胡雪巖(136)_高陽

一三六

　　「對了！」胡雪巖說，「我本來想叫我那個『學生子』去辦，一則怕他年紀輕，不夠老練，再則，『一品老百姓』的身份，到底比不上我們裘大老爺！」

　　「好了，好了！」裘豐言用告饒的語氣說，「雪巖兄，你不必調侃我了。說了半天是怎麼回事？我還不甚明白。」

　　於是胡雪巖把海運轉駁和向英商購槍兩事，說了個大概，裘豐言好熱鬧，愛朋友，對尤五這樣的人，跟嵇鶴齡一樣，渴望結交，運洋槍的差使，也覺得新鮮有趣，所以滿口答應。

　　「不過，說句實話，此行也不是全無意外！」嵇鶴齡提出警告，「這年頭，萑苻遍地，洋槍這樣的利器，暗中頗有人眼紅。老裘，你是有名的『酒糊塗』，一路上要少喝。」

　　「少喝一點可以。你放心好了，我每頓總喝到快要糊塗為止。」

　　嵇、胡二人都笑了。「老裘！」胡雪巖好奇地問道，「你平生醉過沒有？」

　　「只醉過一趟。」裘豐言說，「是我娶親那天，特意喝醉的。」

　　「為甚麼？」胡雪巖詫異地問。

　　「負氣！」裘豐言說，「我那頭親人，是先父定下的，照我的心意，想娶東鄰之女，先父說甚麼不許。我心裏存個拙見，花轎要抬進門，我沒法阻擋，洞房之中，同床異夢，是我自己的事。所以吃喜酒的時候，同學少年起鬨來灌，我來者不拒，已吃到了六、七分。一進新房，我不揭新娘子的蓋頭，去揭酒罈子的蓋頭，吃得頹然大醉，人事不知，整整睡了一天一夜才醒。」

　　「該打屁股！」胡雪巖好奇地笑著，「新娘子必是哭了一夜？」

　　「新娘子倒沒有哭，先母從沒有看我醉過，嚇得哭了！你道我醉得如何？十一月的天氣，一塊豆腐放在胸口，要不了多久就滾燙了。」

　　「好傢伙！」胡雪巖咋舌，「你這麼喝，不把命都喝掉了？」

　　嵇鶴齡沒有聽他談過這一段，此時感興趣的是他的新娘子，便搶著問道：「尊夫人如何？雖不哭，必是苦苦相勸？」

　　「沒有那話！」裘豐言搖搖頭，「你們道內人如何？只怕猜到天亮也猜不著。」

　　「那就不要猜了，你自己從實供來！」

　　「內人當時叫『伴房』的回娘家，說新姑爺好酒若命，叫她娘家送二十罈好酒來——」

　　「妙！」嵇鶴齡失聲而呼，「那你怎麼樣呢？」

　　「我還有怎麼樣？人生難得一知己，我好酒，她尋好酒來我吃，你想想，我怎麼能不服貼？」

　　嵇鶴齡跟胡雪巖都大笑，裘豐言回憶著少年的妙事，自己也笑了。

　　「說也奇怪！」他又說，「從那一天起，我對內人的看法就兩樣了，原來看她胖得有些蠢，這時候想想，楊貴妃是胖的，明朝的萬貴妃也是胖的，《紅樓夢》上的薛寶釵也是胖的。腳是大了點，她的三寸金蓮——」

　　「慢來，慢來！」嵇鶴齡搶著問道：「三寸金蓮怎麼說是大腳？」

　　「我的話還沒有完。」裘豐言不慌不忙地答道，「內人的三寸金蓮是橫量，跟觀音大士一樣。」

　　這一下，裏裏外外都是笑聲。孩子們未見得聽懂裘豐言的妙語，但極易受大人的感染，第一個丹荷就不曾看見他父親與客人們這麼笑不可抑過，因而頗有滑稽之感，便忍不住笑得比甚麼人都厲害。而瑞雲則已內心充滿了笑意，一觸即發，況且裘豐言談他那位大腳的胖太太，措詞甚「絕」，她也是聽得懂的。

　　就在這一片笑聲中，又有位貴客翩然而臨，是王有齡，這下場面自然變得嚴肅了，有裘豐言在座，賓主都不便說甚麼涵意較深的話，一個道了賀，一個致了謝，王有齡便說：「鶴齡兄，我的移交現成，你隨時可接，我看揀日不如撞日，你明天謝了委，就請移駕到局先視了事，也好讓我早卸仔肩，稍鬆口氣。」

　　「雪公！」嵇鶴齡拱拱手用歉意的聲音說，「這一層實在不能從命，容我先好好跟你老請教了再接事，如何？」

　　「那末，」王有齡看了看裘豐言說，「豐言兄，一起到舍下便飯吧！」

　　裘豐言也是熟透了人情世故的，聽這話便知他們預先有約，當然有好些體己話要說，自己決不能去惹厭。然而他也不肯實說這層意思，「改天到府上叨擾，」他指指地下說，「鶴齡兄見委，要我為他接待賀客。我今天晚上一頓酒，就擾嵇府上的了。」

　　這樣安排也很好。於是嵇鶴齡特地入內，關照瑞雲，款待嘉賓，然後道聲「拜託，偏勞」，與王有齡、胡雪巖一起出門。

　　到了王家，王太太已特地從「小有天」閩菜館叫了一桌席，為嵇鶴齡賀喜，兼為胡雪巖接風。三個人吃酒席，雖是盛饌，亦難下嚥，因此胡雪巖出個主意，索性請些海運局的同事來赴席，一則作為王有齡酬謝他們平日幫忙，再則也為嵇鶴齡引見。

　　臨時飛箋召客，原是不甚禮貌的舉動，不過都是局內同事，也就無所謂了。在等候的這段時間，王有齡延客入書房，商談移交——王有齡在海運局有虧空，但歷來相沿的習慣，大致前任虧空總歸後任接收，作為一筆宕賬，能彌補就彌補，不能彌補就再移交給後任。到了移交不過去時，那就要出大亂子了。

　　當然前任是紅是黑，後任是忠厚還是精明，以及彼此的交情，都有關係，在目前這種情況下，前後任等於一個人，自然沒有話說。但胡雪巖覺得這件事應該有個明確的處置，否則就變成讓嵇鶴齡受累，不僅於心不安，而且出了亂子，也就無異為自己找麻煩。

　　「雪公！」他一開始就這樣說，「現在等於做生意盤一爿店一樣，親兄弟明算賬，賬儘管宕在那裏，算不能不算清楚。該如何歸清，我們再想辦法，等我上海的絲賣掉，我想就不要緊了。」

　　聽胡雪巖一說，王有齡心裏有數，趕緊答道：「應該應該。我們休戚相關，災福相共，決不能把個爛攤子甩了給鶴齡兄就算數。」

　　這一說，事情就好辦了，那筆宕賬，能報銷的報銷，不能報銷的，宕在那裏，宕不過去再說，反正有胡雪巖在，不會叫嵇鶴齡為難。至於張胖子那裏，繼續維持舊有的關係，也就沒有甚麼可說的。

　　嵇鶴齡一路聽，一路點頭，保持沉默——這是最適當的態度，這個差使由王有齡和胡雪巖身上而來，此刻便不宜有所主張，等接了事，只要不傷害到他們兩人，自己儘可發揮，亦無須在此時有所主張。

　　接著就談到用人，這下嵇鶴齡卻有話了，「雪公！」他問，「局裏那幾位是非留下不可的？」

　　王有齡懂得他的意思，「我沒有甚麼人。」這是表示沒有甚麼利害關係深切的私人，「不過，有一兩位平日頗為出力，你能維持就維持，真的以為不行，當然也由你自己處置。」

　　接著，王有齡說了兩個司事的名字，嵇鶴齡都把他記了下來，表示一定設法維持。

　　「那麼，雪公另外有沒有人要安插呢？」

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