燈火樓台(62)_高陽

六二

　　「賣朝報」是句杭州的俗話，還是南宋時候傳下來的，老百姓的名字忽然在「朝報」上出現，一定出了新聞，「賣朝報」的人為廣招徠，必然大聲吆喝，以致於大街小巷，無人不知。如果胡雪巖因為「寵妾滅妻」而奉旨申斥，上諭中就會有羅四姐的名字——清朝的「官門抄」就是南宋的「朝報」；所以七姑奶奶的這個譬喻，十分貼切。

　　「是啊！」烏先生說，「那一來，不但杭州上海，到處都知道了，真正叫做『求榮反辱』。我想我只要一說明白，羅四姐一定也懂的。」

　　「是，是！」古應春急忙接口，「那就拜託烏先生跟羅四姐婉言解釋。只要這一層講通了，我想我們的這個媒就做成功了。」

　　羅四姐自然能夠體諒其中的苦衷，但總覺得怏怏有不足之意；不過對七姑奶奶極力幫她講話出主意，非常感激，因而也就更覺得可以說知心話，所以反而拿烏先生向她解釋的話，來跟七姑奶奶商量。

　　「四姐，我想勸你一句話，英雄不怕出身低，一個人要收緣，結果好，才是真正的風光。你不是心胸不開闊的人，不要再在這上頭計較了。」七姑奶奶又說：「我當你陪嫁的媽媽，送了你去，你看好不好？」

　　江浙風俗，富家小姐出閣時，貼身的侍女、哺育的乳母，往往都陪嫁到夫家，而且保留著原來的稱呼；羅四姐聽七姑奶奶用這樣的說法，表示就算委屈，她亦願意分擔，這份情意，求之於同胞姊妹，亦未見得必有，應該能夠彌補一切了。

　　「七姐，」羅四姐眼圈紅紅地說：「我也不知道前世敲破了多少木魚，今生才會認識你。」

　　「認識我沒有啥了不得，倒是你嫁我們小爺叔，真是前世修來的。」七姑奶奶說：「做個女人家，無非走一步幫夫運；天大的本事，也是有限制的，丈夫是個阿斗太子，哪怕你是諸葛亮，也只好歎口氣。我們小爺叔的本事，現在用出來的，不過十之二、三，你能再把他那六、七分挖出來，你就是女人家當中第一等人物。何在乎名分上頭？」

　　聽這一說，頓時激起羅四姐的萬丈雄心，很興奮地說：「七姐，我同你說心裏的話，我自己也常在想，我如果是個男的，一樣有把握創一番名堂出來，只可惜是個女的。如今胡大先生雖說把個家交給我，我看他倒也並非一定只限制我把家當好了就好了；在生意上頭，如何做法，他也會聽我的，我倒很想下手試一試。」

　　「是的。」七姑奶奶很婉轉地說：「不過，這到底在其次，你出了主意，是好的，他一定會聽，那就等於你自己在做，並不一定要你親自下手。照我看，你的頂大的一樁生意是開礦，開人礦。這話你懂不懂？」

　　「不懂。七姐，」羅四姐笑道：「你的花樣真多。」

　　「我是實實在在的話，不是耍花樣。我剛剛說道，你要把我們小爺叔沒有用出來的六、七分本事，把它挖出來。如果你做得到，你就是開著了一座金礦！別的都算小生意了。」

　　羅四姐先當七姑奶奶是說笑話，聽完了細細思量，方始逐漸領悟，莊容說道：「七姐，你的這番道理我懂了。不過，以前我沒有想到這一點，只想到要逞自己的本事；現在才曉得，我要逞本事，一定要從胡大先生身上去下功夫。」

　　「對啊！」七姑奶奶高興地拍著說：「你到底聰明，想得透，看得透。」

　　＊＊＊

　　除了「親迎」的花轎以外，其餘盡量照「六禮」的規矩來辦，先換庚帖，然後下聘；聘禮是兩萬現銀，存在杭州阜康錢莊生息，供羅四姐為老娘養老之用；當然還有一座房子，仍舊置在螺螄門外。羅四姐在上海的新居，亦已過戶在她名下；七姑奶奶所墊的房價及其他費用，自然是由胡雪巖結算。

　　聘禮最重首飾，只得四樣，不過較之尋常人家的八樣，還更貴重，新穿的珠花、金剛鑽的鐲子、翡翠耳環、紅玉簪子，其實是羅四姐自己挑的——胡雪巖關照古應春，請七姑奶奶陪羅四姐去選定了，叫珠寶店直接送到上海阜康錢莊，驗貨收款。

　　「四姐，應春昨天跟我說：你們情同姊妹，這一回等於我們嫁妹子，應該要備一份嫁妝。這話一點不錯。」七姑奶奶說：「我想，仍舊你自己去挑；大家的面子，你儘管揀好的挑，不要客氣。說老實話，幾千兩銀子，應春的力量還有。」

　　羅四姐心想，只要嫁到胡家，將來一定有許多機會幫古應春的忙，借為補報，所以不必說客氣話。不過，也不好意思讓他們多破費，因而這樣答說：「七姐跟姐夫這番意思，我不能不領。不過，東西也不在乎貴重，只要歡喜就好，你說是不是？」

　　「正是。」七姑奶奶說：「先挑木器。明天你空不空。」

　　「空。」

　　「那就明天下半天。仍舊到昌發去好了。」

　　昌發在南市，是上海最大的一家木器行；羅四姐新居的傢具，就是在那裏買的，「好！就是昌發。」羅四姐說，「今天家裏會有客人來，我要走了。」

　　等七姑奶奶用馬車將她送到家，羅四姐立即關照老馬，另雇一輛馬車，要帶小大姐到南市去辦事。

　　到得南市在昌發下車；老闆姓李，一見老主顧上門，急忙親自迎了出來招呼：「羅四小姐，今天怎麼有空？請裏面坐，裏面坐。」

　　「我來看堂木器。」

　　「喔，喔！」阿老闆滿臉堆笑，「是哪裏用的？」

　　「房間裏。」

　　所謂「房間裏」是指臥房，首要的就是一張床，但既稱「一堂」，當然應該還有几椅桌凳之類，李老闆便先問材料，「羅四小姐喜歡紅木，還是紫檀？」

　　「當然是紫檀？」

　　「羅四小姐，你既然喜歡紫檀，我有一堂難得的木器，不可錯過機會。」

　　「好！我來看看。」

　　李老闆將她領入後進一個房間，進門便覺目眩，原來這些紫檀木器，以螺甸嵌花，有耀眼的反光，以致眩目。細細看去，華麗精巧，實在可愛，「這好像不是本地貨色。」羅四姐說：「花樣做法都不同。」

　　「羅四姐，到底是頂呱呱的行家，」李老闆說：「一眼就識透了。這堂木器是廣東來的，廣東叫酸枝，就是紫檀。光是廣東來的不稀奇，另外還有來歷；說出來，羅四小姐，你要嚇一跳。」

　　「為啥？」

　　「這本來是進貢的——」

　　「進貢？」羅四小姐打斷他的話說：「你是說，原來是皇帝用的。」

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