大野龍蛇(43)_高陽

四三

　　「有。」陳兆崙接口，「光算廣東好了，提督一員，總兵七員，副將十三員，就是二十一個人了。」

　　提督正一品，總兵正二品，副將從二品，都戴紅頂子。照此算來，合四省二品以上的武官，有四十八顆紅頂子，並非虛言。

　　「那時的張敬齋，睥睨顧視，意氣發揚，真令人興起『大丈夫不當如是耶』之感，誰知昔日雄風，而今安在？」

　　「唉！」二班的幫領班趙冀說道：「詩酒之會，別提這些令人不愉快的事。」

　　「對！」與方受疇一班的王昶說：「既是詩酒之會，不可無詩；咱們分韻吧。」

　　「分韻不如聯句。」陳兆崙說：「只是題目不好找。」

　　「我倒有個題目。」方受疇說：「我在想，老杜禁中夜宿的詩，首首都好，但有老杜這種機緣的卻真是不多，就算大軍機，也難得有住在大內的時候；倒不如我輩小臣，反能夠領略老杜當時的心情。這不是一個好題目？」

　　「呃，」王昶說道：「細細想來，確是難得的好題目：軍機夜直。」

　　題目就算決定了，但有幾個人自覺於此道不甚在行，首先是方受疇，「我是『謄錄』。」他說：「有闈中的差使，例免應試。」

　　「我來監場，數到二十尚未成句，罰酒。」有個叫歐陽正煥的湖南人說：「『外簾』御史根本不入闈。」

　　此外有那詩做得不錯，但欠捷才的，自願以同樣的題目另做一首，數一數只有四個人聯句，公推陳兆崙為首，等於是「令官」。

　　「詩題有了。體裁是七律，多亦不必，做兩首好了。淑之，」陳兆崙叫著歐陽正煥的別號說：「抓一把瓜子看。」

　　「八粒。」

　　「八是偶數，奇為陽，偶為陰，韻是陰平『八庚』，這個韻寬得很，應該有佳作。」陳兆崙又說：「淑之，再抓一把，多抓些。」

　　歐陽正煥放手一抓，數一數是十九粒。陽平、陰平都是十五部，十九減十五得四；第二首便是陰平的「四豪」。

　　其時方受疇已從靴頁子中掏出一支水筆，喚飯館的跑堂取來一張白紙，提筆在手向陳兆崙說道：「都預備好了。」

　　「我起句。」陳兆崙唸道：「『鱗鱗鴛瓦露華生。』」

　　下面該陳輝祖，聽歐陽正煥數到十五，方始開口：「我占便宜，不必對仗。」接下來唸他的句子：「『夜直深嚴聽漏聲。地接星河雙闕迴。』」

　　「好！前面三句，扣題很緊。接下來——，」趙翼說道：「應該談身分了。夜直到底是軍機夜直呢？還是侍衛宿夜？」說著，便唸了一句：「『職供文字一官清。』」

　　「清字押得好。」陳兆崙說：「公賀一杯。」

　　「勾老，勾老！」陳兆崙字星齋，號勾山，年紀又長，所以歐陽正煥稱他「勾老」，「你別打岔，耽誤了雲崧的工夫。」接著便繼續用筷子輕敲桌沿，口中報數，十三、十四、十五……

　　趙翼卻是好整以暇地，直至數到十九，方又唸道：「『蠻箋書剪三更燭。』」

　　這就該王昶了。他的詩與趙翼不相上下；看陳兆崙誇讚趙翼，不免存著個好勝的念頭，所以凝神靜思，渾不似趙翼那種悠閒瀟灑的神色。

　　數到十一，他欣然笑道：「有了！我占了西陲用兵的便宜：『神索風傳萬里兵，所愧才非船下水。』」

　　「好個『神索風傳萬里兵』。足與雲崧匹敵。」陳兆崙接著唸結尾一句：「『班聯虛忝侍承明。』」

　　他唸完，方受疇也寫完了，唸了一遍說：「確是趙、王兩公居首，賀杯成雙。」

　　於是各乾兩杯，重新聯句，這回是陳輝祖起句：「『清切方知聖主勞。』」

　　「既然是頌聖，索性就往這路去寫了，」趙翼隨口唸了兩句：「『手批軍報夜濡毫。錦囊有兵策機密。』」

　　「『金匱無書廟算高。』」王昶對了這一句，略作沉吟，又往下唸：「『樂府佇聽朱鷺鼓。』」

　　「這『朱鷺』不大好對。」陳兆崙喝了一口酒，氣閒神靜地想了一會，等快數滿時才說：「沒法子，只好用『紫貂袍』對『朱鷺鼓』。」接著便唸：「『尚方早賜紫貂袍。書生毦筆慚何補？』」

　　「勾老，」錄詩的方受疇問道：「『書生』下面是個甚麼字？」

　　「耳字傍一個毛字。《隋書．禮儀志》：『文字七品以上毦白筆』。就是這個毦。」

　　陳兆崙引了出處，方受疇才想起，以羽毛裝飾筆管，謂之毦，錄完了說：「該老陳收了。」

　　陳輝祖早已想好了，既言筆慚何補，當然該用刀劍，從容唸道：「『不抵沙場殺賊刀。』」

　　方受疇將第二首唸了一遍，大家都說紫貂袍對得好，該公賀一杯。

　　「不，不！」陳兆崙推許王昶，他說：「蘭泉第一，漢朝鐃鼓中有朱鷺，用這個典預祝凱旋還朝，典雅之至。至於軍機往往恩澤先沾，可是蒙賜的是貂褂；為了遷就韻腳，改褂為袍，諸公不罰我酒，已經寬容了，再說賀我，更覺汗顏。該賀的是蘭泉。」

　　「勾老這番話很公平。」趙翼舉杯說道：「蘭泉該賀。」

　　就這樣持杯談藝，不知不覺，暮色已起；陳兆崙說：「差不多該散了吧！我已經不勝酒力了。」說著，站起身來。

　　於是紛紛各散。方受疇在送完時，悄悄將陳兆崙拉了一把，他的腳步便放慢了，落在最後，直到諸客皆行，方始動問，是否有話要說？

　　「是的。」方受疇老實答說：「平郡王府上，想打聽、打聽，岳東美單銜的那個摺子，說些甚麼？」

　　「是奏報進取的方略。」

　　「他怎麼說？」

　　「一時那裏記得？要查『廷寄檔』。」

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