曹雪芹別傳(31)_高陽

三一

　　「對了！不過這話他只能放在心裏。」

　　「是，是！」方觀承又問：「中堂還有甚麼話要我轉達。」

　　「就是這些。倒是有句話，我要問你，你是願意從軍，還是留京？」

　　方觀承毫不考慮地答說：「我早跟中堂回過了。」

　　方觀承在正定就跟鄂爾泰說過，有機會願到軍前效力；平郡王出鎮邊疆，事實上也少不了他這麼一個親信。但鄂爾泰卻另有想法，很希望能將他留下來，這得費一番說服的工夫，而且此刻便須開口；否則先跟平郡王有了約，面奏請調，事情就難挽回了。

　　於是他想了一下說：「男兒志在四方；平郡王也不能沒有你，不過，內外相維，事同一體，從大處著眼，你仍舊在軍機處行走，亦無異在前方襄助平郡王。問亭，你能不能再考慮？」

　　只要於平郡王有益，方觀承覺得在那裏都一樣；不過，他還不明白鄂爾泰的用意，因而問道：「中堂是怎麼一個意思，請明示。」

　　看他意向有些活動了，鄂爾泰覺得不妨開誠布公地談：「我說老實話，我在這裏也差不多把你看成左右手了。這一點，我想你總也體會得到。」

　　「是！蒙中堂不棄，多方栽培，觀承豈能不知？倘能兼籌並顧，觀承個人的出處無所謂。」

　　「你有此開闊的襟懷，事情就好辦了。我的打算，正是兼籌並顧。」鄂爾泰放低了聲音說：「張中堂一直是翰林院掌院，他要調人到軍機處來，很方便；我就只有仰仗你了。」

　　方觀承聽出鄂爾泰是含蓄的說法；意中軍機處大都是張廷玉的私人，如果少了他，更覺孤立無援。意會到此，方觀承雖有同情，亦生警惕，怕將來鄂張在權勢上有所爭奪時，捲入漩渦。

　　「問亭，」鄂爾泰緊接著又說：「你跟張中堂是小同鄉。我想有你在這裏，我跟張中堂的意見，比較容易調和，這是一；張中堂已經准假，十月裏回桐城，大概半年才能回來，我的肩仔又加重了，格外要有得力的幫手，真正少不得你，這是二。至於平郡王那方面，有你在軍機處，他也方便得多。你想呢？」

　　這也是含蓄的話。鄂爾泰是在暗示，平郡王在前方，對朝廷不免隔膜；有些事既不能公然形之於上諭，亦不便私下通函，有方觀承在，鄂爾泰便可透過他跟平郡王取得聯絡。這無異替平郡王在機要之地安下耳目，是很要緊的一件事。

　　「中堂真個是兼籌並顧，面面俱到。觀承遵從中堂的意思就是了。」

　　「好！咱們就這麼說定了。你把我的意思跟平郡王好好談一談。」

　　「是。」

　　「還有件事。定邊大將軍派出以後，要頒一道勅諭；這跟平郡王的權責頗有關係，我想不如你去擬好了交給我，得便面奏皇上，一准就發，豈不省事？」

　　這就是鄂爾泰在照應平郡王。這道勅諭規定授權的範圍，就像宋朝宰相「大拜」的「宣麻」那樣，一語出入，關係甚大。鄂爾泰讓他來擬，便儘可照平郡王的希望來寫，真所謂「固所願也，不敢請耳！」

　　於是方觀承很鄭重地答說：「中堂的美意，平郡王一定也是心感的。」接著他又試探著問：「中堂看，便宜行事之處，可以提到怎麼樣一個等級？」

　　鄂爾泰想了一下答說：「文官四品以下；武官三品以下。」

　　這一問一答，大致已確定了在定邊大將軍管轄範圍之內，文官知府以下；旗營參領以下；綠營參將以下，若有過失，大至死罪亦不必先行奏准，可以軍法從事。這威權不能說不重了。

　　平郡王孝母；感於鄂爾泰的盛意，特為帶了方觀承到上房去見太福晉，當面陳述皇帝為平郡王所批的流年。

　　王公府第都經常有星相之士出入，平郡王的流年如何，太福晉已聽過不止一遍了。但出於睿鑑硃批，自然格外重視；也格外覺得安慰。

　　不過疑義也不是沒有，「方先生，」太福晉問，「聽說你對星命也很精通，是不是？」

　　「不敢說精通；大致都懂而已。」

　　「郡王的流年，皇上提到驛馬沒有？」

　　「這可不知道了。鄂中堂沒有跟我說。」方觀承想了一下說：「似乎應該提到的，也許是鄂中堂忘了告訴我了。」

　　於是太福晉轉臉對平郡王說：「趕明兒個，你倒問問鄂中堂看。」

　　「不必問他。」福靖在一旁接口：「等皇上召見大哥的時候，自己就會說。」

　　太福晉沒有理他，只關照平郡王：「你把這件事記在心裏。」接著又問方觀承：「方先生，白雲觀的林道士，說郡王明年走驛馬運；又說甚麼『馬頭帶劍、出鎮邊疆』；又有的說不是，不過明年是一步極好的運，卻不假。方先生，你看呢？」

　　方觀承想了一下答說：「都不錯。小王爺生在戊子年，明年是甲寅，子逢寅是驛馬。行的又是財運，驛馬喜財，所謂『馬奔財鄉，發如猛虎』，小王爺行財運而適逢驛馬必是上好的運。」

　　太福晉連連點頭，「方先生講得比林道士明白，我這才算懂了。」她又問說：「那麼『馬頭帶劍』呢？那是什麼回事？」

　　「是這樣。」方觀承一面想，一面答說：「天干配合十二地支，也就是一年的十二個月，成旺弱之局，盛極必衰、剝極必復，循環相生；最旺的一個支稱為『陽刃』；這個刃就是『馬頭帶劍』的劍。甲年遇寅為『祿』，在刃前一位，方興未艾，在小王爺的行運來說，應該算作『馬頭帶劍』；因為五行同生同死，甲乙皆木，『木官在寅』，官是『臨官』的簡稱，也就是『陽刃』的刃。」

　　「講得好，講得好！」太福晉大為稱道；但還有最後的一個疑問索解，「方先生，既然明年甲寅才走驛馬運，怎麼今年就應了『馬頭帶劍』這句話呢？」

　　這不難回答，方觀承脫口答道：「凡是福命，好運都走在前頭，所謂『迎運即發』。小王爺過了生日，就會走明年的運了。皇上都是仔細算過的。」

　　這個解釋亦能言之成理，太福晉欣然接受，對皇帝所作的預言，更是深信不疑，自語似地說：「看起來到雍正十四年，一定能夠得勝回朝。」

　　「不但得勝回朝，」方觀承忍不住說：「還有加官晉爵之喜。」

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