大野龍蛇(204)_高陽

二〇四

　　祁氏指浙江紹興的祁承㸁、祁彪佳兄弟，他家三世藏書，齋名「澹生堂」。祁家因反清復明獲罪，藏書散出，好古之士，爭相購求，結果為呂留良所得。據全祖望記，其時為學者尊稱為「梨洲先生」的「東林孤兒」黃宗羲，正在浙江石門講學，呂留良及他的長子葆中，都北面稱弟子。當呂留良說動同縣的富翁吳之振，出資三千兩，合購澹生堂遺書時，黃宗羲亦以束修所入，分購一部分。

　　購書的專使，由呂留良所派；由紹興船運澹生堂藏書回石門途中，此人受呂留良的指使，私下匿藏了好幾部精槧，而這幾種書，正是黃宗羲指明要買的。

　　其事外洩，黃宗羲大怒，聲明「破門」，將呂留良逐出門墻。呂留良亦就一反師承——黃宗羲的浙東學派，由王陽明、劉蕺山一脈相承；而陽明之學淵源於陸九淵，與朱子一派，大有異同。至此，呂留良尊朱薄陸，大攻陽明，為學者所不齒。

　　呂留良不但負師，而且負友，全祖望記：「然用晦所藉以購書之金，又不出自己，而出之同里吳君孟舉；及購至，取其精者，以其餘歸之孟舉。於是，孟舉亦與之絕交。是用晦一舉而既廢師弟之經，又傷朋友之好，適成其為市道之薄，亦何有於講學也。」吳孟舉就是吳之振。

　　看完以後，曹雪芹自然很卑薄呂留良；靈機一動，隨即說道：「其人既如此不端，他的書札廁之於王漁洋、朱竹垞諸公之列，似乎玷辱了。表叔，我看把他的這一通取消了吧？」

　　「說得是！」昌齡將尺牘移到曹雪芹面前。

　　這是他不便動手，要曹雪芹自己處置之意。那封信一共四頁；曹雪芹毫不遲疑地揭了下來。順便看一看目錄，再無其他牽涉到叛逆案中的人物，方始放心。

　　「老爺，」小菊來請示：「飯開在那裏？」

　　「就開在小花廳好了。」

　　小花廳在謙益堂東，三楹精舍，花木扶疏，是昌齡款客之處。肴饌不多，但極精緻。仍是主人上首，客人下首，對坐而飲。

　　「聽說你很能喝。」昌齡說道：「今天可別藏量。」

　　「表叔海量是有名的，我自然勉力奉陪。」曹雪芹舉起康熙五彩窰的大酒鍾說：「先奉一觴為壽。」說著，仰臉一飲而盡。

　　「謝謝！」昌齡喝了半杯；「令叔亦很能喝；所惜者，每每酒後誤事。」

　　談到曹頫了。

　　曹雪芹心想，曹震的說法似乎不太對；昌齡是可與言肺腑的人。而且，他並不知道自己的來意，說等他來發問再據實陳情，是件很渺茫的事，得要主動發言才是。

　　這樣想著，等小菊來斟滿了酒以後，他只是垂著眉，既不飲，亦不語；這樣的表情，自然會引起昌齡的注意。

　　「怎麼，雪芹！」他問：「你有心事？」

　　「想起家叔身繫囹圄，自然會覺得飲食無味。」

　　昌齡不便再勸酒了。沉默了一會說道：「令叔的事，我約略聽說，不知其詳。到底是怎麼回事？」

　　「自然是有司者不得辭其咎。總而言之，運氣太壞。」

　　接著，曹雪芹便細談和親王府火災始末；昌齡傾聽著，不時提出疑問，顯得他是用心在聽。這是個好徵兆，曹雪芹覺得有希望了。

　　講完以後，自然而然地又恢復為舉杯相邀的情況；昌齡喝了一大口酒，挾了一塊風雞，放入口中，慢慢咀嚼著，似乎是在思量甚麼？

　　「此獄如何得解？」昌齡終於開口了，「既有嚴諭，似乎很難挽回。」

　　「是。」曹雪芹說：「家兄跟我細細想過，想來想去，只有一位貴人，力足迴天。」

　　「誰？」

　　「傅中堂。」

　　「喔，你是說家叔？」

　　「是！」曹雪芹起座出席，筵前長跪：「表叔，請你救家叔。」

　　昌齡急忙起身，將曹雪芹扶了起來，「從長計議，從長計議。」他一疊連聲地說。

　　「總要請表叔念在先祖的分上，勉為其難。」曹雪芹站起來以後，復又請了個安，方始歸座。

　　「雪芹，咱們話說在前面，」昌齡略一沉吟，忽然問說：「家叔在皇上面前的情形，你知道不知道？」

　　「表叔，」曹雪芹答說，「你請想，我從何得知？」

　　「高立齋的事你聽說過沒有？」

　　高立齋單名恆，大學士高斌之子，高貴妃之兄；曹雪芹知其人卻不知昌齡所指的是甚麼事？搖搖頭答說：「沒有。」

　　「高立齋當長蘆鹽政出了事，皇上要殺他，家叔替他求情，說請推高貴妃之恩，貸其一死。你知道皇上怎麼說？」

　　原來是這件事！曹雪芹聽說過；但當然仍舊這樣回答：「不知道。」

　　「皇上跟家叔這麼說：『貴妃的兄弟犯了法，可以推恩免死；那末，皇后的兄弟呢？』家叔當然戰慄無人色。」昌齡緊接著又說：「我說這話不是推辭，是要讓你知道，家叔即便肯幫忙，也要看機會進言；就進言，亦未必見聽。天威不測，要看令叔的造化。」

　　「是，是！」曹雪芹連聲答應，「如果說傅中堂的力量都使不上，那是家叔命該如此了。不過，不論怎麼樣，家叔還是感激傅中堂跟表叔的。」

　　「能幫得上忙，不過一句話的事，談不上感激。」昌齡又問：「令叔的事，想辦到甚麼程度呢？」

　　這句話將曹雪芹問住了，因為他沒有想到事情是如此順利，尚未思及於此。想了一下，只好答說：「自然是越輕越好。」

　　「不錯。要想無罪，只怕是奢望；只能做到那裏算那裏。」昌齡又說：「你先去打聽打聽，三法司會定個罪名；然後再看，家叔要如何進言才有用。」

　　「是。」曹雪芹恭恭敬敬地答應著。

　　此行的目的，至此可說已經初步達成。昌齡不再提及此事，曹雪芹亦就不便多說，相陪飲酒談藝，頗為投機。

　　就在酒闌將散之際，門上遞進一封信來，昌齡拆開來看過，從容說道：「如今倒是有個機會。」接著便將信遞了給曹雪芹看。

　　信是一張八行彩箋，上面寫的是：「問亭奉召陛見，刻已到京，明日申刻在舍置杯盤話舊，乞早臨為禱。」上款是「敷槎年大人」；下款只署一個「敦」字。

　　原來浙江巡撫方觀承已奉召到京述職，這倒是一個喜訊，但「敦」是何人？曹雪芹想了一下問：「是汪尚書的信？」

　　「不錯。」

　　「原來他跟表叔同年？」

　　「不但他，劉延清亦是。」昌齡答說，「令叔的事，明天我跟汪師先提一提，如果劉延清也在座，那就更好了。」

　　汪由敦的別號叫師茗；劉延清便是劉統勳，他們都是雍正二年同榜的翰林。曹頫的官司交三法司審問；如果刑部尚書與左都御史由於昌齡的關說，從輕發落，大理寺卿必不致堅持己見，獨主從重，曹雪芹想不到有此意外機緣，覺得太高興了。

　　不過，汪由敦因為維護他的老師張廷玉的緣故，目前是「革職留任」的刑部尚書，遇事格外謹慎。而且聽說汪由敦入值軍機，刑部是滿尚書阿克敦當家；不知此人肯不肯幫忙？

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