金色曇花(53)_高陽

五三

　　這樣想著，便又問道：「外面還有些什麼跟平常不一樣的地方？」

　　溥傑見這句大犯忌諱的話，都未受責罰，膽便大了。這一天他也因為好奇的緣故，打聽到很多新聞，當下告訴溥儀，有三行買賣，生意格外興隆，一是東安市場旗幟的旗幟店，趕製黃龍旗發售；二是前門外估衣鋪，多年壓箱底、無人過問的舊袍褂，突然吃香了；再有一種是專製「砌末」戲衣的店家。

　　「這又是為了什麼？」

　　「是去買假辮子。」溥傑答說，「據說存貨都銷光了，定的人可還真不少。」

　　「好！」溥儀大為高興，「這都是興旺氣象！是要他們生意興隆才好！還有什麼？」

　　「還有，都說又要滿街『跑祖宗』了！」

　　溥傑應該見好就收，說兩句恭維的話，溥儀一高興，一個「世襲罔替」的「親王」是穩穩到手了。不道他說溜了嘴，畢竟還是「罔識忌諱」，以至於「干冒宸嚴」——所謂「跑祖宗」是袁世凱稱帝時，滿街朝珠補褂，仿佛「喜容」上的祖宗出現了，所以有那口齒刻薄的人，發明了「跑祖宗」這句話，是「活見鬼」的另一種說法。

　　溥儀聽講過這個笑話，如今聽溥傑這一說，不由得勃然大怒，當即沉下臉來：「什麼叫『跑祖宗』？祖宗還能滿街跑嗎？聽你這種語氣，就是不忠不孝！」他冷笑一聲，「你還打算當『親王』？簡直做夢！」然後重重喝道：「下去！」

　　溥傑不知道這雷霆之怒，說發作就發作，嚇得瑟瑟發抖。聽到最後兩字，趕緊跪了安，起身後退兩步，一轉身，往外就溜。

　　那「跑祖宗」三字，卻沒有隨著他的影子消失。溥儀摸著自己腦後的那根辮子，想像著穿了袍褂，站在穿衣鏡前所見到的模樣，可不是十足一位「小祖宗」？

　　▼第十章

　　張勳回南河沿住宅，已近黃昏，但賀客盈門，一直在等他。門上卻照舊傳呼「大帥回府。」這個稱呼也不錯，總督是名副其實的「大帥」。

　　撇卻那班賀客不顧，張勳直奔上房，還來不及坐下，便喊：「找李統領、劉秘書、許秘書！」

　　李慶璋、劉文揆、許造時三人，不但早已鬆綁，事實上且已各歸私室。不過不便離開張家，免得要「應卯」時，找不到人，連累衛士。此時一呼皆至，靜候發落。

　　「你們自己說，要做什麼官？」張勳兩手叉在腰，雖然穿了袍褂，依舊是穿軍服的姿態。

　　三個人面面相覷，頗有受寵若驚之色。李慶璋比較機警，當即答說：「大帥栽培！派我到哪裏，就到哪裏好了。」

　　張勳想了一下說：「現在巡撫都派了，藩司還沒有派。你給曹仲珊去幫忙好了。」

　　曹仲珊就是曹錕，以直隸督軍改為「直隸巡撫」，說「給曹仲珊去幫忙」，就上文合著，是派為直隸藩司。李慶璋也不知道能不能到任，姑且先謝了委再說，當下屈膝打個扦說：「多謝大帥！」

　　對於劉文揆，有警告勿割電線那一段「忠愛」的表現，張勳已胸有成竹。倪嗣沖是最初共事之人，理當大用，預備內召他來當「議政大臣」，所空出來的缺，不妨就由劉文揆去補。

　　「就在這兩天，我要調倪丹忱進京，你去接他的巡撫。」

　　劉文揆做夢也沒有想到過，居然會成為「封疆大吏」。不過，他倒真的是愛護張勳，心想，連報販都知道這個局面不過維持幾天，打此刻起，就要替張勳籌畫退步。現在多一樣更張，將來就多一樣麻煩。安徽是倪嗣沖的基本地盤，內召的命令一下，再由他去接「安徽巡撫」，極可能引起倪嗣沖的誤會，以為在奪他的地盤。而況事實上也決不可能容他走馬上任的，這種無益有害的「空頭人情」，他不宜領，張勳亦不宜送。

　　於是他慢吞吞地答說：「自顧才短，當巡撫還不夠資格。聽說兩淮鹽運使，一年可以進賬十萬，大帥要提拔我。不如給我這個名義。」

　　「好！」張勳一口應承，「等倪丹忱進了京，我來跟他商量。兩淮如果不行，到長蘆也是一樣。」

　　「長蘆鹽運使要跟北方有淵源的，才幹得下來。」劉文揆又說，「反正大帥這一陣子也不能少人。我的事慢慢再說好了。」

　　正談到這裏，門上遞進來一個名帖說道：「李總理帶著大少爺來了。」

　　「現在哪裏還有總理？」說著，看那名帖上寫的是「世愚弟李經羲率子國鈞拜」。便又問道：「李九大人有沒有說，為什麼來看我？」

　　「說是來請求大帥保護。」

　　「我怎麼能保護他！」張勳揮揮手說，「擋駕。」

　　李經羲碰了釘子，還想看看風色，倒是他的長子李國鈞，比較有識見，說張勳決不能成大事，而且很可能會引起戰禍。危邦不居，速走為妙。

　　於是第二天一早，李經羲父子倉皇出京。其時正是「新貴」趨宮門謝恩之時，最早的是張鎮芳，遞了「恭謝天恩」的摺子，隨即到財政部去上任。

　　李經羲逃走了，張鎮芳的「十天之內一定要抓財政的印把子」這句豪語提前兌了現，自然得意非凡。到得財政部大門，首先是將隨車帶來的一方新招牌——「度支部」，掛了起來。總務司長在前一天就接到了通知，照紅單子所開列的條款辦事，在交叉的黃龍旗下，懸起一掛五千響的鞭炮，當掛招牌時，開始燃點，一時劈劈啪啪，硝煙彌漫，過往行人車輛，盡皆停住，先看一看熱鬧。張鎮芳揚著臉站在那裏，手拈一掛三千元新買的奇南香朝珠，自覺有南面王不易之樂。

　　鞭炮放畢，僚屬「做此官，行此禮」，從大門口站班站到大堂上，但服飾各異：總務司長照前清各部郎中的品級，著的是五品服色的公服；此外，有人戴一頂緯帽，有人長袍馬褂，有人西裝革履，形形色色，不成體統。張鎮芳心想，第一張條子應該先來「正其衣冠」。

　　這樣想著，人已到了大堂。照規矩「拜印」，但度支部的新印尚未頒發，只好拜「中華民國財政總長」的印。在香案前面行了三跪九叩的大禮，到「部長室」改成的「簽押房」落座。

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