大野龍蛇(139)_高陽

一三九

　　「不忙！」曹雪芹說：「我跟太太回過了，我只要二百兩銀子買畫；等我看好了，把畫送到你那裏，你再給錢。其餘的，一時大概也不用，存在你那兒好了。」

　　「太太已經跟我說了。趕明兒個我先兌二百兩銀子送來。」錦兒又說：「古董鬼見錢眼開，你拿現銀買現貨，可以殺他的價。」

　　「錦兒姊可是越來越精明了。」曹雪芹將那張詩稿拿了出來，「大姊，這是你——」

　　一語未完，秋澄省悟，一把將詩稿奪了過去說：「瞎寫的。」

　　「寫的甚麼？」錦兒將手一伸，「我看看。」

　　秋澄無奈，將詩稿交了出去；曹雪芹便說：「我想僭易一字，『黃葉』之黃，改為紅字，如何？」

　　「不通！」秋澄答說：「從沒有聽說紅葉會掉的。照你所說，『掃紅』不是掃落花，是掃落葉了。」

　　「果然不通。」曹雪芹笑道：「我沒有想到紅葉不落。」

　　「我也覺得黃字不好。」錦兒插嘴，「不過說不上來，為甚麼不好。反正這個字要改。」

　　「不如改桐葉。」曹雪芹又問：「『青山』何指？」

　　「不就是『蔣山青』嗎？」

　　「啊，啊！原來你是想到南京了！怪不得說『入夢遙』。然則『柳絲』自然是『白門柳』了。」

　　「當然。」

　　「你們這一談，我也懂了。」錦兒說道：「你必是出閣之前，想念老太太，連帶想到咱們在南京老家的日子。不過怎麼說『明日』呢？又不是伍子胥過昭關，那裏一夜工夫就白了頭髮。」

　　「錦兒姊，你別把字眼看死了，『明日』是指將來；不是真的隔了一夜。」

　　「那還差不多。」

　　秋澄倒是想說，這「明日」無非轉眼之間之意。想一想，如此解釋，未免過於蕭瑟，掃了大家的興致，所以把話又嚥了回去。

　　「雪芹，」錦兒忽發奇想，「你能不能把秋澄的這首詩畫成畫？」

　　「那怎麼行？」杏香脫口說道：「莫非畫個白頭髮的老婆子？從沒有那樣的畫。」

　　「其實也無所謂。」秋澄很坦然地說：「人總是要老的。」

　　「可是畫出來好看不好看呢？」

　　「那就得看畫的人的本事了。」錦兒接著杏香的話說。

　　她的話大有考一考人的意味；曹雪芹不免躍躍欲試，一轉念間浮起一個新的念頭，不暇思索地答說：「好！我畫。反正畫詩意，你們不必問我怎麼畫。」

　　「那當然。」錦兒慫恿著說：「你快畫出來看。」

　　「我回頭就動手，不過有句話先要說明白，甚麼人也不能來看，讓我一個人關起房門來畫。」

　　「我呢？」杏香問說：「我真想看看你怎麼能在畫上畫一個白頭髮的老太太？」

　　「對不起，你也不能例外。」曹雪芹說：「你替我把畫桌弄清楚，沏一壺好茶，你就陪錦兒姊上太太那兒去玩；到吃晚飯的時候，畫就有了。」

　　杏香照他的話做，都弄妥當了，邀錦兒、秋澄一起上馬夫人那裏；臨行時還關照丫頭：「把院子的門關上，別教人去打擾芹二爺。」

　　話雖如此，卻不放心，一遍一遍親自去探望；隔門相語，曹雪芹只答她一句：「你放心！你們一定會覺得有趣。」

　　這天的晚飯，預定開在馬夫人堂屋裏；馬夫人已經吃完了，大家還在等，看看起更了，馬夫人便說：「他大概畫不出來了！你們先吃吧。」

　　「不！」錦兒堅持著：「要等。」

　　「你們越是這樣，他越心急，倒不如你吃完了回家；他的心一寬，也許就畫出來了。」

　　錦兒想一想說：「太太說得也是。我們就吃吧！」

　　剛剛坐定，只聽外面在報：「芹二爺來了。」

　　聽得這一說，杏香便迎到門口，揭起門簾說道：「慢慢兒畫吧！先吃飯。」

　　「畫好了。」曹雪芹一面進門一面說。

　　這時秋澄也站了起來，「一直在等你，是太太吩咐，別催你，讓我們先吃。」她問：「畫好了就喝酒吧；喝甚麼酒？」

　　「錦兒姊喝的甚麼？」

　　「我喝的是玫瑰露，香倒很香，太甜了一點兒。」

　　「兌點兒白乾就不甜了。」曹雪芹坐下來說：「我也喝玫瑰露。」

　　於是錦兒為他斟玫瑰露；杏香去取白乾；秋澄把曹雪芹愛吃的菜移到他面前，三個人亂了一陣，方都坐定。

　　「畫得怎麼樣？很得意吧？」錦兒問說。

　　「還好。」

　　「你是怎麼畫的？」

　　「回頭你看了就知道了。」曹雪芹徐徐引杯，「這會兒我得賣個關子。」

　　錦兒與秋澄對看了一眼，都不作聲；杏香提議：「要不要我去取了來，讓大家先睹為快？」

　　「還少一個人物。回頭吃完飯，等我補上。」

　　杏香大失所望，但失望中又有得意，「是不是，」她說：「我說了人很難畫吧！」

　　「一點都不難。」

　　「你還沒有畫。」杏香說道：「你畫了就知道了。」

　　「你還沒有看。」曹雪芹學著她的語氣說：「你看了就知道了。」

　　這是一個軟釘子，杏香不作聲了。錦兒笑道：「雪芹今天一定弄了甚麼狡猾；我不上你的當。」

　　「怎麼不上我的當？」

　　曹雪芹是故意賣關子，裝得神秘莫測似地，錦兒好奇心大起；親族相處，感情厚了，自然會在日常生活中出現這種有趣的話題，所以她一再旁敲側擊，想窺探出那幅畫中有些甚麼？但曹雪芹始終不肯透露；吃完飯，依舊好整以暇地陪著馬夫人聊天。

　　「你該走了吧？」馬夫人問錦兒，「還是今晚上住在這兒？」

　　「那要看雪芹。」

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