曹雪芹別傳(67)_高陽

六七

　　在沉吟未答之際，突然想到，他跟曹雪芹在荒廢的後園中，盤桓了這麼多時候，未見得只談江湖上事。於是，毫不遲疑地問道：「二哥，你跟芹二爺談過馮大瑞的事沒有？」

　　這一問，是王達臣跟曹雪芹都沒有料到的。不過，也不難回答：「沒有！」王達臣說：「我只想跟你一個人談。」

　　「我可得跟他談一談。」

　　這就讓王達臣難以表示態度了。可也不容他多想；急切間不辨利害，近乎茫然地說：「你為甚麼要跟他談。不必！」

　　「為甚麼？」繡春很快地反問。

　　王達臣大感窘迫，只能這樣回答：「是我們自己的事。」

　　「芹二爺也不是外人。他還打算——」繡春突地頓住；一張臉羞得通紅。

　　果然，不消片刻，王達臣兄妹，相偕而至；等曹雪芹起身讓坐時，繡春說道：「芹二爺，我二哥有件事要跟你討主意；咱們也還是到後面涼亭裏去談吧。」

　　曹雪芹胸有成竹，連連答應：「好，好！」首先就走。

　　到得涼亭，三人圍著棋桌坐定，繡春便說：「二哥，你把馮大瑞的事跟芹二爺說一說。」

　　「嗯，嗯！」

　　王達臣談那件事，有個錯覺，只想到曹雪芹已經完全瞭解，不必多說；但曹雪芹卻很細心，尤其是看到坐在中間的繡春，不斷左右環視，那模樣就像審問官司聽兩造對質似地，格外提高了警覺，只當自己是初聞其事，不但細節上問得很詳細，而且不斷有驚異的表情。這番做作，任令繡春是如何機警，也被蒙在鼓裏了。

　　到得王達臣把話完全說清楚，曹雪芹便向繡春說道：「王二哥不錯。這件事關乎你的終身，要你自己拿主意。」

　　「我有好些想不通的地方，主意又從何拿起。」

　　「好吧！」王達臣接口：「你有想不通的地方，儘管問芹二爺。」

　　「二哥，你跟馮大瑞是一起在關帝廟磕過頭的；桃園結義，不是說『不願同年同月同日生；但願同年同月同日死。』他許了人家以死相報，是怎麼回事，能不告訴你嗎？」

　　這一問簡直是誅心之論，王達臣張口結舌，不知怎麼辦才好。曹雪芹雖心驚於繡春的詞鋒犀利，但到底旁觀比較冷靜，當下接口說道：「話不是這麼說。朋友講究義氣，爭著冒險是常有的事；馮大瑞不肯拿細節告訴王二哥，正就是怕他要陪他一起去冒險。」

　　「這樣說，我二哥是要我陪他一起去冒險？」

　　此言入耳，曹雪芹急出滿頭大汗，但一急倒急出一個計較，索性沉下臉來責備：「你怎麼能這麼說！你們同胞手足，莫非你二哥還會拿你往火坑裏推不成？你二哥一定也是看了那張籤，認為馮大瑞絕處逢生，命中有救，才有商量的餘地。再說你二哥不說得明明白白，要你自己拿主想；你願意不願意，只說一個字就可以了；何以橫生猜忌？這那裏是骨肉相處之道！」

　　十幾年來，繡春幾時見過曹雪芹這樣沉下臉來，大開教訓？不過想想他的責備也有理；一時既感委屈，又覺羞慚，不由得就掉了眼淚。

　　曹雪芹大驚失色，情不自禁地握著她的手，使勁搖撼：「繡春，繡春！」他求饒似地說：「我一時惱羞成怒，話說得不知輕重，你別生氣。」

　　聽這一說，繡春的心當然軟了，抽出腋下的手絹，擦一擦淚笑道：「是我自己不好；挨你這一頓訓。」

　　「豈敢、豈敢！」曹雪芹也笑著說：「馮大瑞是血性男兒，重然諾、輕生死；不過死有重於泰山、輕於鴻毛。也許他許人以死相報，只不過一時意氣、是愚夫之行。俗語說：『家有賢妻，夫不生橫禍』，或許正要你這樣的人，才能慢慢探出口氣，勸得他醒。我也看過幾本命書，略明五行生尅之理，他是土命，你是木命；木能尅土，亦能疏土。俗語說是『一物降一物」，也許這正就是你跟他相配的奧妙所在。」

　　就這一啼一笑之間，繡春越發將曹雪芹當作骨肉看待了。同時，這樁婚事由於已敞開來談過，她亦自然而然消除了羞澀的感覺，能夠大大方方地商量了。

　　「芹二爺，你看，」她說：「換了你是我，應該怎麼辦？」

　　「這不是設身處地可以擬想的。到底男女有別；譬如，做新娘子的滋味，我是永遠無從去想像的。」

　　「又來了！」繡春給了他一個白眼：「跟你談正經，你偏說不正經的話。」

　　「這也不算不正經。」王達臣接口說道：「與其問芹二爺，倒還不如問你嫂子。」

　　「我倒想跟她談，偏偏你又不許。」繡春沉吟了一下又問：「他到底是怎麼回事呢？」

　　這個他自然是指馮大瑞；對此一問，王達臣實在難於應答，便只好用眼色向曹雪芹乞援了。

　　「你二哥知道了，那有不告訴你的道理？」曹雪芹說：「反正既有承諾，在馮鏢頭就算以死相許了。至於做得到、做不到，是另外一回事。」

　　最後兩句話，在繡春覺得大有啟發；沉吟了好一會，終於找到了一個自認為很好的辦法。

　　「二哥，」她說：「這件事除非他能照我的話去做；否則就不必談了。」

　　一聽繡春開了條件，王達臣忙不迭地答道：「你說，你說。總好商量。」

　　「沒有商量的餘地。」繡春斬釘截鐵地說：「成就成，不成拉倒。」

　　「是，是！一定成。你快說！」

　　「不勸你跟了平郡王去當差嗎？」繡春說道：「不如他也去。你們能一起去最好；不然，他一個人去。」

　　是這樣的一個條件，王達臣和曹雪芹都有意外之感；兩人相互望了一眼，各自在心裏琢磨她的用意。

　　很快地兩個人都想通了，如果馮大瑞從了軍，兩三年之內不能回來；對他人所作的承諾，無法實踐，就不算負約。這確是很高的一著，王達臣不由得笑道：「你真行！還有這調虎離山之計。」

　　「不是調虎離山。」繡春答說：「是驅虎入柙，省得牠出來闖禍。」

　　王達臣聽不懂「驅虎入柙」這四個字；曹雪芹卻大為稱許，「確是很高明的主意，也是很恰當的形容。」他為王達臣解釋：「馮鏢頭如果從了軍，在營盤裏有軍令約束，身不由己，人家自然就不會找他；就算找他，不能離營，人家不也會體諒他嗎？」

　　「啊，啊！說得不錯。」王達臣很有把握地說：「大瑞一定願意這麼辦。」

　　「你別說得那麼有把握。」繡春潑了他一瓢冷水：「我看，他未見得願意。」

　　「何以見得？」

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