曹雪芹別傳(30)_高陽

三〇

　　到得裏屋，保住將紫色絲線絡著的一塊漢玉放在桌上；劉大嬸便問：「芹二哥給你的？」

　　「不是給我的。」保住答說，「芹二哥說，這塊玉是個寶，他跟我說了半天，我也鬧不清楚，反正是上譜的；值一兩百銀子。他說，娘短幾十兩銀子花；把這個賣了，也就差不多了。至於給牛家去謀甚麼庫丁，他從來沒有幹過這種事；跟他舅舅說不出口。」

　　母女倆相視目語，都是這句話：原來是這麼一個辦法！接下來便是相互用眼色徵詢了：該怎麼辦？意見也是一樣的。

　　「這可不能要！」劉大嬸在這些地方倒能掌握分寸：「這一傳出去，沸沸揚揚，不知道有多少難聽的話。」

　　「那我就拿回去還給他。」保住抓住那塊玉就走。

　　「慢點！」桂枝一把拉住他：「你急甚麼？還給人家也得有番話，別讓人家覺得咱們不識好歹。」

　　「那，」保住將玉塞到他姊姊手中：「你去還！你會說話。」

　　這一下又觸動了劉大嬸的心事，覺得借此讓桂枝跟曹雪芹面對面，你來我往正式打個交道，也是好事，便慫恿著說：「對！你說得比我宛轉，你送回去給他。」

　　見此光景，桂枝無可推辭；心裏在想，如果此辭彼讓，推來推去，會把人家一片好意，磨得無聲無息，那就太沒有意思了。最好一句話就能讓他收回；而且是人家心安理得地收回，這件事才算圓滿。

　　於是，她將那塊玉握在手裏；從從容容地走了出去，坐停當了方始問道：「芹二哥，你是不是把我們當作小人？」

　　曹雪芹大吃一驚；脫口說道：「何出此言！桂枝，我說錯了甚麼話？」

　　「不是你說錯了話，你是沒有想到一句話：君子不奪人之所好。我們把你喜愛的這個佩件奪了過來，不就成了小人嗎？」

　　原來是如此解釋，曹雪芹笑道：「你倒會繞著彎子說話，其實，這又另當別論——」

　　「沒有甚麼別論！」桂枝打斷他的話說：「我們又不是等米下鍋；何苦拿你隨身的東西，三文不值兩文地去變錢。你替我們著想，我們也該替你著想：第一、是帶了多少年的東西，總有割捨不下的情分；第二、老太太問起來，只怕你得費一番唇舌。」

　　「那倒不會。我母親最大方的。」

　　「大方也得看地方。」桂枝接著又說：「話說回來，老太太一問你，你照實說了；老太太口頭上沒有責備你，心裏可就在想了，那家姓劉的是怎麼回事；大概窮瘋了，不問甚麼東西，全要！」

　　這一說，曹雪芹大感不安；「桂枝，你要這麼想，我可不敢勉強了。」他接著又說：「也罷，我再想別的辦法。」

　　「對了！慢慢兒想。」桂枝伸開手，托著那塊玉送到曹雪芹面前：「你仍舊繫上吧！」

　　等曹雪芹將玉接了過去，桂枝隨即起身，卻只將臉背了過去；曹雪芹便撈起小褂子下襬，將玉繫好，說一聲：「請坐！」

　　桂枝坐是坐下來了，卻有些躊躇，因為看她母親與弟弟，都在裏面不出來；這麼熱的天不到院子裏來納涼，這件事透著有點稀罕，她得想一想，是何道理？

　　正這麼想著，發現保住的影子；但隨即便是她母親的聲音：「保住，回來！」

　　這一下，她恍然大悟；臉上亦頓時發燒，原來是故意讓她跟他接近！她摸著自己的臉，想站起來離去，卻又不敢，因為怕臉上的紅暈，為母親與弟弟所發覺。

　　她心裏自然有些氣憤，有種被戲弄了的感覺；因此，到得恢復平靜後，悄然起身，到後面見了她母親，故意繃著臉，作出生氣的樣子。

　　「怎麼啦？」劉大嬸問。

　　桂枝不作聲，一直往她自己屋子裏走；劉大嬸緊跟了進來，再一次相問時，她氣鼓鼓地說：「把我一個人丟在外面，算是怎麼回事？」

　　劉大嬸心裏有數，擺出笑臉，輕聲說道：「這有甚麼好生氣的？都熟得像一家人了。」

　　桂枝還想反駁，但怕曹雪芹聽見，不好意思；只說：「保住怎麼還不回學裏去？」

　　「你看，」劉大嬸手一指，「不在穿大褂兒了？」

　　果然，保住已穿上夏布大褂；正將曹雪芹的熟羅長衫拿了出去。咸安宮官學的規矩很嚴，除非請假外宿，每天都得回西華門外的「下處」。等他們一走，母女倆仍舊在院子裏納涼；這時可以談心裏的話了。

　　「你今年十九，不能再等了。」劉大嬸說：「你如果覺得芹二哥不錯，我想法子去探探口氣。」

　　「探甚麼口氣？咱們還能高攀織造曹家。」桂枝仗著在黑頭裏，她母親看不見她的臉，所以說話比較放得開。

　　「也沒有甚麼高攀不上，一般都是內務府的包衣，說起來身份是一樣的。」

　　「你歸你說，人家歸人家看；兩面差著一大截呢！」

　　「這，我也知道——」劉大嬸遲疑了好一會才說：「有句話，我說了你可別嫌不中聽，旗下人家嫡庶是一樣的；王府裏面，側福晉娘家比嫡福晉娘家身份來得高的，不知多少？當二房，也不必嫌委屈。」

　　桂枝不響，劉大嬸也不催她；她能不作聲，劉大嬸便已滿意了。

　　＊＊＊

　　從鄂爾泰一回京，皇帝化了三天的工夫，才徹底瞭解西北兩路的軍情。不能再打了！及早收束，還能保住面子；再打下去就能成功，亦必大傷元氣。

　　談到去主持收束的人，鄂爾泰建議由平郡王福彭去接替順承郡王錫保；張廷玉亦認為福彭英敏持重，兼而有之，必能不辱使命。但皇帝總覺得福彭太年輕了；一直躊躇不決。

　　不想事情急轉直下，皇帝的心意大變，不但同意鄂爾泰的保舉；而且認為是最理想的人選。因為皇帝已細心推算過福彭的八字；正在走運，三年之內，必成大功。

　　「你看看我給平郡王批的流年。」皇帝將厚厚的一本白摺子遞了過來；鄂爾泰彎著腰急趨兩步，雙手接了過來。

　　鄂爾泰先不懂「子平之學」，但皇帝最好此道，而且深信不疑；所以鄂爾泰亦不能不請教專門名家，下過工夫。但此道深奧，倉卒之間，無法理會；站在那裏，不免為難。

　　皇帝最注意體恤臣僚的細節；當即說道：「你找間屋子細細看去。看完了，咱們再談。」

　　「是！皇上的子平，析論入微；臣得好好用心細讀詳參，才能略窺高明一二。」

　　召見之處是圓明園的一座水閣，四面通風涼爽無比；鄂爾泰由太監引著，在一間空屋中坐下來，細細看完硃筆所批，又凝神想了一會，才關照太監「請起」。

　　「你看明白了沒有？」

　　「是！皇上批得精當無比。」鄂爾泰說：「平郡王的日子是辛未，金命；大運是壬戌，現在正走食傷命，正是才華發露的時候。」

　　「你看出來了！我就是取他正行『食傷運』，今年癸丑，癸是『食神』；丑是『偏印』，其中也有一個『食神』，是開始有作為的時候。明年甲寅，甲是『正財』；寅更不得了，『正財、正官、正印』，那裏去找這種流年？」

　　「誠如聖諭，平郡王明年上賴皇上的鴻福，必收大功。」

　　「收功還不能那麼快，明年甲寅，後年乙卯，都走木運，也是走財運，『食傷生財』，流年跟大運相配，所向有功，那是一定的。」皇帝又說：「以我看，大後年可以班師。」

　　「那是凱旋還朝。」鄂爾泰問道：「臣愚昧，不知平郡王的流年中，亦有跡象否？」

　　「怎麼沒有？大後年丙辰；福彭的八字，就缺火，金無火煉，不成大器。丙火在他辛金是『正官』，官星透干，飛黃騰達，那就是收功班師的跡象。」

　　鄂爾泰恍然大悟。他曾聽人說過，平郡王的八字，逢丙年必利，他襲爵的那年——雍正四年，就是丙午。大後年——雍正十四年又來一個作為「正官」的丙，當然又要加官晉爵了。皇帝必是已經打算好了，到那年平郡王凱旋，論功行賞，進位親王，不就應著那個丙字了。

　　心中領悟，卻不便說破；因為恩出自上，不能說命中註定當親王就是親王。天威至重，能夠改變一個人的命運；皇帝常在有意無意間作此表示。說破了是猜中皇帝的心事，最犯忌諱。

　　「一個人命好，也要運好。年輕有為的時候，就得要走一步食傷運，有所發揮，才有成就。」皇帝又說：「年紀大了，精力衰頹，那時走食傷運，不免力不從心；就能有所收穫，亦是勞碌命。」

　　「是！皇上至公至正，功必賞；過必罰。平郡王命好運好，倘或不努力，就太可惜了。」

　　「你見得很是！」皇帝深深點頭：「如果他像錫保那樣，我亦沒有法子加恩。你把這番意思，說給福彭。」

　　「是！」鄂爾泰請示：「是今天就傳諭，還是部署好了，請皇上親自宣詔？」

　　「你先悄悄兒說給他，讓他私底下有個預備。至於宣詔，過了他的生日；等立秋過後再挑日子。」

　　秋在五行中屬金；皇帝挑在立秋以後宣詔，在時令上跟平郡王的八字是配合的。鄂爾泰理會得這層用意，以後行事，真得先看看八字，算算流年，可以少碰許多釘子。

　　＊＊＊

　　「問亭，」鄂爾泰將方觀承找了來，平靜地說道：「事情定局了。」

　　「是平郡王的！」鄂爾泰問道：「你懂子平不懂？」不等方觀承回答，他忽又說道：「啊，啊！你當然懂！你賣過卜。」

　　「測字是觸機；不比子平之學，我也只懂皮毛。中堂何以忽然垂詢及此。」

　　「你要懂八字，才說得清楚。我聽說平郡王的太福晉，頗以此為憂；請你跟太福晉說，決不要緊，平郡王的流年好得很，雍正十四年就會成功班師。那時，」鄂爾泰停了一下又說：「有句話你只跟平郡王說好了，等他立功回來，還要晉爵。」

　　「那是進位親王？」

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