五陵遊(109)_高陽

一〇九

　　「為甚麼？」

　　「一離開南京，我那班朋友，譬如像阿祥他們，不就無形中斷了嗎？」

　　這一點卻又與小蓮的意願不合，她之要「爭口氣」，就是想在南京做個「官太太」給春雨、碧文看。倘在別處就沒有意思了。

　　「我老實跟你說，我是愛朋友的；在南京要讓我跟阿祥他們斷絕往來，這件事辦不到。」梅生又說：「能對不起窮朋友，就能對不起你。你總不肯嫁個沒良心的人吧？」

　　這話使得小蓮想起不知在那裏見過的兩句話：「貧賤之交不可忘；糟糠之妻不下堂。」心裏著實感動；也著實安慰，覺得自己在梅生身上押的這一寶，居然押對了。

　　「好吧！這一層我們暫且不去提。現在商量商量正事；你不在賭場裏混，靠甚麼過日子？」

　　「這個我早就有打算了。」梅生將他預備到父執的馬具店去幫忙的話，細細說了給小蓮聽。

　　小蓮自是深感欣慰；隨即將攜來的一個布包打開，裏面是個裝奇南香的錫盒子，盒中有好幾樣首飾，有一扣存摺。

　　「我在曹家所攢的私房，都在這裏了。這幾件首飾，你看可以變多少錢？」

　　梅生因為在賭場中，常見有人偷出妻子的首飾來質押，作為賭本，所以這方面的行情相當熟悉。細心估計了一下，認為至少值二百兩銀子。

　　「這樣一共就有三百五十兩銀子，做人家也夠了。」小蓮存將摺交給梅生，「錢是存在水西門一家綢緞舖裏，明天你去提幾十兩銀子出來，備一份禮去送我舅媽，年初一要來拜年，也要備禮上門。過了年初五，你來求親，有舅媽作主，事情一定可以成功。」

　　「嗯、嗯，好！」梅生連連點頭。

　　「求親的時候，你只說備一百兩銀子的聘禮；不要嫁粧。舅媽會來問我；我自有話說。」

　　她說一句，梅生應一句；談到近午時分，小蓮叮囑梅生去買了菜來，洗剝割烹，手段俐落，居然就像做人家的樣子了。

　　上坐的是梅生，儼然一家之主；小蓮打橫相陪，而且不斷替梅生挾菜，真個賢妻的模樣，令人未飲先醉了。

　　吃到一半，有人敲門，聲音極大；小蓮自然有些緊張，「必是你那班狐群狗黨來了。」她說：「快去擋住。」說完，急步躲入臥室。

　　梅生便去開了門，意想不到的是阿祥；不由得楞住了。

　　阿祥是來慣的，管自己往裏走，留著梅生在後面關門。一進入堂屋，發現桌上兩副碗筷，而別無他人，覺得是件怪事。

　　「你有客！」他回身迎著梅生問：「你的客人呢？」

　　梅生大感窘迫，支吾著不知何以為答？眼睛卻不斷望著臥室；阿祥便即笑道：「我明白了！一定是釣魚巷來的相好？為甚麼不請出來見見？」

　　在裏間的小蓮聽得清清楚楚，料知是躲不過去，心一橫閃身而出。這一下是阿祥楞住了。

　　「原來你在這裏？」

　　小蓮強自鎮靜著，不答他的話；只問一句：「你吃了飯沒有？」

　　梅生因為她如此沉著，心也定了下來，接口說道：「就算吃過了，也可以喝杯酒。」

　　「說得是！」小蓮掉身走了。

　　她是去添杯筷，梅生將坐位換個方向，請阿祥上坐；他坐小蓮對面，一面替客人斟酒；一面問道：「你怎麼有空出來？」

　　阿祥是受了春雨的囑託，特為來打聽小蓮的情形；此時當然還不便造次明說，隨口答一句：「替我們那位小爺去買紙，順路過來看看。」

　　「阿祥，」小蓮問道：「你這兩天不是感冒？」

　　這一說，第一個梅生大感不安；不過阿祥腦筋很清楚，自會圓謊，「昨天還躺在床上。」他說：「今天好了。」

　　「剛好要當心，少吹風。」

　　「是，是！少吹風。」阿祥附和著，偷眼去看梅生與小蓮的表情，一個惴惴不安，一個若有所思，真猜不出葫蘆裏賣的甚麼藥？

　　「勞駕！」梅生對小蓮說，「能不能替我們換點熱湯來？」

　　阿祥想說句「不必費事」的客氣話；但看到梅生的眼色，縮住了口，知道他是故意把她調開，要有話說。

　　「你想都想不到的。」梅生湊過來低聲說道：「小蓮要嫁給我了。」

　　「真的？」

　　「當然真的。這樣子你還看不出來？」

　　阿祥當然看得出來，不過無法讓自己相信有這樣不可思議的事。

　　「你如果不相信，我讓她自己來說。」

　　「好！」阿祥深深點頭，「我要聽她親口說一句，我才會相信。」

　　於是等小蓮換了熱湯來，梅生開口問道：「咱們的事，要不要跟阿祥說明白？」

　　這時的小蓮，可無法不害羞了；雖不開口，也跟親口說了一樣，阿祥便舉杯向小蓮說道：「恭喜，恭喜！我得改口管你叫嫂子了。」

　　小蓮越發羞不自勝，放下飯碗便往裏間奔了去；梅生得意地向阿祥一揚眉，彷彿在問：「如何？你相信了吧！」

　　事情是千真萬確，再無可疑的了。但阿祥的感想很奇怪，這件好事原是他鼓勵梅生去進行的；而在意外順利成功的時刻，他卻覺得有點不大對勁；也有點彷彿替小蓮可惜似地。當然，他更渴望著知道心高氣傲的小蓮，究竟是出於一種甚麼想法，居然肯這樣地委屈自己？

　　他很想跟小蓮私下談一談。這得找機會；心想，小蓮總不致於從這天起就住在這裏，回頭以送她回邵家為名，可以在路上談。

　　這樣想停當了，便不肯多喝酒；怕小蓮當他說醉話，不願談正經。梅生那裏會知道他的心事，殷殷勸酒，阿祥用手掌蓋住杯子，堅持不喝。

　　正在一個勸、一個辭，相持不下時，小蓮又出現了；「你也少喝一點兒。」她對梅生說，「吃完飯，還得上趟街！」

　　此時的梅生，自是小蓮怎麼說，他怎麼聽。當下止酒不飲，吃完了飯；受命上街去買火盆與木炭。臨走時說句客氣話，說客人再坐一會。阿祥正中下懷，就老實坐在那裏了。

　　「你一定很奇怪。」小蓮原是故意遣走梅生，要向阿祥一吐心事，所以自己先開口，「我怎麼會這麼不要臉，自己找上人家的門來？阿祥，你是不是這麼在想？」

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