劉三秀(14)_高陽

一四

　　這一年多以來，阿七常跟李成棟的部下混在一起；從那夜落入陷阱，僥倖逃得一條性命之後，便到松江去找他的一個熟人，說是「只要派一百個人，跟著我走；銀錢、糧食要多少有多少！」

　　問清楚了是怎麼回事，那名士兵不敢作主；「我帶你去見我們的官長。」他說，「如果你的話不假，是大功一件，要做官有官做；不想做官亦有重賞。」

　　「我不想做官，只要重賞。話說明在先，我的表妹要歸我。」

　　「這話你先不要說！要有一套冠冕堂皇的說法。至於要人，到時候自然有法子好想。」

　　於是阿七去見一個姓吳的守備；他說劉三秀家貲鉅萬，都由黃亮功生前巧取豪奪而來；常熟人把她恨入骨髓。如果有大軍為民除害，又可以沒收她的財產，充作軍餉，實在是一舉兩得。

　　吳守備為他說動了，稟明主將，也徵得了李成棟的同意，派出五百名兵，拖著大炮，由阿七當嚮導，這天夜裏到了大橋黃家；一炮轟坍了圍牆，呼嘯而入，去開倉庫；阿七則早已邀好了幾個熟人，直趨內室去找劉三秀母女。

　　劉三秀的銀錢米麥，早已搬到了直塘，阿七並不知道；因此，勾引來的兵撲了個空，開倉倉空；啟窖窖空，打開櫃子衣櫥，無不空空，帶頭的吳守備，火冒三千丈，大聲喝道：「把那個王八蛋的劉阿七去抓了來。」

　　不待他派人去找，阿七自己來了；遙遙望去，七八個人擁著一個女人，轉眼到了面前。吳守備正想開口痛罵他一頓，陡覺眼前一亮，不知道何以會有這樣一個無從估計年齡的婦人。

　　「她是誰？」

　　「她就是劉寡婦。」阿七怒氣沖沖的說，「請長官問她，把那麼多的錢，弄到那裏去了？」

　　吳守備不理他，只問劉三秀：「妳就是劉寡婦？」

　　劉三秀點點頭，強忍著眼淚，不讓它流出來。

　　「劉三秀是妳甚麼人？」

　　「我就是劉三秀。」

　　「妳就是！」吳守備大為驚異，「妳今年幾歲？」

　　「三十五歲。」

　　「三十五歲？」吳守備有些不信，「妳有個女兒？」

　　「我不但有女兒，還有女婿；快要做外婆了。」劉三秀說：「長官，請你放了我這個老太婆。」

　　吳守備微笑不答；然後指著阿七問：「他是妳甚麼人？」

　　「他是我娘家姪子；不是人，是畜生！」

　　「幸虧有妳這麼一個人！」吳守備自言自語，「不然我回去怎麼交差？」

　　於是吳守備吩咐親兵，將劉三秀帶走；張媽哭哭啼啼地拉著她不肯放手，結果連張媽一起拉了走。

　　「他媽的！」有個兵吼道：「這個姓劉的王八蛋，騙人來上這麼一個當！這樣的玩笑也敢開，真是不想活了。」

　　語猶未畢，另有個兵挺刀直刺；阿七一聲慘叫，搖搖欲倒；其餘的兵亂刃交加，頓時氣絕。這時另有些兵已經在縱火洩憤，空房子特別燒得快，一霎時火舌亂捲，烈焰騰空。然後呼嘯而去；只是附近的人家倒楣，都遭了搶劫。

　　＊＊＊

　　消息傳到直塘錢家，黃珍驚痛交加，一暈而絕；趕緊掐人中、灌薑湯，救得醒了過來，卻是搶天呼地，號啕大哭，非要去尋親娘不可。

　　錢敬園夫婦，還有錢萬選，苦苦相勸；但亦必須有個切實的辦法。錢家父子商量，官兵必是李成棟的部下；好在松江是老家，決定由錢萬選先去打聽劉三秀的下落，再想法子營救。

　　那知就在這兩三天的功夫之中，事情起了極大的變化。原來李成棟隨軍一路由福建打到廣東；由廣東打到廣西，攻城掠地，奮勇當先，功勞極大。但論功行賞，卻大欠公平；因人成事的佟養甲，坐享其成，竟做了廣東總督。依照明朝留下來的制度，總督節制屬下文武官員，體制尊貴；一品武官，都得「衙參」，商量公事時，肅立在傍；口中連聲稱「是」。本來平起平坐，甚至佟養甲移樽就教，婉言相商的；一旦變成這般光景，李成棟自然大為難堪；原本有股不平之氣，橫亙在胸中，此時越覺按捺不下了。

　　其時有個明朝左良玉的部將金聲桓，早於清兵南下時，在九江投降了清朝；授職總兵，但受制於巡撫章于天，內心悶悶不樂，因而暗中派出心腹與桂王由榔聯絡，在這年正月裏，舉兵反正，桂王封之為昌國公，金聲桓與李成棟是很熟的朋友，秘密派人勸降；有此一條起義之路，李成棟終於下定了棄清投明的決心。

　　有一天黎明時分，李成棟的部下正集中在教場操演時，忽然大肆鼓噪索討三個月的欠餉，李成棟是提督，兵由他管，餉不歸他管；馳馬出城，去見佟養甲，請他出面安撫，平息糾紛，佟養甲自然有些怕，但職責所在，無法推托，只好硬著頭皮跟了李成棟走。

　　一到教場，說不到幾句話，士兵便一擁而上，這原是預先佈置好的，劫持了佟養甲一起投明，清朝的廣西巡撫耿獻忠，一看大勢不妙，亦在梧州舉了義旗。

　　於是桂王由榔封李成棟為惠國公，佟養甲為襄平伯；耿獻忠被授為兵部尚書。由於金聲桓與李成棟的相繼投明；在湖南的清兵，不得不暫時退出，桂王由榔的大將何騰蛟，乘機規復全州，進攻永州；一時聲勢大振，南明似乎另是一番氣象了。

　　不過佟養甲只是被劫持，並非真心投降；所以密派心腹，由間道入京，將廣州兵變、李成棟起事的經過，細細奏陳。這一下，李成棟在松江的部下，都被繳了械，重新改編；他的家屬以及被掠的婦女，盡皆歸旗，暫時安置在江寧，等待發落。

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