劉三秀(8)_高陽_學達書庫

八

　　「大哥，二哥！」劉三秀怒容滿面地說，「今天我要打阿七！如果我打的不對，大哥、二哥不認我這個妹子好了！」

　　「不必這樣子說，」劉肇周已知其事，陪著笑說：「阿七渾得很；妹妹何必跟他認真？」

　　「我不是跟阿七認真。」劉三秀毫不客氣頂了過去，「大哥，我把事情告訴你聽；請你評評理看，阿七該不該打？」

　　「好！」劉賡虞頗為沉著，「妳說。」

　　「阿七在賭場裏跟人家說，我早就把阿珍許了他了，所以把他養在家裏。現在悔婚拿阿珍另嫁，該當給他一句話。大哥，請你說，這叫甚麼話？」

　　「阿七呢？」劉賡虞問。

　　阿七是早就被黃家的男僕軟嬲硬留，圈架在那裏的；聽得這一聲，便拿他又拖又扶地送了進去。

　　「妳打！」劉賡虞指著阿七向劉三秀說：「該打！」

　　話還不曾完，劉三秀已拿雞毛撣子沒頭沒腦地抽了過去；阿七拿手一擋，小臂上立刻就是一道紅槓子。

　　「你要句甚麼話？」劉三秀又是一撣子抽在阿七背上，「你說我把阿珍許了你，你倒拿筆據我看看！」

　　「你真渾！」劉肇周瞪起眼睛罵，「我恨不得殺掉你！」

　　劉肇周一向護短，但也痛恨兒子不成材；倘或成材，黃家這份家私，起碼也可弄他一半過來。多年不滿的情緒累積在心頭；此時一下子爆發了，拿起劉賡虞的手杖，當頭便砸了過去。

　　劉三秀的氣消了一大半，反示意傭僕，將他們父子拉開；阿七抱頭鼠竄而去，劉肇周靠在太師椅上，臉色蒼白地只是喘氣。

　　一場風波算是過去了。劉三秀這才吩咐下人，備酒款待；然後說道：「阿七不過想我替他討親而以。那就老實說好了，何必說橫話？大哥，當著你在這裏，我把這件事辦了它。」

　　於是劉三秀許諾，給阿七一百兩銀子，一所莊房，讓他娶親。同時又把當初陪嫁的三十畝田，退了回去。

　　「劉家的產業，仍舊歸劉家；我一分一豪都不要。」

　　劉賡虞心裏很難過，胞妹這話等於表示跟娘家斷絕關係，劉肇周卻是另一樣想法，不管如何，總是發了一筆財。等劉三秀當著丈夫的面，將錢財地契交割以後，洋洋自得地將兒子領了回去，從此亦很少上黃家的門了。

　　＊＊＊

　　錢萬選在原籍松江進了學，「秀才為宰相根苗」，是一件大喜事，泥金捷報一樣也報到黃家，劉三秀自然高興，打點了賀禮，派張媽送到錢家，早去晚歸，臉上紅通通地，是喝了酒了。

　　「親家太太很客氣。」張媽得意地說：「叫她的兩位少奶奶陪我吃飯，不拿我當下人看待。」

　　「親家太太原是很會做人的。」劉三秀問道：「她還說了些甚麼？」

　　「她說，姑爺中了秀才了。親家老爺早就說道，中了秀才辦喜事，已經通知鮑五媽，這兩天就要到我家來討日子。」張媽又說：「親家太太還帶我去看了房子——」

　　「看甚麼房子？」劉三秀急急打斷她的話問。

　　「看預備做新房的房子。」

　　「那，」劉三秀問道：「妳怎麼說？」

　　「我不便說姑爺要入贅過來，不必費事；只好含含糊糊地敷衍了一陣。」

　　劉三秀想了一會說：「好！等鮑五媽來了再說。」

　　鮑五媽第二天一早就來了。劉三秀胸有成竹，很沉著地聽她道明來意；好久不作聲。

　　「黃太太」，鮑五媽陪笑說道：「我要討妳老人家一句話，好去回覆男家。」

　　「妳要討我的話；我要討妳的話。」劉三秀用質問的語氣說：「當初妳是怎麼答應我的？」

　　一聽這話，鮑五媽詫異，「不，不是說不入贅了嗎？」她結結巴巴地問。

　　「那個說的？」

　　「是黃老爺說的。」鮑五媽答說：「下聘的第二天，黃老爺派人來找我；當面交代，不用入贅，將來仍舊請男家拿花轎來抬好了！」

　　這一下將劉三秀氣得臉色發白，叫張媽先陪鮑五媽到下房裏去坐，款待茶飯；接著傳話到中門，將「老爺請來」。

　　黃亮功到得上房一看，劉三秀披頭散髮，淚容滿面地坐在床沿上，不由得大吃一驚。

　　「怎麼？」他急急問說：「為甚麼傷心？」

　　「傷你的心！」劉三秀問道：「你怎麼商量都不跟我商量，私下交代鮑五媽，女婿不必入贅？」

　　「喔，是這件事。」黃亮功小心翼翼地答說：「我想，我們既然賠嫁了，不能再替錢家養兒子、媳婦；過一兩年，小把戲一個一個生出來，請奶娘——」

　　「呸！」劉三秀不等他說完，一口唾沫吐在他臉上，「你替我閉嘴！你曉得阿珍是我的性命；你偏偏要從我手裏搶去！你這顆黑良心，狗彘不食！」

　　說著眼淚如斷線珍珠般，滾滾而下。黃亮功慌了手腳，一疊連聲地說：「入贅，入贅！」

　　先有這句話還不夠；劉三秀將鮑五媽找了來，由黃亮功親口表明，以前的交代不作數；若非錢萬選入贅，這樁婚事不算。

　　這給鮑五媽帶來了一個難題。錢敬園果如所料，一口拒絕；劉三秀倒不急，只重賞鮑五媽，讓她天天去磨。此外又派張媽去遊說錢太太。

　　這樣往返磋商，事情終於有轉機了。

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