劉三秀(68)_高陽

六八

　　「大哥！」船快到江寧水西門時，阿香方始將下船以後便有的心事，說了出來：「到了江寧縣，他們會對我怎麼樣？」

　　「沒有怎麼樣，帶妳去認一認人。妳說『不是的！』一句話就完了。」

　　「我是說初見面的時候，他們當我甚麼人？」

　　「證人。」

　　「證人要不要上堂？」

　　這一層，小阿利早就想過。照規矩證人也要過堂；不過她的情形不同，認人是私下去認，不是在公堂上當著縣官指認，自然不必過堂。

　　「不要，不要！」小阿利講他的做法：「上了岸，先找一家客棧住了下來；我去看王貴、林世忠，告訴他們證人來了，怎麼認法？他們一定會反過來問我，我就告訴他們：最好把劉老二約到一個大家可以去的地方，他們一邊，我們在一邊，妳私底下認一認，說一聲是與不是，公事就交代了。」

　　「好！這樣子好。不過，我擔心一件事。」阿香沒有再說下去。

　　「那一件事？妳說啊！不說我怎麼知道？」

　　「如果，如果他們把我當作從前的我看待呢？」阿香很吃力地說。

　　這一來提醒了小阿利，心想是啊！以她從前的身分，江寧縣的差役一定不會對她有甚麼禮貌。不但言語態度上輕視，甚至很可能動手動腳調戲一番，這就不僅是阿香一個人受辱了。

　　當然，只要將她目前的身分表明了，就會受到應有的尊重了。可是小阿利又怕人家會笑他，娶這麼一個人做老婆！

　　這樣躊躇不語，證明阿香的憂慮確有道理；她不安地問道：「我能不能跟江寧縣的差役見面？」

　　「等我想想。」小阿利說，「妳失面子，就是我失面子；我一定會拿這件事安排好。」

　　話雖如此，一直上岸，到了一家字號叫做「三江義」的客棧住了下來，他還是在考慮之中。不過這天已經晚了，不必急著到江寧縣去接頭，有一晚上的工夫，總可以籌得出一條善策。

　　「怎麼樣？」阿香等坐定了，忍不住催問。

　　「先吃飯，吃完飯再商量。」小阿利說，「我想先打聽情形，能夠照妳的辦法，不跟江寧縣的人見面，是再好不過。」

　　「一定要見面呢？」

　　「妳別急，等我想想。」

　　「我倒想好了！」阿香很快地說，「我先要說，我是良家婦女，你們眼睛要放放亮。」

　　這一說提醒了小阿利，「對了！」他猛然一擊掌，「還是妳聰明，這個說法太好了。」

　　「你預備怎麼說？」

　　「我告訴他們，妳已經從良了，嫁的人家很好；本來不肯到江寧來的，是我們頭兒好言央求，才來交代這件公事。不過，人家是有條件的。」

　　「嗯！」阿香這時很冷靜，先問一句：「你跟他們打交道的時候，管我叫甚麼？叫阿香？」

　　小阿利想一想說：「不！這一來就露馬腳了！我要管妳叫孫太太。」

　　「孫太太！」阿香很滿意這個稱呼，「聽起來好像做官人家的太太。」

　　「是啊！妳現在就算官太太。」

　　「如果是官太太，當然要帶兩個丫頭；而且最要緊的是，不能跟你住一間房。」

　　「嗯，嗯！」小阿利點點頭，「妳倒想得週到，住兩間房，馬上就可以照辦。不過，丫頭嘛，要請您官太太暫時委屈了。」

　　阿香嫣然一笑；隨又問道：「條件呢？提甚麼條件？」

　　「第一，不過堂；第二，不跟姓劉的照面；第三，要叫妳孫太太。」

　　其實只是「不過堂」一個條件。認人在暗地裏進行，當然不能照面；叫孫太太是必然的稱呼，也算不上是個甚麼條件。小阿利無非故意誇張；用意在討阿香的好而已。

　　果然，阿香表示滿意。小阿利立即找了客棧的夥計來，關照另外要開房，同時叮囑，要叫阿香「孫太太」。

　　＊＊＊

　　第二天一早，小阿利去拜訪王貴和林世忠，引見了他們的捕頭，十分客氣。應酬了一番，談到公事，由林世忠負責跟他接頭。

　　「人是來了，費了好大的勁。」小阿利說，「如今人家的身分不同了，是孫太太。」

　　「怎麼，從良了？」

　　「是的，嫁得還不錯！她家老爺出面來說，江寧要認人，應該江寧方面把犯人解了來認。常熟又不歸江寧管，為甚麼要移樽就教？話說得很硬，只好跟他情商，總算老哥方面交代得過了。不過想請老哥賞個面子！」

　　「言重，言重！」林世忠急忙答說：「請吩咐。」

　　「第一——」小阿利將那三個條件說了出來，不過措詞比較委婉。

　　「是，是！應該，應該！」林世忠一疊連聲地答應，「不過，有一點，想請老兄幫忙；總要做個筆錄，才能了結。」

　　小阿利想了一下問道：「筆錄在那裏做？」

　　「自然是我們到客棧去拜訪孫太太。」

　　林世忠問說：「孫太太不知道住在那裏？我去拜訪。」

　　只要不是在班房，而且林世忠有相當的禮貌，做一個問答的筆錄，亦自不妨。小阿利很爽脆地答說：「我替她作主答應下來，你預備甚麼時候去看她？」

　　「現在就可以，不過先要到班房去找個書手來。」

　　「那末，你先請回班房，帶了人到我客棧裏來；我領你們去。」小阿利將客棧的名稱地址告訴了他，分手各散。

　　回到客棧，將接洽的結果說與阿香，她亦表示同意；但亦不無憂慮，「姓林的不知道會問些甚麼？」她說，「有些話最好不要提。」

　　小阿利完全明白，她不願提的話，也正是他不願聽的話；為了安慰她，立即答說：「不會，不會！我已經告訴他了；他也是心思很玲瓏的人，一定知趣。」

　　「能這樣最好！」阿香說，「你走吧！回你自己那裏去；免得露馬腳。還有，你最好跟掌櫃說一說，找個聽話的小姑娘來，讓我使喚兩天。」

　　「那容易！」

　　小阿利到櫃上一說，掌櫃將他收養親戚家的一個孤女喊了來，供阿香使喚。剛剛安排就緒，林世忠帶著書手來了。

　　「林四哥！」小阿利將他拉到一邊，悄悄囑咐：「那位孫太太是我特地請了來的；當著書手在那裏，請你留她的體面，能不說的話，最好不說；非說不可的，亦不妨留個一句半句，反正她一定懂的。」

　　「是了，是了！你老哥的面子，我一定遵命照辦！」

　　「承情之至，我們走吧！」

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