劉三秀(12)_高陽

一二

　　「好！你不肯說，我也不來問你。我知道你是上了人家的當，我也不來難為你；不過下次你再讓我抓住，可就不像今天這麼好說話了！」

　　說完，劉三秀叫人取五兩銀子來，解了「花和尚」的縛，放他出門。

　　「這個畜生可是再不能饒他了！」劉三秀指著阿七說：「明天一早，叫他爹自己來看了，再送縣衙門去辦。」說完，站起身來就走了。

　　黃珍急忙跟了過去，悄悄勸道：「娘，妳這麼做不好！強盜是死罪，真的把他殺了頭，傳出去不說他不好，只說我們心腸太狠。再說，另外的一個強盜放掉了；自己人倒反不饒，道理上也說不過去。」

　　這一下倒是提醒了劉三秀，發覺自己做錯了一件事；告到當官，問出有私釋盜犯情事，干係甚重，變成自找麻煩了。

　　「唉！」她嘆口氣，「便宜這個畜生。」

　　＊＊＊

　　阿七僥倖逃出一條命兒，人影就此消失，有二十多天不見蹤跡。

　　「這一下好了！受了教訓，遠走高飛，再也不會來了。」人人都這麼說，唯獨劉三秀不以為然；經常悶悶不樂，坐在窗前沉思，好久都不開口。

　　「娘，」黃珍忍不住問道：「妳一定有心事。」

　　劉三秀先不肯說，讓女兒逼不過，只好道破，「阿七這個畜生！仇跟他越結越深了。」她說：「我怕是不怕他；不過一而再、再而三來尋仇，害得我心神不定，日子都不要過了！」

　　這一說，黃珍也吃驚了，「那麼，」她憂形於色地問：「娘，怎麼辦呢？總要想個釜底抽薪的辦法才好。」

　　「是啊！我就是在想釜底抽薪的辦法。」

　　劉三秀突然說道：「入土為安，先把妳爹葬了再說。」

　　黃家是有祖墳的，在泖湖地方；請風水先生看了山向，定了日子，發帖辦葬的只有劉、錢兩家親戚；劉肇周沒有來，怕劉三秀為阿七向他問罪。

　　＊＊＊

　　上了新墳回來，劉三秀向女婿說道：「萬選！我一生都要靠你了！」

　　「是！是！」錢萬選忙不迭地答應，「岳父故世了；岳母的終生，自然該我奉養。」

　　「我不是要靠你養我的老。說句老實話，黃家留下來的東西，坐吃三世都吃不完。我是因為這裏不能住了，想搬到府上去住。你今天就回去，跟老太爺商量好了，明天來給我回話。」

　　「是！」

　　「還有，」劉三秀又說，「我是盡寶喬遷；府上的空屋多不多？如果不多，要趕緊加蓋，不然東西太多擺不下。」

　　「空屋倒有七、八間，不過要修一修。」

　　「如果你老太爺同意了，立刻就雇泥水匠來修。工價不必講，只要快！」

　　錢萬選答應著，回家稟告父母。錢敬園覺得這一來可以擺脫兒子贅婿的身分，自然求之不得，立即照「親家太太」的意思，雇工修葺空屋。於是劉三秀窮日夜之力，督飭男女傭僕，收拾財產。等錢家的空屋修好，先運粗重傢具；雇了兩百多人，花了五天工夫，方始運完。

　　「阿珍，」劉三秀悄悄對女兒說，「妳先回錢家，把妳房間裏的東西帶了去。這是妳的嫁妝，我不管；另外有本清冊，妳先收好！」

　　黃珍打開冊子來看，只見第一款是「糧食」，下面寫著「白米一百二十擔；糙米兩百擔」。第二款是「衣服」，記的是「大號皮箱十隻；中號皮箱二十隻」。再有一款是「錢櫃」，共二十七具，依照千字文編刊，從「天地玄黃」編成到「閏餘成歲」的「成」字為止。

　　「財不露白！」劉三秀說，「我告訴妳，這些東西裏面，都另外有花樣的。」

　　原來米袋、衣箱中都夾雜著黃白元寶。二十七隻錢櫃，亦有區分；千字文每句四字，每逢奇數的字號，如「宇宙洪荒」的宇字、洪字，櫃中上面是銅錢，下面是銀子，應該格外留意。

　　「冊子一共兩本，妳我各一；我發妳收，數目要仔細點清楚。」

　　黃珍緊記在心，帶著清冊到了夫家。第二天起，黃家所雇伕子，陸續而至；費了四天的工夫，劉三秀的頂要緊的一批財產，安然移轉到女婿家了。

　　最後還剩下存在倉裏的許多米麥棉布，如果也雇伕子搬運，一定會起糾紛；因為大亂初平、民力凋敝，富戶囤積米糧，往往被搶。黃家是靠一道極高的圍牆，圈住倉庫，得以自保；糧食搬出倉庫，十之八九就靠不住了。

　　不過，劉三秀還是有辦法。有現成的豬跟雞，都拿來宰掉，派人通知附近窮苦的鄉鄰，以及欠了黃家債務的佃農小民，都來吃酒。到時候來了兩百多人，大魚大肉飽餐了一頓；正待向主人家道謝告辭時，劉三秀開口了。

　　「各位鄉鄰慢慢走，我還有話！」她回頭吩咐：「把那隻小皮箱拿出來。」

　　黃家的總管取來一隻小皮箱，開鎖掀蓋；裏面是一疊一疊，寫著字的紙，明眼人很快地就猜到了，是黃亮功生前重利盤剝的借據。

　　「我要替我家老爺祈福，多做好事；各位鄉鄰欠下的債，從今天起一筆勾消。」

　　說完，命人舉火；將一箱子的借據，燒得乾乾淨淨。

　　「還有，」劉三秀又說：「我還有點小意思，每位送米兩斗，麥子一斗，小米五升，棉花五斤。請大家到後面倉庫裏來領。」

　　這一來，兩百多人就不僅騷動；而是激動了，推出人來表達謝意，真是不知何以為報？

　　「我不是想大家有甚麼報答，不過有件事要麻煩各位；我有兩千多石米，想請大家幫我的忙，運到直塘錢家，各位辛苦，我亦沒有別的謝意，只有每天請請大家，好酒好肉，管夠了為止。」

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