大野龍蛇(198)_高陽

一九八

　　於是一個到書房，一個到廚房，老遠就聞見煮火腿的香味；進廚房一看，杏香正親自動手在炒五香肉脯。

　　「是給四老爺做菜。」杏香一面動杓子，一面問道：「福生走了沒有？」

　　「還沒有。你弄的菜如果好了，讓他帶去。」

　　「火腿跟肉脯，都是花工夫的菜，一時好不了。」

　　「還要多少時候？」

　　「炒肉脯用小火，要快，把火弄大一點兒，不過肉稍微老一點，不至於不能吃；火腿可就沒法子了。」

　　「火腿不爛也不要緊，在裏頭再叫人多蒸一會兒好了。」秋澄取出掛在衣襟上的一個小琺藍珠錶，打開錶蓋看了一下說：「未正剛過；有三刻鐘的工夫，你能預備好了吧？」

　　「差不多。」

　　於是秋澄先回自己屋子，開櫃子取了五十兩一個的四個官寶，拿塊青布包袱包好，叫丫頭捧著到了夢陶軒，直接到書房來看曹雪芹。

　　「寫完了沒有？」

　　「快了。」曹雪芹撿起寫好的兩張，「你先看。」

　　這封信既以慰藉為主，自然要讓曹頫沒有後顧之憂，因此除了勸他寬心以外，特別著重兩點，第一是休戚相關，曹震跟他會多方設法營救；其次是會照看季鄒二姨娘，請他不必惦念。查封的事當然也談了。

　　看到這裏，秋澄想起一件事，「雪芹，」她說：「你看，要不要問一問四叔，他的日記裏面，有沒有犯忌諱的話，如果有，是在甚麼時候？好找出來細看。」

　　「這，」曹雪芹沉了一會說：「形諸筆墨不大好，叫福生當面問他好了。」

　　「好！」秋澄深表同意，「這辦法比較妥當。」

　　其時曹雪芹已將信寫完；等秋澄看完，他把要帶給曹頫的書也檢出來了。

　　「找了兩部詩集。」曹雪芹說：「一部輞川，一部東坡。」

　　「蘇東坡的詩好，正合四叔這時候看；但願他的官司，也像『烏臺詩案』似地，是一場虛驚。」

　　「可別像王摩詰那樣，吃了罣誤官司。」曹雪芹笑道：「四叔平時做詩，動輒稱盛唐，愛做王、孟那一路的詩，照我看，亦不過虛有其表，真合了貌合神離那句話；他的詩，照我看，不過一塊明礬而已。」

　　「你這叫甚麼話？」

　　「明礬看起來像冰糖，等擱在嘴裏，不但不甜，而且澀口。」

　　「你真缺！」秋澄笑道：「你自己的詩呢？」

　　「我是『一句三年得』。至少不會像四叔那樣，搖筆即來。」

　　「『知音如不賞，歸臥故山邱。』做詩本來是陶情養性之事，像你這樣學『島寒郊瘦』那樣子苦吟，也未免太認真了。」秋澄一面找書帕包書；一面說道：「四叔解那四首宮詞，倒很有意味；不過最後一首的箋註，我還不大明白。」

　　「回頭我來看看。」曹雪芹將信封了口問：「可以交給福生了吧？」

　　「不知道杏香的菜收好了沒有。」

　　「好了！」是杏香在外面答話。

　　於是將福生喚了進來，由秋澄交代：「一封信，兩部書；食盒裏是兩樣菜，火腿恐怕還不大爛。」

　　「我明白。」福生答說：「那裏有爐子，我再多蒸一會兒好了。」

　　「對了，是你在那兒伺候，就不必多交代。」秋澄指著銀包說：「這是給你的兩百銀子。」

　　「謝秋小姐的賞。」福生請安道謝以後站了起來，躊躇著說：「我先把四老爺的東西送了去，銀子回頭來領。」

　　一個食盒、一大包書，再拿四個大元寶，雙手就不夠用了；秋澄便說：「這樣，你把銀子寄存在門房裏，回頭就不用再進來了。」

　　「是！」

　　「你不必說這銀子是給你的；有人問起，你隨便編個理由好了。」

　　「是！」福生答應著，預備要走。

　　「慢一點！」秋澄攔住他說：「上午你在家？」

　　「是的。我一早回去的。」

　　「那末，查封的事，你都知道了？」

　　「我知道。我會跟四老爺回。」

　　「你順便問一問四老爺。」秋澄沉吟了一下說：「你問四老爺，他派到玉牒館——」

　　「甚麼館？」福生插嘴問說。

　　「別提玉牒館了。」曹雪芹插嘴說道：「弄不清楚，反而不好。」他又關照福生，「你只問四老爺，雍正十一年隨王爺去辦的事好了。」

　　「對！你問四老爺，雍正十一年隨王爺去辦的事；以及乾隆元年，到熱河去辦的事，他在日記上記了沒有？」

　　福生很謹慎地將交代的話，複述了一遍，弄清楚了以後才說：「是！我明白了。」

　　「還有，」曹雪芹作了補充：「你請四老爺好好兒想一想，如果當時沒有記，以後在別的地方，談起或者想起這些事，有沒有記載。問明白了，就來回話。」

　　「是。」福生答說：「我回頭本就要來的。」

　　等福生一走，杏香勸秋澄午睡片刻，說她到天亮方始上床，一定倦了。秋澄因為睡到近午方始起身，說倒是曹雪芹睡眠不足，應該找補一覺。

　　「我從來沒有這個習慣，睡不著，輾轉反側，更不舒服。不過，得找件忘倦的事做；對了，」曹雪芹突然想起，「你不是說《擬宮詞》的最後一首，還有不明白的地方？何不取來琢磨琢磨？」

　　等秋澄欣然將詩箋取了來，卻不見曹雪芹的影子；問起來才知道是因為仲四的鏢客，從浙江走鏢回京，帶來了上好的杭州龍井，仲四送了曹雪芹兩斤，尚未開封；剛剛想起，特地到地窖中去取已存了三年的一甕雪水，預備烹茶。

　　「四老爺在刑部天牢受苦，他居然還有這番閒情逸致！」說著，杏香搖搖頭，頗有不以為然的神氣。

學達書庫(xuoda.com)