假官真做(10)_高陽

一〇

　　楚漢相爭，以及大亂初平的那一段期間，不知有多少人因為得到他的庇護而保住了性命，其中最有名的「傑作」是「脫季布將軍之阨」。

　　季布是項羽的同鄉，在楚地也是出名的俠少。項籍、項羽叔侄起兵，季布為楚軍勇將之一，漢高祖劉邦幾次吃他的大虧，所以對他恨之切骨。項羽敗亡，漢有天下，劉邦懸千金之賞搜捕季布，下令：敢有藏匿季布的，罪及三族。

　　這時的季布躲在濮陽一個姓周的家裏，由於風聲太緊，姓周的就跟他說：「朝廷要抓你，一點都不放鬆，眼看就要到我這裏來搜查了。如果你肯聽我的話，可以得救，否則大家都是死，不如我此刻先自殺，算拿性命交了你這個朋友。」

　　「不必如此。你說，我聽！」

　　於是姓周的作了一番安排，把季布的頭髮剃光，頸上套一個帶鏈條的鐵環，此謂之「髡鉗」，是罪犯的刑罰。而罪犯落在私人手中，表示他是自公家賣出來的「官奴婢」。

　　改裝以後的季布，被安置在一輛運棺材的喪車中，連同其他十餘名僮僕，由姓周的帶領，從濮陽到了山東。姓周的把那些僮僕，統統賣了給朱家。

　　妙就妙在這裏，姓周的並沒有說破，「髡鉗」的那人就是季布，他相信朱家一定會識破機關，而朱家居然就識破了。他跟對待其他僮僕一樣，叫季布下田去耕種。管理僮僕的是朱家的兒子，受到了他父親的特別指示。

　　「田里的事，都聽這個奴才的。」朱家指著季布對他的兒子說：「不過，你一定要跟他在一起吃飯。」

　　朱家這樣做的用意，純粹是為了保護季布，給他一個優越的地位，隨他的高興，要耕田就耕田，要休息就休息。季布獲得了這一份自由，才可以見機而作，隨時逃避官方偵緝者的耳目。至於他的兒子一定要與季布一起吃飯，這不僅是尊禮的表示，也是為了好與別的僮僕隔離，免得露出破綻。

　　這樣安頓好了以後，朱家自己，乘一輛輕捷的馬車，連夜趕到洛陽去見滕公——洛陽是漢高祖最初的國都，滕公就是夏侯嬰，他是高祖的小同鄉，當年一個當亭長，一個當驛站的馬伕，兩個人是好朋友。高祖起義後，叫夏侯嬰當山東滕縣的縣令，所以其時的從龍之臣，都尊稱他一聲「滕公」。

　　滕公一直是漢高祖的「太僕」，這個官職掌管天子的「輿馬」，而實際上他是高祖的「侍衛長」。朱家想對皇帝有所陳述，找到他是一條最靠得住，最有效果的路子。

　　當然，滕公一定受過朱家的恩惠，所以他那時雖已封侯，卻待朱家這個「布衣」為上客，招待他住在家裏，一連喝了好幾天的酒，找到了個機會，朱家問他：「季布犯了什麼大罪？皇上非抓他不可！」

　　「這個傢伙！」滕公答道：「替項羽賣命，好幾次，皇上差一點逃不出他的手。現在要他的好看了！」

　　「那末，滕公，」朱家又問：「你看，季布是怎麼樣一個人？」

　　滕公沉吟了一會，情不自禁地點頭：「憑良心說，這個人不壞。」

　　「那就是了，兩國相爭，各為其主，他是項羽的部下，替項羽賣命是分內之事。項羽手下像他這樣的人還多，難道統統把他們殺掉？」

　　滕公不作聲，但從他臉上的表情看的出來，朱家的看法，是他從來沒有想到過的。

　　「現在皇上剛得天下，必須爭取四海的民心，才能長治久安。為了自己的私怨，大動干戈去抓一個與老百姓利害無關的人，豈不顯示自己的心胸狹窄，度量不廣？」

　　「皇上不是那種人。」

　　「我也知道皇上不是那種人。明明是善納忠諫、量大如海的命世英主，偏偏教老百姓把他看錯了，這是多大的冤枉！再說，」朱家移席向前，低聲說道：「以季布這樣的人，漢不能用而要抓他，那就非把他逼走了不可。北面，胡人；南面，南越，他哪裏不好去？一去則必不利於漢。當年吳楚交兵，楚國大敗，伍子胥以楚人而鞭楚平王之屍，就是懲罰他『忌壯士以資敵國』。這些，你何不相機向皇上進言？」

　　「啊！」滕公一面因為他說的話，確有道理；另一方面已經明白，季布是藏匿在他家。為公為私，這件事他都是義不容辭的，所以一口答應照辦。

　　於是，滕公把朱家的意思，很婉轉地上達高祖。季布果然獲得赦免，而且高祖還召見了他，授予「郎中」的官職。朱家亦由此而享大名，上自公卿，下至細民，無不佩服他能夠「摧剛為柔」。但是朱家自己從不提及這重公案。季布雖貴，亦從未有所幹求，甚至從不相見。

　　至於在季布這方面，似乎跟朱家一樣，竟似忘了有這回事。「大恩不報」彷彿負義，所以，史記「索隱」中有這麼一句語氣譏刺的話：「布竟亦不報朱家之恩」。

　　「季布一諾」是有名的典故。為他人謀，尚且如此，豈有忘恩負義之理？從深一層看，季布實是朱家的知己：他深知朱家施恩從不望報，要報亦必不為朱家所受，不如脫卻世俗之見，絕口不提。而果然有一天，朱家遭遇到絕大的危難，譬如獲罪將誅之類，季布一定會不惜身家性命來救他。遊俠的精神就是如此。季布本人就「為氣任俠」，他的弟弟季心，「氣蓋關中」，亦是大俠，所以季布不會不瞭解其中的精義。

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