劉三秀(7)_高陽_學達書庫

七

　　「今年丙戌年，是狗年。」錢太太算了一下，「十八歲。」

　　「是！」

　　「有幾個弟弟？」錢太太拉著她的手說。

　　「沒有。」黃珍看了她母親一眼。

　　「就只有她一個。」劉三秀微笑接口，「難免寵了她一點，不大懂規矩；錢太太不要見笑。」

　　「那裏，那裏！」錢太太不知不覺地說了心裏的話，「從常熟到松江，大家小姐我也見過好些；都跟珍小姐差得遠了。」

　　黃珍矜持地閉口低頭，劉三秀卻笑得越發秋波流轉，光芒四射，「錢太太忒誇獎了。」她問：「選少爺有二十了吧？」

　　「他是屬牛的，比珍小姐大四歲。」

　　「二十二。」劉三秀又問：「行幾？」

　　「行四，頂小。」錢太太答說，「下面還有兩個妹妹，一個比珍小姐小兩歲，一個小五歲。」

　　劉三秀心想，錢萬選上有三兄；下有兩妹，女兒嫁了過去，大伯小姑一大堆，這個媳婦不大好做，心裏便有怏怏不是之意。

　　話雖如此，表面卻絲毫不露，殷殷問訊，周旋中禮；看看話都說得差不多，便即起身告辭。

　　＊＊＊

　　錢太太帶著滿懷興奮回家，跟丈夫說道：「那個黃太太是絕色，不過稍微嫌輕露了一點；她女兒倒真正是大家小姐的樣子，將來一定賢慧的。」

　　聽這一說，錢敬園也願意結這門親了，第二天就把鮑五媽找來，先送她五兩銀子作腳步錢，請她到黃家正式去說媒。

　　「鮑五媽，」劉三秀率直說道：「他家那位少爺，人品不錯，配我女兒也配得過；錢太太看上去也是好婆婆。可惜，有一樣不好。」

　　「喔，」鮑五媽很沉著地問：「那一樣不好？」

　　「男家人太多。上面三個大伯子，不去說他；三個嫂子很難伺候。下面還有兩個小姑要照應。我聽說錢家還有個出嫁了的大小姐，有沒有這話？」

　　「是的，錢家的大小姐出嫁了。」鮑五媽說，「二少奶奶是前年守的寡。」

　　「好了！你倒算算看，上有公婆，兩個大伯、三個嫂子；又是出嫁的姑奶奶，未出門的小姑子。最小的媳婦，個個要伺候到；我家阿珍有三頭六臂也照應不到啊！」

　　鮑五媽一聽她這話，半晌作聲不得，「那麼，」她問：「黃太太莫非——」

　　莫非婚事不成？那當然不會。劉三秀慢條斯理地說：「頂好是入贅。」

　　鮑五媽知道難題來了。因為入贅對男家來說，是件不大體面的事。錢家也是有身份的人家，未見得會同意。

　　劉三秀當然也想到過這一點，她說，「事情不可一概而論。鮑五媽，你把道理說給男家聽；男家自然沒話說。」

　　「喔，我倒要請黃太太說說這個道理看。」

　　「第一，我只有這個女兒，捨不得。第二，錢家有四個兒子，送一個來入贅，還有三個在那裏，怕甚麼？」

　　「話是不錯。不過，黃太太你也知道的，入贅總是件失面子的事。」

　　「不然！如果男家境況不好，人家會說閒話，養不起媳婦，索性把兒子都送給人家了。如今錢家又不是這種情形；沒有人會說他養不起媳婦，就不怕人家說閒話。錢老爺也是讀書明理的人，一定不會不體諒。」劉三秀鼓勵她：「你儘管去說！」

　　鮑五媽也覺得她的話很有道理；不過為了一份媒禮，她的得失之心反倒比男女兩家更重，唯恐不成。所以想了一下，另有一個計較。

　　「黃太太，事情先說它成功來。你的意思到男家來討日子的時候再說，你看好不好？」

　　「如果那時候，男家不肯答應呢？」

　　「包在我身上！」鮑五媽拍拍胸說。

　　「這不是開玩笑的事！萬一到時候不成功，男家還無所謂，我們女家吃虧不起。」

　　「不會的！絕不會！」

　　「你倒說個道理我聽！」劉三秀問道：「既然你有這樣的把握，為啥不預先說明白？」

　　「預先說明白，就不好意思了——」

　　鮑五媽做了二十多年的媒，穿門入戶，見得人多，她的看法是：入贅如果預先作為一個條件，男家居然答應，便是自貶身價。及至已換庚帖，到了請期之時，女家提出入贅的要求，既然合情合理，男家不能不稍稍委屈，也就不會遭受親友的譏評了。

　　「何況，」鮑五媽又說，「珍小姐這樣的人品，打著燈籠都沒處去找的；就算錢老爺不肯點頭，錢太太跟新郎官是千肯萬肯。到頭來，錢老爺也就沒話好說了。」

　　「好吧！」劉三秀點點頭，「事情就這麼說了。」

　　＊＊＊

　　有句話傳來傳去，最後終於傳到了劉三秀耳朵裏。

　　「氣死我了！」劉三秀關照張媽，「你回去一趟，把大少爺、二少爺請來！我有話說。」

　　她口中的「大少爺、二少爺」，即是指她的兩個哥哥。「二少爺一定會來。」張媽言明在先，「大少爺不一定請得動！」

　　劉三秀想了一下說：「如果大少爺不肯來，你就說，娘家人對不起我；大少爺是一家之主，應該有句話交待。」

　　真是「君子可欺其以方」，劉賡虞本不想來，就為了劉三秀那一番話，居然就把他請到了。

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