劉三秀(52)_高陽

五二

　　「桂生是你店裏的人，出了事，總要找你。」小阿利向物華銀樓的掌櫃問道：「你怎麼說？」

　　那掌櫃是老實人，結結巴巴地答說：「請你老吩咐好了。」

　　「案子不是我們常熟縣的；是江寧來的公事。將來怎麼樣不知道，如果江寧縣要人，桂生倒逃掉了，我還得找你。」

　　「那，那就是要我保他？」

　　「不錯，要你保他。」小阿利又說，「不過，如果要你一起逃掉呢？」

　　掌櫃覺得他這一問，匪夷所思，「我，」他困惑地，「為甚麼要逃？」

　　「問你自己啊！」小阿利突然問說，「你開這爿銀樓，多少本錢？」

　　「兩千銀子。」

　　「我告訴你，這件命案兼搶案，姓尤的搶了人家值兩三萬銀子的珠寶；如果姓尤的來尋你，說是橫豎有兩三萬銀子在手裏，那裏不好過日子，不如一起溜之大吉。你倒想想看，你會不會動心？」

　　物華掌櫃人雖老實，世故不會不懂；心想，答他一聲「不會」，他也不肯相信。不如問他：「那末，你老看，我應該怎麼辦呢？」

　　「你也要交保。」

　　這是從來沒有聽過的事，做保人的人，也要人來保！但班房之中，不是講理的地方，只好點點頭說：「是了！我也找個保好了。」

　　「你找誰？」

　　「我找隔壁豆腐店的東家；我們三十年的老鄰居——」

　　「哼！」小阿利冷笑一聲，打斷他的話兒，「一爿豆腐店，值多少錢；能保兩三萬銀子的珠寶？」

　　「怎麼？」物華掌櫃問說，「不是保我這個人嗎？」

　　想想道理也不錯，物華掌櫃如果潛逃失蹤，必然是受了油流鬼誘惑，隨身帶著那一箱珠寶，所以保人還要保物。但兩三萬銀子的鉅款，不獨豆腐店保不起，整個福山也沒有幾家店鋪夠資格；既夠資格，又誰肯來擔這麼大的責任？

　　因此，物華掌櫃只好搖搖頭說：「頭兒，我不保桂生了。」

　　「你不保也可以，隨你的便！不過，有句話，我先要說明白，衙門裏的規矩，你懂不懂？」

　　「衙門裏規矩很多，我不知道你指那一樣？」

　　「坐班房的規矩。」小阿利說，「你倘然不肯保，桂生在班房裏要一直坐下去，到結案為止。結案不知道那一天：你要想一想。」

　　物華掌櫃不明白他這句話的用意，想了半天還是不知道想甚麼？只好虛心請教。

　　「這就是我要告訴你的規矩了。坐班房跟關在監牢裏不同；在牢裏有牢飯吃；坐班房不繳房錢要繳飯錢，一天五錢銀子。如果桂生出不起，要找你算賬。」

　　物華掌櫃愕住了；想了老半天，嘆口氣說：「那我只好保他。」

　　「也可以。」小阿利說，「不過這一來，你自己又要保了。」

　　「這個保人，我是找不到；只要頭兒說一句，怎麼樣能夠找到，我一定去找。」

　　小阿利沉吟了好一會說：「看你也可憐兮兮的，我幫你一個忙，替你找一個；不過，你要出謝禮。」

　　「好，好！」物華掌櫃滿口答應：「我出謝禮，一定出。」

　　「肯出謝禮我就好說話了。你出四十兩銀子的謝禮。」

　　四十兩，物華掌櫃嚇一跳，但一則話已出口；再則官司牽纏，形成訟累，麻煩甚多，想到俗語所說：「長痛不如短痛！」決定咬一咬牙答應下來。

　　「你不要心疼四十兩銀子，」小阿利警告他說，「這樣一場官司，只破費了四十兩銀子，你倒去問問旁人看，是不是撿了一個大便宜？」

　　▼第五章

　　「人是逃走了，不過有根可挖。」周捕頭說，「兩位老哥帶個人去，差使一定可以交代！」

　　能夠交代差使，王貴、林世忠自然大感欣慰，「多謝，多謝！費心，費心！」王貴舉杯相敬，「完全是各位老哥幫忙，感激不盡！」

　　相互乾了酒，周捕頭細說根由；王貴、林世忠大為驚異，不道這件案子裏面有劉肇周這樣一個內應，說起來似乎令人難信！

　　「當然，現在還不敢說一定是他。不過，種種方面看去，劉老二的嫌疑很重。好在只要把小紅鞋帶了去，一認就知道了。」

　　「是，是！」王貴躊躇著說，「還有件事，要請老大哥幫忙；可以不可以請那位辛苦，帶了小紅鞋一起走。最好是原經手，一本細賬都在他肚子裏，我們上頭如果有話要問，我們就不會抓瞎了。」

　　周捕頭當然一口答應，因為不但私人交情上應該幫忙，論公事，也要這樣做才算有個完整的交代。

　　「原經手是你們兩個。」周捕頭看老邢與小阿利說，「看看那位辛苦一趟？」

　　「你去一趟好不好？」老邢向小阿利說，「你知道的，我手裏還有兩件公事放不下來。」

　　「好的！」

　　小阿利一諾無辭，事情就算決定了。那知回到縣衙門一報上去，刑名師爺認為不妥，押解女犯，應該派官媒；男差解女犯有干禁例，事不可行。

　　「派了官媒，還得另外派人。這倒還在其次；麻煩的是三個官媒，倒有兩個不能應差，一個生病，一個生兒子，都在床上。只剩下一個，怎能派出去？」周捕頭振振有詞地問。

　　是啊！刑名師爺心裏在想，抓到女犯，都歸官媒看管；有些搜身、盤問的事，若非官媒就無從措手。只剩下一個是萬萬不能派出去的。

　　「好在小紅鞋不過一個土娼，就讓男差押解，也不是甚麼大不了的事。師爺，」周捕頭說：「我看大可通融辦理。」

　　刑名師爺想了一下說：「通融自無不可，不過有江寧縣的公差在一起；路上讓人看到了，批評我們常熟縣的公事不合道理，犯不著落這麼一個名聲。這樣，你跟江寧縣說，我們派人把小紅鞋送去就是。」

　　周捕頭會意了，只要不是跟江寧縣公差一路走；路上也看不出來是男差押解女犯，不至於遭受批評，成為笑話，便無所不可。

　　「我懂了，一定照師爺的意思辦妥當。」

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