胡雪巖(135)_高陽

一三五

　　這是說欠他的情太多了，怕還不清，「自己弟兄，何必說這話？」胡雪巖答值：「而且水幫船，船幫水，以後仰仗大哥的事還多。」

　　「這用不著說，你的事就是我的事。海運局的內幕，我還不大清楚，要你幫我的忙，才能頂得下來。」

　　剛談到這裏，只見聽差引進一位客來，是撫台衙門的一名戈什哈——這是滿洲話「侍奉」的意思，轉用為護衛的名稱，到了後來，凡是督撫左右跑腿的差官，都叫「戈什哈」，此人戴著個金頂子，也是個八品官兒，但遇見候補州縣七品官的嵇鶴齡，不敢以官自居，搶上來請兩個安，一面口稱，「恭喜嵇大老爺！」

　　這自是報喜信的，嵇鶴齡連稱：「不敢當！」扶起來請教：「貴姓？」

　　「不敢！敝姓朱。撫台派我在文案上當差，文案陳老爺特別派來跟嵇大老爺報喜。」說著，從「護書」中，取出來一封蓋著紫泥大印的委札，雙手捧向嵇鶴齡。

　　委扎不曾封口，取出來一看，不錯，是接王有齡「海運局坐辦」。嵇鶴齡順手交了給胡雪巖，轉臉向姓朱的說一聲：「勞你的駕，請坐了說話！」

　　「不敢！」姓朱的說：「陳老爺交代，說先跟嵇大老爺道喜，晚上再來拜會，又交代：撫台今天身子不大爽快，嵇老爺今天不必謝宴，等到明天上院好了。」

　　「好，好！費心你轉達陳老爺，多承他關照，心感萬分。準定我今天晚上到他府上去拜訪。」

　　「是，」姓朱的又說：「請嵇大老爺賞個名片，我好回去交差。」

　　這是早準備好的，一張名帖，一封二十兩銀子的紅包。剛打發了姓朱的，只見瑞雲走了出來，穿一件紫緞裌襖，繫一條雪青綢裙，一朵紅花，盈盈笑道：「嵇老爺我來道喜！」

　　「怎樣！」嵇鶴齡有些意外，也有些手足無措似地，「你也來這一套，何必！免了，免了。」

　　「應該的。嵇老爺大喜！」說著，她手扶左腰襝衽為禮，隨後又喊：「荷官，帶了弟弟、妹妹來替爹爹磕頭。」

　　於是丹荷領頭，一群小把戲，推推拉拉地都從門邊出現，顯然是瑞雲早就安排好的，一個個都像過年的樣子，穿得整整齊齊的衣服，在一長條氈條上，七跌八撞地，一面磕頭，一面笑著。嵇鶴齡扶住這個，抱住那個，嘴裏還要應付調皮的丹荷「討賞」，亂到十分，也熱鬧到了十分。

　　「瑞雲！」嵇鶴齡等亂過一陣，這樣說道：「實在要謝謝二老爺——」

　　「是啊！」瑞雲搶著接口，「不過倒不是謝謝二老爺，也是要跟二老爺道喜。」

　　「同喜，同喜！雙喜臨門，喜酒吃不完。」胡雪巖笑道，「瑞雲，都是你帶來的運氣。」

　　這句話說得瑞雲心花怒放。不自覺地就瞟了嵇鶴齡一眼，然後正一正臉色說道：「這有好幾天可以忙了。馬上就有道喜的人來，茶煙點心，都要早早預備，二老爺請寬坐，我不陪你了。」說著又福了福，轉身而去。

　　大家婦女的派頭，講究穩重，行路無聲，裙幅不動，才是福相，瑞雲居然亦有這副風範，使得胡雪巖大感意外，大概婢學夫人，早就有心了，於此見得她的志氣，不由得讚了一聲：「實在不錯！」

　　嵇鶴齡也看到了瑞雲那儼然命婦的派頭，自然也很得意，得意思往，想到兩個月前與胡雪巖初見的光景，恍似夢寐——這是一個令人沉醉的春夢，而且一時不會醒，還有更妙的夢境在後面。

　　無量歡喜竟化作濃重感慨，「提起來也真好笑！」他說，「記得我們第一天見面，我還埋怨你跟雪公做下圈套，令人拒之不可，受之不甘。誰知是這樣的圈套，只怕再耿介的人，也要去鑽一鑽。」

　　提到這個回憶，胡雪巖更覺得意，從與王有齡認識以來，他出過許多奇奇怪怪的花樣，而以「收服嵇鶴齡」最足以自豪，因為第一，救了新城地方一場刀兵之災，其次，幫了王有齡一個大忙，復次，好人出出頭，使得嵇鶴齡不致有懷才不遇之嘆，第四，促成了一頭良緣，最後，自己交了一個親如骨肉的好朋友。一舉而眾善備，自覺這個腦筋動得實在不壞。

　　於是他半開玩笑地說道：「我聽你談過，說漢高祖的陳平，出過多少條奇計，我的奇計也很多，大小由之，大才大用，小才小用，只看對方自己怎麼樣。」

　　「是的！」嵇鶴齡說：「你應該是諸侯的上客，像現在這樣是委屈了。」

　　「那也不見得。事在人為！」胡雪巖跟嵇鶴齡交談，話中不知不覺就有書卷氣了，「俗語說得好，『將相本無種，男兒當自強』，我現在雖不是諸侯的上客，幫人做到諸侯的位分，自然就是上客了。」

　　「這話說得好！亂世本來是出人才的時候，徵諸史書，歷歷可見。」

　　「書上怎麼說，我不曉得。不過，大哥，」胡雪巖的臉上，顯出那種在他難得有的、古板正經的神色，「你說現在是出人才的時世，我相信！亂世故事，不必講資格例規，人才容易出頭。再有一層，你到過上海，跟洋人打交道，就曉得了，洋人實在有洋人的長處，不管你說他狡猾也好，寡情薄義也好，有一點我們及人家不來，人家丁是丁、卯是卯，你說得對，他一定服你，自己會認錯。不像我們，明明曉得這件事錯了，不肯承認，彷彿認了錯，就失掉了天朝大國的面子。像洋人那樣，不會埋沒你的好處，做事就有勁了，才氣也容易發揮了——凡是有才氣的人，都是喜歡做事的，不一定為自己打算。所以光是高官厚祿，不見得能出人才，只出旗人對皇上自稱的『奴才』！」

　　「嘿！」嵇鶴齡睜大了眼說：「想不到你能這麼痛快的議論。書，我比你多讀了幾句，論世故，我實在不及你。」

　　「我是瞎說的。」胡雪巖謙虛著，「吃虧還在書讀得少。」

　　「不然，不然！」嵇鶴齡不斷搖頭，換了個話題，「我說過，我想認識幾個江湖上的朋友，第一個是尤五，這一回少不得要借重他了，我想接了事，先到上海、松江走一趟，一則看看海口的情形，再則專誠去拜訪尤五，不曉得你能不能陪我一起走？」

　　「可以，我本來在上海也還有好些事要料理。不過，此刻來說，言之過早。等你明天謝了委、接了事再來商量，也還不遲。」

　　說到這裏，張貴來報，有道喜的客來了。

　　這位賀客是裘豐言，向主人道過喜，便來跟胡雪巖招呼，將他奉若神明，因為裘豐言原來最佩服嵇鶴齡，而胡雪巖能使得恃才傲物的嵇鶴齡服貼，進而結為昆季，這就像如來佛收服孫悟空一般，不能不令人傾倒。

　　胡雪巖也很喜歡裘豐言，此人生來心腸熱、脾氣好、肯吃虧，最難得的是眼力高，識得人的長處，而且衷心敬服。同時他的趣味別具一格，說他俗，俗到不堪言狀，說他雅，做兩件別出心裁的事，比雅人還雅，這就是嵇鶴齡能夠跟他成為好朋友的一大原因。至於胡雪巖的喜歡他，是喜歡他那副生氣勃勃的勁道，那怕家裏等米下鍋，外面看來是吃飽睡足只想找樂趣的樣子。

　　胡雪巖因材器使，馬上替他想到了一樁「差使」：「老裘，你今天就不要走了！替主人陪陪客。」

　　「義不容辭！」裘豐言笑嘻嘻地答道：「鶴齡兄春風得意，聲名鵲起，賀客必多，都歸我招呼。擺酒唱戲『開賀』，我心裏也有譜了，起碼有十天好熱鬧。」

　　「噯，老兄，老兄！」嵇鶴齡連忙攔著他說：「你少給我出點花樣，弄出暴發戶的樣子來！」

　　「做此官，行此禮，那個不是這樣子熱鬧熱鬧的？」

　　「斯世何世？長毛打到黃河以北，上海又是小刀會起事，我們在這裏瞎起鬨，給京裏『都老爺』曉得了，隨便甚麼奏陳時政的摺子上，帶上一筆，吃不了還兜著走呢！」

　　「這倒也是實話。」胡雪巖一想是該當心，「老裘，眼前不必鋪張，自己人悄悄玩一兩天，有個慶賀的意思，也就夠了。好在至遲年底，總還有一場熱鬧。」

　　「對，對！」裘豐言「從善如流」地連聲答應，「鶴齡兄，年底納寵之喜，也就跟洞房花燭的『小登科』一樣。到那時候，你總不能委屈我們那位才貌雙全、既賢且惠的如嫂夫人了吧？」

　　「這也再說。如果公事順手，年下無事，倒不妨熱鬧熱鬧。」

　　「好，有這句話就行了。年下辦喜事，自然也是我的『總管？』。」

　　「當然，少不得要奉煩。」嵇鶴齡又問：「老裘，你現在忙不忙？」

　　「你曉得的，我是無事忙。」

　　「那就忙點正經的。」嵇鶴齡向胡雪巖問道：「你看，請老裘來幫忙如何？」

　　「那還有甚麼話說？」胡雪巖忽然想到一件事，便接下來問一句：「你請老裘在那方面幫忙？」

　　「自然是押運。」

　　「我也猜到是這方面。」胡雪巖問裘豐言說：「老裘！請你當海運局的押運委員，你肯不肯屈就？」

　　「談不到這兩個字。海船我還沒有坐過，不曉得會不會暈船？這都不去說它了，反正你們兩位說怎麼，就是怎麼！」

　　「承情之至！」嵇鶴齡拱拱手，又向胡雪巖說道：「我猜你另外還有事託老裘？」

　　「是啊！『燒香看和尚，一事兩勾當』，等你那個條陳准了，先請老裘到松江跑一趟。」

　　「我懂了！」嵇鶴齡說，「你想把那批槍託老裘帶了回來？」

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