燈火樓台(151)_高陽

一五一

　　「好！現在再談款子從哪裏撥？這方面我是外行，只有你們自己琢磨。」

　　於是胡雪巖與古應春稍作研究，便決定了辦法，由匯豐銀行匯一筆款子給徐用儀，請他支配。為了遮人耳目，這筆款子要由古應春出面來匯。當然，這一點先要在密電中交代明白。

　　要斟酌的是不知道應該匯多少？胡雪巖想了一會說：「我記得去年一共花了三萬有餘、四萬不到。」胡雪巖說：「今年要多送，就應該匯六萬銀子。」

　　「至於哪個該送多少？汪敬賢那裏有單子，請小雲找他去拿就是。」胡雪巖說。

　　德馨點點頭說：「電報上應該這麼說：雪巖雖在難中，對言路諸公及本省京官卒歲之年，仍極關懷，現由某某人出面自匯豐匯銀六萬兩至京，請他從汪敬賢處取來上年送炭敬、節敬名單，酌是加送，並為雪巖致意，只要對這一次阜康風潮，視若無事，不聞不問，則加以時日，難關定可安度。即此便是成全雪巖了。至於對雪巖有成見、或者素好譁眾取寵者，尤望加意安撫。」

　　這段話，意思非常明白，措詞也還妥當，古應春幾乎一字不更地照錄，然後又將全稿細細修正，再用毛筆謄出清稿，請德馨與胡雪巖過目。

　　「很好！」德馨將稿子交給胡雪巖：「請你再細看一遍。」

　　「不必看了。拜託，拜託。」胡雪巖拱拱手說。

　　於是等德馨收起電報稿，古應春道聲「失陪」，悄悄退下來以後，賓主復又開始密談。

　　「雪巖，咱們的交情，跟弟兄沒有什麼分別，所以我說話沒有什麼忌諱，否則反倒容易誤事。你說是不是？」

　　一聽這段話，胡雪巖心裏就有數了，他是早就抱定了宗旨的，不論怎麼樣，要出以光明磊落。

　　生意失敗，還可以重新來過，做人失敗不但再無復起的機會，而且幾十年的聲名，付之東流，還是他寧死不願見的事。

　　於是，他略想一想，慨然答說：「曉翁，路遙知馬力，日久見人心，你今天晚上肯這樣來，就是同我共患難。尤其是你剛才同我說的一番話，不枉我們相交一場。曉翁，我完全是自作孽，開頭把事情看輕了，偏偏又夾了小女的喜事，把頂寶貴的幾天光陰耽誤了。從現在起，我不能再走錯一步。其實，恐怕也都嫌晚了，盡人事聽天命而已。趁現在我還能作主的時候，曉翁，你有話儘管說，我一定遵辦。」

　　德馨巴不得他有這句話，當即說道：「雪巖，咱們往好處想，可是不能不作最壞的打算。我有張單子在這裏，你斟酌，只要你說一句『不要緊』，這張單子上的人，都歸我替你去挺。」

　　這張單子三寸高，六、七寸寬，蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了，胡雪巖一拿到手，先就煩了，欲待細看，卻又以老花眼鏡不在手邊，將那張單子拉遠移近，總是看不清楚，頭都有些發暈了。

　　這一陣的胡雪巖，食不甘味，寢不安枕，只以虛火上炎，看來依舊紅光滿面，其實是硬撐著的一個空架子，此時又急又氣，突然雙眼發黑，往後一倒，幸虧舶來的安樂椅，底座結實，文風不動，但旁邊茶几上的一碗茶，卻讓他帶翻了，細瓷茶碗落地，碎成好幾片，聲音雖不大，但已足以使得在隔室的螺螄太太吃驚了。

　　「啊呀呀！」她一奔進來便情不自禁地大嚷，而且將杭州的土話都擠出來了，「甲格地，甲格地？」

　　這是有音無字的一句鄉談，猶之乎北方人口中的驚詫：「怎麼啦？」她一面說，一面上前來掐胡雪巖的「人中」。

　　鼻底唇上這道溝名謂「人中」，據說一個人昏厥需要急救時，掐人中是最有效的辦法。不過胡雪巖只是虛弱，並未昏厥，人雖倒在安樂椅上，彷彿呼吸都停了似的，其實心裏清楚得很。此刻讓螺螄太太養了多年的長指甲死命一掐，疼得眼淚直流，像「炸屍」似地蹦了起來，將德馨嚇了一大跳。

　　嚇過以後，倒是欣喜，「好了！好了！」他說，「大概是心境的緣故。」

　　螺蜘太太已領悟到其中的原因，「也不光是心境不好，睡不熟、吃不好，人太虛了。」接著便喊：「阿雲，阿雲！」

　　將阿雲喚了進來，是吩咐「開點心」，燕窩粥加鴿蛋，但另有一碗參湯，原是早就為胡雪巖預備著的，只以有貴客在，她覺得主人不便獨享，所以沒有拿出來，這時候說不得了，只好做個虛偽人情。

　　「那碗參湯，你另外拿個碗分做兩半，一碗敬藩台。」

　　這碗參湯，是慈禧太后賜胡老太太的吉林老山人參所熬成的，補中益氣，確具功效。胡雪巖的精神很快地恢復了，拿起單子來只看最後，總數是三十二萬多銀子。

　　「曉翁，」他說，「現款怕湊不出這許多，我拿容易變錢的細軟抵給你。」

　　「細」是珠寶，「軟」指皮貨字畫，以此作抵，估價很難，但德馨相信他只會低估，不會高算，心裏很放心，但口頭上卻只有一番說詞。

　　「雪巖，我拿這個單子給你看，也不過是提醒你，有這些款子是我跟小妾的來頭，並沒有打算馬上要。事到如今，我想你總賬總算過吧，人欠欠人，到底有多少，能不能抵得過來？」

　　問到這話，胡雪巖心裏又亂又煩，但德馨深夜見訪，至少在表面上是跟朋友共患難，他不能不定下心來，好好想一想，作個比較懇切的答覆。

　　當然，「算總賬」這件事，是一直縈繞在他心頭的，不過想想就想不下去了，所以只是些斷斷續續、支離破碎的思緒，此時耐著性子，理了一下，才大致可以說出一個完整的想法。

　　「要說人欠欠人，兩相比較，照我的算法，足足有餘，天津、上海兩處的存貨——絲跟繭子，照市價值到九百萬，二十九家典當，有的是同人家合伙的，通扯來算，獨資有二十家，每家架本算它十萬兩，就是兩百萬，胡慶餘堂起碼要值五十萬。至於住的房子，就很難說。」

　　「現住的房子不必算。」德馨問說：「古董字畫呢？」

　　提到古董字畫，胡雪巖但有苦笑，因為贗鼎的居多，而且胡雪巖買古董字畫，只是揮霍，絕少還價。有一回一個「古董鬼」說了一句：「胡大先生，我是實實惠惠照本錢賣，沒有賺你的錢。」胡雪巖大為不悅，揮揮手說道：「你不賺我的錢，賺哪個的錢？」

　　有這段的故事一傳，「古董鬼」都是漫天討價，胡雪巖說一句：「太貴了。」人家就會老實承認，笑嘻嘻地說：「遇到財神，該我的運氣來了。」在這種情況下，除非真的要價要得太離譜，通常都是寫個條子到賬房支款，當然賬戶要回扣是必然的。

　　他的這種作風，德馨也知道，便不再提古董字畫，屈著手指計算：「九百加兩百，一千一，再加五十，一共是一千一百五十萬。欠人呢？」

　　「連官款在內，大概八百萬。」

　　「那還多下三百五十萬，依舊可算豪富。」

　　「這是我的一把如意算盤。」胡雪巖哀傷地說：「如果能夠相抵，留下住身房子，還有幾百畝田，日子能過得像個樣子，我就心滿意足了。」

　　「怎麼呢？」

　　「毛病就在絲上——」

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