金色曇花(132)_高陽

一三二

　　「後天。」

　　後天就是雙十節。吳景濂實在也是明知故問。曹錕定於十月十日就職，是早就商量好的，此中有一個巧妙的作用。由於孫大元帥已向外交團提出照會，要求不承認賄選總統。保派深恐到時候外交團真個杯葛，不來參加他的就職典禮。定在雙十節就職，是打算著外交團看在中國國慶的份上，會來觀賀，這一下面子上可以過得去了。

　　「那麼，大總統是什麼時候進京呢？」

　　「也是後天。」曹錕答說，「後天一早坐專車進京，一到就行禮。」

　　「到時候我帶議員同人來迎接。」

　　「謝謝，謝謝，不敢當。」

　　寒暄到此，吳景濂不再作聲。他希望曹錕自己有所表示，說一句：要多多借重。但曹錕卻不開口，局勢就顯得有些僵了。

　　於是曹錕便說：「蓮伯先生路上辛苦了，請先休息。」

　　「不必了！」吳景濂說，「我還要趕進京去。這一次議員同人，意見分歧，到現在還有好些人對我不諒解，得要好好安撫解釋。」

　　這是表功的姿態。曹錕雖然「飽食終日，無所用心」，這兩句話不能聽不懂，立即抱拳說道：「這一回多承蓮伯兄幫忙，我很感激。」

　　「大總統言重了！」吳景濂加強了語氣說，「既然追隨大總統，自然要盡忠竭智，拿事情辦妥當，不然何以為人？」

　　這話說得很露骨，已充分表現了願投身自效的決心。曹錕只是圓滑地連聲道謝，並沒有一句切實的話。

　　這時吳景濂的臉色便有些難看了。曹錕見機拉著他在一起，用極其親暱的眼色作了一個暗示，意思是另有心腹話相告。於是，吳景濂的表情緩和了。

　　＊＊＊

　　「吳蓮伯志不在小，一直想組閣。」曹銳得意地說，「我想了一條坐山看虎鬥的計策，請他跟王孝伯去商量。」

　　原來王承斌亦覬覦閣揆一席，但還不便公開表示。現在曹銳請吳景濂跟他去商量，可以料想得到、王承斌必有一番說詞，將吳景濂的熱中之念冷了下來。

　　但曹錕另有看法，他說：「王孝伯是吳蓮伯的門生，倘或他們『興城二伯』說通了聯起手來，也是件麻煩的事。」

　　「不會，不會！王孝伯深沉得很，怎麼會跟他說真話呢？」

　　「咱們自己也得有個打算，你看到底讓誰來當總理？」

　　「大家商量，還沒有想出人來。條件太難了。」

　　保派有自知之明，曹錕這個大總統，聲望不夠，全靠有個德高望重的總理，才能籠罩各方。同時財政上要拿得出辦法。此外還有個條件是，必須吳佩孚看得順眼的人。想來想去，只有一個梁士詒最理想。但首先吳佩孚就反對，而梁士詒記起前怨，也決不會屈就的。

　　「目前，」曹銳又說，「只有讓高五暫時代理下去。」

　　高五就是高淩霨，他亦未嘗不想「一正揆席」，無奈予人的印象，是幕後的策士，走到幕前，「臺風」不佳，也就死了心了。

　　＊＊＊

　　曹大總統的就職典禮，冷落異常。原因甚多：第一、時間倉促；第二、大家心照不宣，拿鈔票買來的頭銜，並不光彩，沒有什麼好宣揚的；第三、可能是最根本的原因，據說曹錕看到大選的報銷，心疼不已，由李彥青傳出話來：凡事該當節省了。這一來，就是有人想熱鬧熱鬧，也意興闌珊了。

　　捧場的只是大選派議員，還有陸軍、海軍及直系部隊的軍官。不過由於外交總長顧維鈞的手腕，外交團卻都到場了。事先禮賓司開了名單，簡單地介紹了各國的國情，也注明了見到某國公使，應該說幾句什麼話。譬如對日本公使芳澤謙吉，應該對東京大地震表示關切之類。不過侍衛官將名單的次序搞錯了一張，以致曹錕在握手寒暄時，搞得牛頭不對馬嘴，看到美國公使，說是「請向貴國女皇問好！」急得禮賓司員滿頭大汗。

　　典禮草草終場，到得大總統辦公室，坐上袁世凱坐過的那張大皮椅，不免躊躇滿志。回想當初在小站賣布時候的光景，真有如夢似幻之感。

　　坐向辦公桌，自然要辦公。第一件公事當然是發就職佈告。李彥青將一個卷夾捧上來攤開，曹錕便提筆劃了兩豎，是草書的「行」字。第二件便不大看得懂了，要李彥青告訴他：「派高五爺代理國務總理。」

　　「喔，喔！」曹錕提筆，又是兩豎。再問第三件：「這是什麼？」

　　「是我的派令。」

　　「是公府總務處長嗎？」

　　「不錯。」

　　「好！」曹錕轉臉看了李彥青一眼，見他藍袍黑褂，略具官氣，不由得「噗哧」一聲笑了出來。

　　李彥青卻板著臉，又拿第四件公事，同時說：「公佈憲法。」

　　「憲法？」曹錕問說，「那不應該由議院公佈嗎？」

　　「我也鬧不清。」

　　「你找張秘書長來。」

　　找來的是國務院秘書長張廷鍔，細心為他解釋。憲法由國會通過，咨請大總統公佈，這是有大總統的國家，照例的規矩。他說：「請大總統判行，沒有錯。」

　　「你說沒有錯就行了。」曹錕一面畫稿，一面說，「你坐一下，我有話跟你說。」

　　曹錕是要跟他談吳佩孚的事。因為保派打算另組「新直系」，排斥吳佩孚。對曹錕來說，這件事是很大的一個困擾。他認為張廷鍔在驅黎這件事上很賣力，卻又非直系，立場比較超然，所以想聽聽他的意見。

　　張廷鍔沉吟了一下問道：「大總統總知道薛匯東這個人吧？」

　　「是不是項城的二姑爺？」

　　「不錯，就是他。」

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