大野龍蛇(138)_高陽

一三八

　　這下證實了自己的想法不錯，「為甚麼不去？」他故意問道：「是不是聽了害臊？」

　　秋澄不答，只板起了臉。曹雪芹哈哈大笑，退出房門，急步飛奔，不道得意忘形，一出去就滑了一下，踉踉蹌蹌收不住腳，順手抄住廊上的高腳花盆架，只聽「叭噠」一聲，一盆臘梅砸在地上，人也摔了一跤。

　　「怎麼啦？」

　　秋澄趕緊出來探望；又有個小丫頭將曹雪芹扶了起來。幸好，除了右手撳在花盆泥上，弄髒了手以外，別無傷處。

　　「地上滑，走得急，摔倒了，沒有甚麼。」

　　「真的沒有甚麼？」

　　「真的沒有。」曹雪芹關照：「快打水來，讓我洗手。」

　　「報應！」秋澄只說了這一句，扶起花盆架；隨即又回屋子裏去謄稿。

　　▼第二十章

　　曹雪芹猜得絲毫無誤，馬夫人院子裏、走廊上聚了好些丫頭、老媽子，在聽屋子裏談為秋澄辦喜事的細節。

　　原來承平歲月，飽食終日，在家總得想些有趣的事來消磨辰光，男人的花樣比較多，厭了還可以出去走走；閨閣之中，不過有限的幾樣消遣，刺繡女紅、講究烹飪以外，無非聊聊天、鬪鬪牌；識字的還好，不識字的有時長日無聊，便只有到黑甜鄉中去討生活，這種日子安閒是安閒了，但也很容易令人厭煩。

　　因此，家中如果有甚麼喜慶，便是一件令人興奮不已的大事，一談起來，總是興味盎然；細枝末節，顧慮周詳。這天是錦兒談起來的，先還比較含蓄，及至杏香一來，她可以代表她「乾爹」提出意見，這敞開來一談，使得在後房的秋澄坐不住了，才遁到了曹雪芹那裏。

　　「怎麼？」錦兒問道：「文章改好了？」

　　「改好了。秋澄替我在抄呢！」

　　「你也該陪陪她。」杏香說道：「丟她一個人在那裏，說不過去吧。」

　　「那可沒法子。我不能不來聽聽。」

　　「你要聽甚麼？」

　　「你們不是在談辦喜事嗎？」曹雪芹說：「為趕了來，還摔了個斛斗。」

　　等曹雪芹將秋澄不願他來的情形，形容了一遍，大家都覺得好笑。可是，曹雪芹還是沒有趕上聽她們談這件有趣的事；因為馬夫人要歇午覺，而且窗外關心這樁喜事的人太多，有些話也不便深談。再有一個理由，便是杏香認為不該將秋澄一個人丟在夢陶軒，所以從馬夫人那裏辭了出來，去看秋澄。

　　秋澄已經將稿子抄好了，正找了一張粉紅宣紙在裝封面；一見大家到來，平靜地問：「太太歇下了？」

　　「是啊！」錦兒答說：「太太的瞌睡蟲把我們攆回來了。」

　　「你仔細看看，」秋澄將裝釘好的壽序稿遞給曹雪芹，「看看有錯字沒有？一千兩銀子的潤筆，可不能有半點兒馬虎。」

　　「對！」杏香說道：「咱們上那面坐吧，讓他靜下心來細看。」

　　等她們一走，曹雪芹坐在他原來的位子上細心校閱，發現有個字是筆誤，便找一張紙預備裁一條下來「加籤」；隨手一翻，發現了一首詩，是秋澄的筆跡：「黃葉辭枝去，青山入夢遙；柳絲同白髮，明日兩飄蕭。」詩下註著題目：「偶成」。

　　是剛才寫的嗎？曹雪芹在心裏問；吟哦了幾遍，認為不是剛才所寫，亦必是近作，因為起句「黃葉」是自況，「辭枝」便是出閣，這是近事，所以不可能是舊作。

　　但「青山」又作何解？寫下來沒有帶走，是忘掉了呢？還是特意留給他看的。凡此在曹雪芹都是極感興味的事。

　　於是他看完了稿子，將錯字在籤條上註明，夾入稿中；然後帶著秋澄的詩稿去找她。

　　錦兒跟秋澄在他臥室對面那一間起坐之處喝茶閒話；曹雪芹進門向秋澄說道：「只有一個字筆誤，請你改一改。」

　　秋澄接到手中，錦兒便並頭細看；看到第二頁說道：「抄得這麼整齊，拿筆改一個字，就像雪白的皮膚上有個疤，太可惜了。能不能不改？」

　　「這個字關係出入很大，非改不可。」曹雪芹說：「反正是稿子，拿了去人家還是會有改動。」

　　「人家改是人家的事，反正我交了出去；就像——，」錦兒笑道：「就像嫁女兒一樣，上花轎的時候是完璧，一進洞房是另一回事。」

　　這個譬仿明明是拿秋澄開玩笑；她臉雖微紅，佯作不聞，管自己低著頭只看那張籤條。

　　就這時杏香送了兩籠蒸食來當點心，一見錦兒與曹雪芹相視發出詭秘─笑，便即問道：「怎麼回事？甚麼事好笑？」

　　「錯了一個字，錦兒姊——」

　　「有了！」秋澄突然發話，聲音提高了，顯然是要打斷曹雪芹的話；「挖補一個字好了。」

　　「不錯，不錯！」錦兒高興地說道：「我們怎麼就沒有想到這一著？」

　　「那得到書房裏去。」杏香說道：「傢伙都在那兒。」

　　「不必！你去一趟，把傢伙取來，順便帶一張紙。」

　　所謂「傢伙」便是挖補用的象牙小刀等物；錦兒看著曹雪芹細心將錯字刮去，另外補上一小塊紙，壓緊磨平；然後由秋澄調好了墨色，在原處改寫一個字，遽然一看，天衣無縫。

　　「這是個好兆頭。」錦兒說道：「殿試卷子才要挖補。雪芹，明年鄉試，後年會試，你一定都中，接下來殿試。」

　　曹雪芹笑笑不作聲，只將稿子交了過去說：「我可交卷了！你收好。」

　　「好！費心、費心。潤筆三日之內奉上。」

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