劉三秀(11)_高陽

一一

　　年輕婦女的弓鞋，看得極重，是除了丈夫以外，任何男子碰不得的；而阿七偷藏了這隻弓鞋，便是他蓄意在打黃珍的主意的鐵證。伏在床下，或者意在作賊，饑寒起盜心，猶有可說。如今窮氣未退，色星高照；而且自己也不拿鏡子照一照，癩蛤蟆想吃天鵝肉，其情可惡，萬難饒恕！劉三秀氣極惱極，親自拿鞭子狠狠抽打了阿七一頓，疼得他鬼哭神號，滿地亂滾。

　　就這時候，劉肇周到了，見此光景，一張臉頓時鐵青。及至聽劉三秀連罵帶怨，說了經過，將兒子恨如切骨；咬牙迸出幾句話來：「這個畜生！我們家十八代祖宗的臉都給你糟蹋了！我沒有別的法子，只有把他丟在河裏餵王八。」

　　劉三秀看得出來，她二哥這時不是說兩句氣話，是確有置子於死地的決心。真個出了人命，不但於心不忍，而且也脫不得干係；所以不動聲色，關照備飯款待，暗中卻叫張媽將阿七解了縛，給了他兩百銅錢，放他回家。

　　等劉肇周發覺，急忙趕回家去；拿阿七用鍊子鎖了起來，關在柴房裏，不准給他飯吃，打算活活餓死這個不肖子。劉肇周的妻子，自然不忍；到了夜裏，悄悄把兒子放走，切切叮囑：遠走高飛，再也不要回家；否則，一條小命，定然不保。

　　阿七也知道父子之情已絕，再回家來，就是自投羅網。不過他沒有遠走高飛，仍舊跟一批小流氓混在一起，偷雞摸狗之餘，只是在胡思亂想，如何放火燒黃家的房子，如何搶劫黃家的財物，如何把阿珍擄了來陪著睡覺？

　　＊＊＊

　　黃亮功死了！是中風；跌了一跤，立刻口眼歪斜，噤不能言，手裏還拿著一本賬簿，記的是那個男僕養豬幾口，重量幾何；那個女僕養雞幾隻，生蛋多少？

　　劉三秀母女自是哀哀痛哭，買棺發喪，靈堂鋪設得很像樣子，可是沒有一個弔客上門——唯一的例外是劉賡虞，登門一拜，安慰了劉三秀幾句，連杯茶都不擾，便即告辭；他是立身有道的君子，深怕人家誤會他來圖謀黃家的財產，所以遠避嫌疑。

　　阿七自然也知道了；有個小流氓頗工心計，提醒阿七不要放過機會；密密教了他一套法子，阿七大喜，當即如計而行。

　　劉三秀做夢也沒有想到，阿七還敢上門；起初聽得靈幃中有人憑棺哭喊：「爹啊！你死得好苦啊！」還以為來了個瘋子，及至細聽，才辨出是阿七的聲音，隨即也就知道他的來意了。

　　於是，劉三秀先稍稍作了佈置，才在靈堂中現身，冷冷地問道：「你剛才在哭誰？」

　　「哭我爹。」阿七答說。

　　「誰是你的爹？」劉三秀厲聲責問：「死者姓黃，你姓劉；有甚麼關係？」

　　阿七是受了教的；這一問早在意中，便裝出詫異不勝的神情說道：「咦！從小養我，等我成人，幫我娶了老婆，還分給我房子，莫非忘記了？」

　　「噢！」劉三秀也很利害，立即反詰：「照這樣說，待你很不錯了！你還想甚麼？」

　　「想分遺產。」阿七亦老實不客氣地道破來意。

　　「好！」劉三秀面露獰笑，「我分給你！」

　　說完，使個眼色，左右有四個老媽子，都是不輸男子的中年健婦，圍了上來，捉住阿七的雙臂，在他腋下一托，臨空提了起來；然後同時放手，只聽砰然大響，將阿七結結實實摔在地上。

　　幸虧這間屋子是鋪了地板的，不曾摔傷，但也夠受的了！阿七吃了虧要報復，無賴手段，不顧一切；有個老媽子則是好意去扶他一把，那知他伸出手來就去抓人家的奶子。

　　這一著很管用；四個老媽子都有戒心，退縮不前，口中當然在罵，但罵不過阿七。

　　「劉三秀，妳沒良心忘本！」阿七跳腳罵道：「黃亮功的不義之財，妳不拿出來給娘家人用；要留著倒貼野老公是不是？」

　　劉三秀勃然大怒，順手撿起老媽子帶進來的捶衣服的棒槌，迎頭痛擊，阿七看眾寡不敵，無法還手，只有抱頭鼠竄。

　　「劉三秀，妳當心！」阿七逃到院子裏，揚臉喊道：「君子報仇，三年不晚！」

　　劉三秀知道，這不是他自己為自己遮羞的門面話；姑姪之間已結下了深仇大恨，非得有所防備不可。

　　默默盤算了好一會，劉三秀派人去買了十幾面鑼；將所有的男僕都喚齊了說道：「這個畜生一定會勾結了壞人來。你們一到天黑，分成兩班；每人拿一面鑼，守在外面。一有動靜，大家敲鑼。」

　　黃家的男僕，一向都服主婦；從黃亮功一死，劉三秀蠲除了好多「虐政」，越發感激。所以此時齊聲應諾，自己商量著，分成兩班，每夜在子末丑初，交接警戒。

　　到得第五天半夜裏，劉三秀聽得屋上瓦響，知道阿七勾了人來了；便悄悄喊醒張媽，持一面鑼出後門，「噹」，地一聲，四方響應。阿七是帶了四個人來的，一聽鳴鑼聚眾，大驚失色；用黑道上的切口，喊得一聲：「風緊！扯！」立刻四散逃走。

　　於是男女傭僕聚集在一起，相顧稱慶；劉三秀卻大搖其頭，「還早得很呢！」她說：「還會來。」

　　然則如何防備呢？有人指出。原來那種「敲山震虎」的辦法，只能騙得一時，既已為人識破，不宜重施故技。

　　「不要緊！」劉三秀胸有成竹，帶著得力的男僕，巡行全宅，在通往內室的必經之路上，挖下幾個坑，坑中灌水，上面鋪設浮板。又相準了地方，在牆上打下幾個洞，洞內置石灰，石灰後面是一具風箱。這樣佈置停當，仍舊派人守夜，通宵巡邏。

　　有一天夜裏，月黑風高，阿七果然捲土重來了。這次來了一船的人，總有十七、八個；船到黃家後面的水門，先派人翻圍牆進去開了門，方始一湧而入；阿七領頭作嚮導，右手拿一把鋼刀、左手執一支火把，奮勇當先，直奔劉三秀母女臥室。緊跟在他身後的是這一夥強盜的首腦，外號「花和尚」，已久垂涎劉三秀，急於一親芳澤，所以當商量應該先在何處動手時，他手下有好些人主張先搶庫房，而「花和尚」堅持直撲內室。阿七贊成他的決定，而且慫恿「花和尚」，一見劉三秀先糟蹋了她的身子，再作道理。

　　就在「花和尚」一心想著冶豔入骨的劉三秀，歸入懷抱的滋味時，忽然聽得阿七大喊：「不好！」隨即「撲通」一聲，眼前發黑，阿七手中的火把看不見了。

　　「怎麼？」一言未畢，「花和尚」腳下一軟，也是「撲通」一聲，掉在水坑裏。

　　其時劉三秀已經悄悄起身，親自持著一面小鑼，發號施令。看看是時候了，一棒鑼響，風箱一齊抽動，搧起一陣陣、白茫茫的石灰，入眼痛不可當。這一夥強盜知道中了主人家的埋伏，丟下手中的傢伙，奪門而出；連船都顧不得要，各自覓路逃走。

　　於是劉三秀吩咐點燈；叫人從水坑裏將阿七跟「花和尚」拖了出來，先綑結實了再說。

　　「你叫甚麼名字？」劉三秀問「花和尚」。

　　「妳不要問我，算我倒楣就是了。」

學達書庫(xuoda.com)