大野龍蛇(235)_高陽

二三五

　　「刑部已經派出來了，仍舊是謝仁釗。」黃主事又說：「都察院大概是河南道；大理寺當然是寺丞。名字就不知道了。」

　　原來三法司會審，視被告官位及案情輕重而定，官位高、案情重，方由堂官率同有關的司官主審；像曹頫這種身分及案情，不須堂官親審，都察院大致派十五道御史之首，參治院事的河南道御史；大理寺則派掌治刑名的寺丞，但河南道御史有十四人之多；大理寺寺丞則是滿洲、漢軍、漢員各一，派誰參與會審，非要到本衙門去打聽不可。

　　「上次謝仁釗問過了，不知道結果如何？老兄聽說了沒有？」

　　「聽說了。謝仁釗很幫忙，說內務府承辦工程，向來有『三成到工』的說法，此雖言過其實，但木廠送回扣，上下朋分，是盡人皆知的事實。要辦，就得傳訊監督的大員，光辦曹某人一個人，顯失公平。阿、汪兩公都認為茲事體大，尤其是牽涉到陵寢大工，必興大獄，甚至連當今皇上面前第一紅人傅中堂，亦不能免；所以都不主擴大。」

　　一聽這話，曹震大感欣慰；「照老兄所說，不但大事化小，或者小事還能化無。」他自己都有些不敢相信了，「恐怕沒有那麼便宜吧？」

　　「這可難說。刑部是如此看法，都察院、大理寺或許有異議。」黃主事又說：「三法司定讞，向來是許『兩議』的；甚至『三議』的。」

　　「兩議」是兩種意見；「三議」則是三種，會銜覆奏，各抒所見，聽候上裁，為法例所許。但若非輕重之間，出入太大，無法折衷，通常不會發生這種情形。曹震心想，三法司會審，以刑部為主；「阿、汪兩公」既然不願興大獄，此意必受都察院、大理寺尊重。尤其是左都御史劉統勳清勤正直，最重大體，聖眷甚隆，如果能將他說動了，從輕發落；覆奏必能邀准。

　　轉念到此，又覺得由曹頫一肩擔承的算盤，亦未見得是上策。回去要重新好好商量。

　　由於有了這樣一個想法，他覺得這天不宜去看曹頫，辭別黃主事，直接去訪曹雪芹。

　　「吃了飯沒有？」曹雪芹一見便問。

　　「還沒有。」

　　「那正好。」曹雪芹說：「仲四哥叫人送來一包雞㙡菌，半條宣威腿；恰好另外還有人送了天目山的『鞭筍』，跟雞菌做湯，相得益彰。」

　　「我那兒大概也有一分。你自己留著慢慢兒吃吧！」

　　「宣威腿已經蒸上了。」杏香接口又問：「震二爺是喜歡烙餅還是家常餅？」

　　「烙餅好了。」曹震緊接著說：「我跟雪芹在你們那兒吃好了。」

　　向例曹震來了，總是在馬夫人院子裏開飯；他現在特為如此關照，必是私下有話跟曹雪芹說，所以錦兒與秋澄都不去夢陶軒；杏香照料開飯以後，亦仍回馬夫人那裏。

　　喝著酒，曹震將與黃主事會晤的情形，細細說了一遍，然後提出他的看法。

　　「刑部堂官不願意把案子鬧大發了，他們的這一層心理，我覺得大可利用。咱們原來的打算，似乎錯了。雪芹，你看呢？」

　　「你的意思，還是應該讓四叔牽扯開來；扯得越大，他們的顧忌越多。是不是？」

　　「不錯。」曹震答說：「四叔一個人頂下來，案情好像很簡單，而且話也都說死了，問官想幫忙不也幫不上了嗎？」

　　「話是不錯。不遇有兩層顧慮，第一、會得罪來爺爺他們；第二、言官聞風言事，參上一本，案子真會鬧得不可收拾。」

　　其實，這正也是曹震的顧慮，他之來跟曹雪芹商量，主要的是希望能為他袪疑。如今聽曹雪芹也是如此說法，內心就更動搖了。

　　「不過，四叔的話不宜說得太死，這一點是對的。」

　　「那末，應該怎麼辦呢？」

　　「這很難說。也不知道問官是怎麼問？謝仁釗自然是稟承堂官的意思，而且他跟四叔有舊，能照應一定會照應；可是都察院跟大理寺呢？」

　　「對了！那兩處衙門，派的甚麼人，得去打聽一下。你有熟人沒有？」

　　曹雪芹想了一會答說：「我有個咸安宮的同學，在大理寺當筆帖式；下午我找他去問。」

　　「好！都察院，我去打聽。」曹震問說：「明兒去看方問亭，你去不去？」

　　「錦兒姊跟我說了，我跟你一起去。明兒從賢良寺出來，再一塊兒去看四叔。」

　　「看四叔該怎麼說呢？」

　　曹雪芹沉吟不語；等將整個案情通盤考慮過了，方始開口。

　　「我想，只能告訴四叔一句總訣：避重就輕、參以活筆。」

　　「『避重就輕、參以活筆』！」曹震唸了兩遍，細細體會以後，深深點頭：「不錯，不過得早點告訴四叔，讓他好仔細琢磨、琢磨。」

　　「今天下午總不行了。」

　　去刑部探監，向來是在上午；一過午後未時，司官星散，無人可以作主。不過，曹震認為可以寫信給曹頫。

　　「也好。」恰好杏香來了；曹雪芹便說：「你蒸一塊宣威腿，回頭我替四叔送去。」

　　於是，匆匆飯罷，曹震去看馬夫人；曹雪芹在書房裏寫信，剛寫下：「四叔大人尊鑒」六字，丫頭來報，福生來了。

　　「這倒好！」曹雪芹自語著，「省得我走一趟。」

　　「芹二爺，」福生在書房門口請了個安說：「四老爺讓我來通知，後天要開審了。」

　　「已經知道了。」曹雪芹忽然想起，福生很能幹，善於打聽消息，便即問說：「你知道不知道，都察院跟大理寺派的問官是誰？」

　　「刑部還是謝老爺。都察院聽說派的是河南道掌印；大理寺就不知道了。」

　　原來都察院雖設十五道御史，但只有河南、江南、浙江、山東、山西、陝西六道，授予印信；居道的稱為「掌印」或稱「掌道」。河南道居諸道之首，而又派掌道司審，足見都察院重視此案；曹雪芹問：「那位都老爺姓甚麼，你知道不知道？」

　　「姓沈，是昌老爺的同年。」

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