劉三秀(44)_高陽

四四

　　「我提醒老公祖，」蘇連勝放低了聲音說：「這錢萬選的岳母，年已三十有餘；做了外祖母的人，居然經過一選再選，竟不曾淘汰，可知是個顛倒眾生，不世出的尤物。將來必為王爺所寵，亦是可想而知。老公祖對這一點，不能不顧慮。」

　　黃知縣真是被提醒了；也慶幸自己沒有做錯事，他想一想答說：「多謝老兄關懷。我把他們好好安置在花廳裏。」

　　於是蘇連勝提出建議，不妨釋放錢氏兄弟，但行動加以限制。這樣對案情的偵查，並無妨礙，而示惠的結果，必能獲得劉三秀的報答；不久的將來，只要她在克勤郡王面前稍作揄揚，黃知縣升官便是指日可待之事。

　　他的話說得很含蓄，但黃知縣已能充分領會；因為這些做官的訣竅，現任的首縣，自然比一名武秀才懂得更多。不過，他的想法卻不能如蘇連勝那樣單純。

　　同時他也瞭解，蘇連勝這樣極力為錢家兄弟進言，主要的原因是禍由他起，深感不安之故。所以黃知縣極力安慰他說：「錢氏昆仲，我敬之如上賓，絕無他虞。說實話，我這樣做，全是為錢氏昆仲好。」

　　「這，這話——」蘇連勝不知道該怎麼說了。

　　「你不信是不是？我說個道理你聽，你就明白了。」黃知縣說，「此案就表面看，似乎陳五是唯一的正兇；可是陳五後面有沒有人指使，可就難說得很。照出事經過來看，絕不是陳五一個人幹得起來的；也許他幕後有極有力的人發號施令。為了滅口，錢氏昆仲有性命的危險，倒不如住在我衙門還比較安全。」

　　原來還有這樣一番作用！蘇連勝覺得很有道理；可是，錢家兄弟所受的待遇，是不是如他所說的「敬之如上賓」呢？

　　這是一個考驗，如果屬實，證明黃知縣心口如一；否則便只是飾詞搪塞而已。

　　這樣一想，便有了計較，「老公祖如此用心，連我都感動；想來錢家兄弟知道了這番保全的德意，更不知會如何感激！」他急轉直下地提出要求：「請老公祖讓我跟他們見一面，好讓我宣示德意。」

　　「好，好！好！這樣做再好不過。」黃知縣拉長了聲音喊道：「來人啊！」

　　值簽押房的老家人應聲而入；黃知縣便吩咐將蘇連勝領到花廳，跟錢家兄弟去見面。緊接著又交代了兩件事，一是命小廚房速備酒肴，送到花廳；二是派人在花廳後面竊聽，錢家兄弟跟蘇連勝談些甚麼。

　　＊＊＊

　　對於蘇連勝的突然出現，錢家兄弟頗感意外；當然，更多的是欣慰與感激。

　　「兩位請寬心。我已經見過黃大全了。」蘇連勝問道：「兩位在這裏沒有甚麼不便吧？」

　　「黃大全總算很客氣。」錢萬成皺著眉說，「不過總是拘繫在這裏，其心戀戀，滋味可想。」

　　聽這一說，可見黃知縣的話不假；蘇連勝放心了，「賢昆仲千萬不要這麼想！黃大全實在是出於善意，為了保護賢昆仲，所以留你們在這裏。」接著，他將黃知縣的用意，明明白白地說了出來。

　　恰好小廚房的酒肴，正在此時送到；進一步證實了黃知縣確是一片保全的苦心美意。錢家兄弟的心境，頓時都放寬了。

　　肴饌頗為精緻，酒更是整罈的陳紹；黃知縣還特為派了伺候簽押房的老家人來致意，說了好些客氣話。錢家兄弟當然深感欣慰；蘇連勝也覺得臉上飛了金一樣，得意非凡，心裏很感激黃知縣替他做面子。

　　於是三個人圍桌而坐，歡然小飲；少不得要談到錢家兄弟「作客」的情形。「陳兄，」錢萬成說：「我有件事奉託，舍親也就是舍弟的叔岳劉二爺，這一兩天會從常熟回來；恐怕他不明白內情，只以為我們兄弟被捕，難免驚恐，拜託蘇兄跟他仔細說一說。」

　　「好！我知道了。」蘇連勝問說，「令親怎麼忽然回常熟去了呢？」

　　「因為有個約會，是早就定下的。」

　　「喔，」蘇連勝說，「你們昆仲二位來了以後，黃大全問了些甚麼？」

　　「自然是遇盜的經過。」錢萬成說，「這裏已經派人備了文書，趕到常熟去了，如果陳五能夠手到擒來，不但我們兄弟可以無事，而且預備致送滿洲太太的東西，也可以追回一部分。」

　　「現在關鍵都在陳五身上。」錢萬選忽然看著錢萬成說：「大哥，我想，我們有件事，應該拜託陳秀才。」

　　「甚麼事？」

　　「只怕，」錢萬選看一看蘇連勝說：「太麻煩陳秀才。」

　　「不要緊！」蘇連勝接口，「儘管說。」

　　「久聞陳秀才精於技擊，而且三教九流的朋友很多，義名素著，是不是可以幫我們搜一搜陳五呢？」

　　「這不好麻煩人家！」錢萬成頗不以為然，「而況，江寧縣的公事；辦案的也不喜歡外人插手。」

　　錢萬選一團高興，如當頭澆了盆冷水，勉強答一聲：「是！」

　　不道蘇連勝卻有躍躍欲試之意，「這件事，」他說，「我倒未嘗不可以效勞。不過，說辦案的不喜歡外人插手，倒是實話，不可不有所顧慮。」

　　聽他這一說，錢萬選的興致又被鼓了起來了，「關於這一層，我倒有個主意。」他說：「陳秀才跟黃大老爺說一聲，由黃大老爺委託，協助辦案，那些捕快，不就沒話可說了嗎？」

　　「言之有理。」蘇連勝說：「我自己跟黃大全去說。」

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