燈火樓台(63)_高陽

六三

　　「不錯。」

　　「李老闆，」羅四姐笑道：「你說大話不怕豁邊？皇帝用的木器，怎麼會在你店裏？」

　　「喏，羅四小姐，你不相信是不是？其中當然有個道理，你請坐下來，等我講給你聽。」

　　李老闆請羅四姐在一張交椅上坐了下來，自己在下首相陪。他很會做生意，用的伙、徒弟亦很靈活，等羅四姐剛剛坐定，現泡的蓋碗茶與四個高腳果碟，已經送了上來。羅四姐存心要來買木器，生意一定做得成，所以對昌發的款待，坦然接受，連道聲謝都沒有。

　　「羅四小姐，請你先仔細看看東西。」

　　她原有此意。因為所坐的那張交椅，小巧玲瓏，高低正好，靠背適度，一坐下來雙肘自然而然地搭在扶手上，非常舒服，本就想仔細看一看，聽得這話，便低頭細細賞鑒，工料兩精，毫無瑕疵。

　　看完交椅，再看椅旁的長方套几，一共三層，推攏了不佔地位；拉開了頗為實用，一碗茶、四隻果碟擺在上面，一點都不顯得擠。

　　「東西是好的。」羅四姐說：「不過花樣不像宮裏用的；宮裏用的應該是龍鳳，不應該是『五福捧壽』。」

　　「羅四小姐，你駁得有道理；不過你如果曉得用在哪裏，你就不會駁了。宮殿有各式各樣的宮殿，何止三宮六院？看地方，看用場，陳設大不相同，通通是龍鳳的花樣，千篇一律，看都看厭了。你說，是不是呢？」

　　「話倒也不錯。那末，這堂木器是用在哪裏的呢？」

　　「是要用在圓明園的——」

　　「李老闆，你真當我鄉下人了！哪個不曉得，洋鬼子把圓明園燒掉了。」

　　「燒掉了可以重造啊。當然，真的重造了，這堂木器也不會在我這裏了。」

　　據李老闆說，有班內務府的人，與宮中管事的太監，因為洪楊之亂，已經平定；捻匪亦都打敗了，不足為患，因而慫恿慈禧太后說：「再過三、四年，皇帝成年，『大婚』、『親政』兩樁大典一過，兩宮太后應該有個頤養天年的地方，大可以將頤和園恢復起來。太后『以天下養』，修個花園，不為過分。」

　　慈禧太后心動了，十二、三歲的小皇帝更為起勁；風聲一傳，有個內務府出身、在廣東幹了好幾任肥缺的知府，得風氣之先，特製酸枝嵌螺甸的木器進貢，而在海道北運途中，事情起了變化。

　　原來這件事，在私底下已經談了幾個月，當政的恭親王大不以為然，不過不便說破，只是在兩宮太后每天例行召見時，不斷表示，大亂初平，百廢待舉，財政困難，意思是希望慈禧太后自動打消這個念頭。

　　哪知恭王正在下水磨功夫時，忽然聽說有這樣一個知府，居然進貢木器，準備在頤和園使用，不由得大為光火，授意一個滿洲的御史，臚列這個知府貪污有據的劣跡，狠狠參了一本；恭王面請「革職查辦」，慈禧太后不便庇護，准如所請，那知府就此下獄。貢品自然也就不必北運了，押運的是那知府的胞弟，將木器卸在上海變賣，是這樣歸於昌發的。

　　「木器一共三堂，一堂客廳，一堂書房，都賣掉了，現在剩下這一堂，前天有個江西來的候補道來看過，東西是歡喜得不得了，銀子帶得不夠，叫我替他留十天；他沒有下定洋，我就不管他了。羅四小姐，你要中意，我特別克己。」李老闆又說：「我再說句實話，這堂木器，也沒有啥人用得起，你們想，房間裏用這樣子講究的木器，大廳、花廳、書房應該用啥？這就是我這堂木器，不容易脫手的道理。」

　　羅四姐心想，照他的話看這堂木器似乎也只有胡雪巖家用得起。不想居然也還有那麼一個闊氣的江西候補道，轉念又想，胡雪巖也是江西候補道，莫非是他叫人來看過？於是姓問：「那個江西候補道姓啥？看來他倒也是用得起的。」

　　「姓朱。」李老闆又說：「朱道台想買這堂木器也不是自己用，是打算孝敬一位總督的老太太的。」

　　羅四姐心中一動，隨即問說：「你這堂木器啥價錢？」

　　「照本賣，一千五百兩銀子，其實照本賣，已經把利息虧在裏頭了。好在另外兩堂，我已經賺著了，這一堂虧點本也無所謂。」

　　「李老闆，我還你一個整數。」

　　「羅四小姐，」李老闆苦笑著說：「三分天下去其一，你殺價也殺得太凶了。」

　　「本來漫天要價，就地還錢；『對折攔腰摜』的生意還多的是。」

　　「羅四小姐，聽你口音是杭州人？」

　　「不錯。你問它作啥？」

　　「你們杭州人殺價厲害，『對摺攔腰摜』四分天下去其三。世界上哪裏有這種生意。羅四小姐，你總要高升高升吧？」

　　高升又高升，講定一千二百兩銀子。羅四姐是帶了銀票來的，取了一張四百兩的，捏在手中，卻有一番話交代。

　　「李老闆，你要照我的話，我們這筆交易才會成功，明天我帶個人來看，問你啥價錢，你說八百兩銀子。」

　　「這為啥？」

　　「你不要管。」羅四姐說：「你要一千二百兩，今天我付你四百；明天再付你八百，一文不少。」羅四姐又說：「你要在收條上寫明白，一定照我的話；不照我的話，交易不成，加倍退定洋。」

　　「是，是！我照辦。」

　　於是李老闆收下定洋，打了收條。等羅四姐走後不久，又來了一個老主顧。

　　「唷，唷！古太太，我財神又臨門了。今天想看點啥？」

　　「看了再說。」

　　李老闆領著她一處一處看，看到那堂螺甸酸枝木器，站住腳問：「這堂木器啥價錢？」

　　「對不起，古太太，剛剛賣掉了——」

　　七姑奶奶大失所望，卻未死心，「賣給哪個？」她說，「哪有這麼巧的事？」

　　見此光景，李老闆心裏在轉念頭，他原來的話，還有一句：「就是羅四小姐買的。」哪知話未說完，讓「古太太」截斷了；看她的樣子，有勢在必得之意，如果說破「羅四小姐」，她一定會跟人家去商量情讓，那一來事情就尷尬了。「羅四小姐」人很厲害，少惹她為妙。

　　打定了這個主意，便不答腔；七姑奶奶卻是越看越中意，就越不肯死心，「你賣給人家多少錢？」她問。

　　「既然賣掉了，古太太也就不必問了。」

學達書庫(xuoda.com)