劉三秀(45)_高陽

四五

　　能有他自告奮勇，自是再好不過的一件事；錢萬成也就不必再多說甚麼，只舉杯相敬，鄭重致謝。

　　散席之時，已是二更天了；蘇連勝復又回到黃知縣的簽押房，說明來意。黃知縣頗感意外，少不得要盤算一下。

　　「老弟的盛情，我很感激。不過，」他老實說道：「像這些事，我還不大明白，等我仔細問一問；若或沒有危險，得有老弟幫忙，自是求之不得。只怕出了意外，我這個責任擔不起。」

　　這是為他的安全顧慮；蘇連勝便說：「我相信不會有危險。」

　　儘管蘇連勝如何自告奮勇，黃知縣卻不肯鬆口，不願多事固是原因之一；最主要的還是不願不相干的人插手。因為像這樣的案子，可收可放，可輕可重，甚於大事化小，小事化無；有外人在內，便有種種不便了。

　　蘇連勝本也是一時的興致，見此光景，料知不能成功；也就死了心了。於是黃知縣問道：「老弟可以賦歸了！那一天動身？也了掉一件案子。」

　　「是！」蘇連勝說，「不過錢家弟兄，也是在患難——」

　　「你錯了！」黃知縣搶著說道，「他們並沒有甚麼難；也無須你跟他們相共。你儘可放心回去。」

　　「是！」蘇連勝口中答應；聲音仍帶遲疑，是未能釋懷的語氣。

　　「老弟，我索性跟你說明白了。我歸黑都統管，他等於我的頂頭上司，所以凡事我要在他面前交代得過。錢家兄弟，我也知道是無辜，而且受了害的，可是案子牽涉在內，陳五如何如何，也只是憑他們所說。目前就公事來說，還只有著落在他們身上；好在陳五也不難抓到，只要正犯一到了案，我立刻請他們回去。陳五未曾到案，不能不留他們住幾天；至於待之如上賓，你是親眼得見的，總可以放心了吧！」

　　聽他說得如此透澈，蘇連勝再也無話可說；唯有起身長揖，代錢家兄弟道謝，兼以辭行。第二天一早懷著一顆「望美人兮天一方」的悵惘心情，悄然踏上歸程。

　　＊＊＊

　　其實劉肇周正在大索陳五，輾轉查問，最後在一個名叫「小紅鞋」的土娼家找到了人。

　　首先看到的是「小紅鞋」，隔夜的殘妝猶在，煙視媚行，動人綺思；漆黑的一個墮馬髻已微微歪在一邊，髻上插一枝金鑲碧玉簪，黃澄澄，綠油油，非常顯眼。

　　「陳五爺在吧？」

　　「小紅鞋」一愣，旋即想起，「油流鬼」曾關照過，當即問道：「你是劉二爺？」

　　「是的，我姓劉，行二。」

　　「那就不錯了！請進來。」

　　陳五猶高臥未起，「小紅鞋」將他推醒了，細道來人容貌；陳五知道確是劉肇周，方始揉著眼起身，趿著一雙拖鞋，便迎了出來。

　　「請坐！」他向小紅鞋說，「妳去打水來我洗臉！妳自己去。」

　　小紅鞋明白，他不是要洗臉水，只是要她避開，便一言不發地捧起梳頭匣子，管自己到堂屋裏去梳妝。

　　「你怎麼把那隻簪子給她戴！」劉肇周一開口就埋怨，「露了真相，不是好玩的事。」

　　「我倒沒有看見！」陳五罵道：「這個臭婊子，他媽的，我告訴她別騷包；她還是要戴！」

　　說著，當時就要發作；劉肇周急忙攔住，「你看你，怎麼了！」他著急地說，「你是深怕人家不知道？」

　　陳五也是故作姿態；等劉肇周一攔，還怏怏然地作不甘之狀。這一來，當然就不會再受到任何埋怨了。

　　「談正經吧！」劉肇周說，「我是特為趕回來的；馬上還要回江寧。事情很麻煩，千言併一句，已經有人知道是你幹的——」

　　「誰？」陳五搶著追問。

　　「錢家兄弟。」

　　「那是本來就知道的。」

　　「可是，他們跟連陞客棧掌櫃說了。」

　　「那也不要緊。」

　　「還有個知道了，事情就要緊了。有個武秀才——」

　　劉肇周將蘇連勝的來歷，跟錢萬成結識的經過，以及在夫子廟不期邂逅；蘇連勝自告奮勇，在滿洲太太面前代為先容，錢家兄弟跟他再度到王府求見的情形，源源本本細說了一遍。

　　「真正冤家路狹，本來事情可以壓下去了，到現在都沒有人知道是怎麼回事；偏偏遇到多事的陳秀才。幸好，滿洲太太不在；不然一角公文通知江寧縣，只怕此刻就下來抓你了。」

　　這番話說得陳五心驚肉跳：不過他也有些懷疑，知道劉肇周不是甚麼老實人，說不定借此為由，逼他快逃；珠寶無法攜帶，他會建議交他暫為保管。倘或他真是如此想法，那可打的是把一廂情願的如意算盤。

　　於是他故意問道：「劉二爺，為今之計，你看該怎麼辦？」

　　「三十六計，走為上策。」

　　「東西呢？」

　　「當然照分，你的一份你帶走。我的一份，你交給我。」劉肇周又說，「如今也沒法子細分了！你在路上要花費，多揀容易變錢的，不容易出手的留給我。」

　　這話說得冠冕堂皇，但陳五在心裏冷笑。容易變錢的，無非金釵金鐲子之類；不容易脫手的，才是貴重的珠寶。當時也不說破，只點點頭：「好！就這麼辦！」

　　光有一句話，沒有下文也不行；劉肇周便問：「東西呢？」

　　「寄放在一個很妥當的地方。」

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