這樣答說：「莫非小蓮還沒有跟老太太回？」

　　「說是朱先生喜歡那麼辦；你們就依了他了。人家是性情隨和，有那麼一句話，也儘夠抬舉你們了；你們可不能不懂規矩！」

　　聽得話風如此，春雨正好將想停當的話說了出來，「老太太責備得是！我就是為這件事做錯了，一夜都睡不著。」她停了一下說：「當時我想攔住；話還沒有出口，芹官就說恭敬不如從命，照先生的意思辦。看他們老師、學生一團高興，想攔也攔不住；後來是何大叔出的主意，我們下人在下面另擺一桌陪先生。」

　　「這也罷了！不過傳出去不好聽。」

　　「下回，」馬夫人接著曹老太太的話說：「可再不能這樣子沒規矩了。」

　　「是！」春雨很恭敬地答應著；看她們的臉色皆已緩和，心裏一塊石頭落地，知道風波過去了。

　　「老何不該在裏面起哄。」曹老太太又說，「這件事若說該派誰的不是，第一個就得數老何，真得說他幾句。」

　　「是！」馬夫人很委婉地說：「老太太要數落他幾句，他自然口服心服；不過，這件事傳到書房裏，先生的面子上不大好看。」

　　「這話倒也是！便宜了老何。不然，我要說他幾句，看他的老臉往那裏擱？」正說到這裏，外面在喊：「震二奶奶來了！」

　　接著，門簾掀處，震二奶奶一進來，便就笑著問道：「老太太的氣消了吧？」

　　「早就消了！」秋月笑道，「老太太的氣不消；震二奶奶也不會來。」

　　「你錯了！」震二奶奶半真半假地說，「我要早來了，老太太的氣也消不了。」

　　「這又是甚麼道理？」曹老太太接口問道：「你倒說給我聽聽，讓太太評一評，說得沒有道理，可要罰。」

　　「老太太又要罰我了！既然如此，我可得先問一問，是怎麼個罰法？」震二奶奶故意一本正經地說：「如果罰得不重，乾脆我就認了吧，省得老太太還為怎麼安上我一個罪名淘神。」

　　這時裏裏外外，聲息全無，耳目所注，都在震二奶奶身上；因為只要震二奶奶跟曹老太太抬槓；或者曹老太太要跟震二奶奶打賭，必有些新鮮花樣出現，所以都興味盎然地等著看。

　　「老太太這兩天念叨著棲霞山的紅葉呢！」秋月代為出主意，「震二奶奶若是輸了東道，就請逛棲霞山，看紅葉好了。」

　　「使得！」震二奶奶問道：「若是我贏了呢？」

　　「自然照樣。」

　　「好！那我就說個道理，請太太評一評，通不通？一早起來，說老太太為了昨兒芹官請老師，不分上下，坐在一桌上喝酒行令，要按家法處置。我可怎麼處置？不說老何是爺爺手裏的人，就老太太還得念他幾十年辛苦，格外賞個面子，我怎麼能跟他認真？即便是碧文，伺候書房有功；春雨、小蓮為請客也忙了好一陣子，偶爾越了規矩，也不能不寬恕她們一個頭一遭。而況，其中還礙著朱先生的面子。這件事直教不能辦！」

　　「不能辦，」馬夫人說，「你可也得來跟老太太說啊！」

　　「太太有所不知，就是不能來說；一說是駁老太太回，豈不是氣上加氣，越發非辦不可。真辦了呢，老太太回頭又懊悔，說是芹官面上的事，而況也不是甚麼了不起的沒規矩，告訴他們下回不可，也就是了。這一懊悔不打緊，我可又落了不是了。」

　　「何以見得？」

　　「太太倒想，老太太自覺做錯了一件事，除了怪自己，還該怪誰？怪我。老太太會把我叫了來說：我是想逛棲霞山又捨不得花錢，心裏不痛快，所以一早起來發『被頭風』——」

　　一語未畢，哄堂大笑；震二奶奶卻繃著臉，毫無表情，直待笑聲略停，方又說了下去。

　　「老太太會說：大家都說你孝順，你的孝心那兒去了？若是有孝心，就該仰體親心，去仔細想想，這回必有緣故，想通了就該不理我這一段兒，趕緊拿錢給棲霞寺的和尚，備辦上等素席，邀客傳轎，陪我去逛棲霞山才是。如果你也捨不得花錢請客，儘可以躲在一邊兒不理，我的氣自然也就消了。怎麼反倒來惹我生氣？莫非你就不知道，只有你請客，才治得了我的被頭風嗎？」

　　大家是早都想笑了；彆著一口氣，等她說完，無不縱聲大笑。

　　震二奶奶卻有不為自己所搖的定力，依舊聲色不動地加了一句：「請太太評評，可不是我要早來了，老太太必是至今氣還不消？」

　　「東道算是你贏了；不過你贏了還是輸了。」

　　「這又是甚麼道理？」

　　「這個道理還不明白？」曹老太太學著震二奶奶的話說：「莫非你就不知道，只有你請客，才治得了我的被頭風？」

　　這一說大家又笑；震二奶奶卻跺一跺腳說：「糟了！又讓老太太捉住了我的漏洞。」

　　「真是！」馬夫人說，「你再精明，莫想強得過老太太去。」

　　「好了！沒話說了。」秋月推一推曹老太太說：「老太太挑日子，約陪客吧！」

　　「這日子很難挑。」曹老太太說，「若非降了霜，楓葉不紅；要楓葉紅透了，天氣可又太涼了。」

　　「老太太，」震二奶奶立即接口，「我有個法子，讓你老人家看了棲霞山紅透了的楓葉；可又不會受涼。你老人家看如何？」

　　「我先得聽聽你是甚麼法子？」曹老太太笑道：「你過幾天，叫人到棲霞山去摘幾片紅葉來，莫非也算我看過了？」

　　「對了！」大家都附和著說，「這個法子不算。」

　　震二奶奶微笑不語，彷彿莫測高深似地；秋月便催著她說：「震二奶奶，你倒是開口啊！」

　　「你好不曉事！」她卻又板著臉，裝得惱羞成怒地，「除了這個法子，那裏還有別的法子？」

　　於是曹老太太又被逗笑了，「你呀！」她半真半假地，「再別在我面前逞能；你的算計我全知道。」

　　「我那敢算計老太太？不過到了那天，我得在棲霞寺好好燒一炷香。」

　　「幹甚麼？」秋月問說。

　　「求菩薩保佑老太太——」震二奶奶搖搖頭：「不說了，說了就不靈了。」

　　「你不說我也知道，求菩薩保佑我少發兩回被頭風，是不是？」

　　這回是震二奶奶領著頭笑。笑停了商量逛棲霞山的事；選到日子，大家都說越近越好，因為秋深寒重，山風甚烈，究於老年人不宜。

　　「這日子也由不得我們挑。」曹老太太問說：「春雨呢？」

　　「在這裏！」春雨從馬夫人身後閃了出來。

　　「你知道不知道，朱先生一個月當中，那幾天回家？」

　　「倒沒有聽說。」春雨請示，「是不是讓碧文去問一問。」

　　「不用問了！」震二奶奶搖搖手說：「老太太是看那一天朱先生回家，就那一天逛棲霞山，好帶著芹官一起去。其實用不著這麼麻煩；老太太定了那一天，跟朱先生說，放芹官一天假就是。」

　　「這不好！還是湊朱先生的便比較妥當。」

　　春雨看馬夫人與震二奶奶都沒有話，才答一聲：「是！」接著又說，「我馬上就讓碧文去問。」

　　曹老太太點點頭說：「也好。」

　　於是，春雨興沖沖地來到了迎紫軒；老遠碧文就迎了上來，神色略有些張皇，「沒事吧？」她問。

　　春雨一時不明所以，「甚麼沒有事？」她愕然反問。

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