劉三秀(72)_高陽

七二

　　小阿利的建議，由林世忠轉告捕頭、書辦；請示刑名師爺，同意照辦。當然，絕不會說是他人越俎代庖，想出來這麼一個辦法。

　　「一客不煩二主。你的口才好，你跟他們去商量。」江捕頭說，「話要說得透徹，教他們心服口服，事情才算紮實。」

　　啣了捕頭之命，林世忠先想了一套說法，然後去看錢家兄弟。他們早就從花廳搬出來了；軟禁在後花園偏僻的空屋之中，行動倒不甚拘束，供應也還不缺，只是想家想得很厲害！兄弟倆每天長吁短嘆，不知道那天才能恢復自由？

　　因此，一見林世忠，都生出無窮希望，錢萬選最沉不住氣。「林頭兒，」他急急問說：「案子怎麼樣了？快破了吧？」

　　「難！無頭命案，不知道那天才能破？」

　　錢萬選嗒然若喪，「照這麼說，我們兄弟的冤枉，還不能洗刷。」他用帶哭的聲音說：「要到那一天才能出去？」

　　「兩位爺也不能怪我們，案子是你們常熟縣的人來做的；我們只能託常熟縣去查訪。可是，常熟縣自己有自己的公事，顧不到人家的案子，這也難怪！」

　　「那，我們就一輩子關在這裏了？」

　　林世忠不答，故意沉吟著，作出很神秘的神氣。

　　到底錢萬成年長世故深，見此光景。料知林世忠有話，便即問道：「林頭兒可有甚麼能打開困境的辦法？」

　　「能把你們放出去，你們脫困了；案子也許破起來容易些。」

　　「是啊！能把我們放出去，我們可在常熟縣去追。」

　　「話是不錯！就只是我們這裏的公事，不好交代！」林世忠說：「兩位爺倒替我們想想，能一點根據都沒有，就讓兩位爺回常熟？」

　　「要甚麼根據？」錢萬成說。

　　「至少要你們自己有個表示。」

　　「怎麼表示呢？」

　　「你們自己倒想。」

　　「我們實在想不出。」

　　一句釘一句，頗使林世忠受窘；因為要苦主自願放棄追贓；同時也就是放棄緝兇的要求，這話在他是不容易出口的。

　　「兩位爺是讀書人，還有個想不出的？」

　　「承蒙你誇獎！」錢萬成苦笑答說：「不過我們讀書是讀聖經賢傳；刑律，說實話，沒有讀過。」

　　「林頭兒，」錢萬選看出點端倪來了，「你一定有個甚麼法子，能讓我們自由自在。沒有關係，有話請你儘管直說，只要我們辦得到，一定遵命！」

　　「言重，言重！辦是一定辦得到的；不過也要你們兩位的自願。」

　　「是！你說了辦法，我們同意照辦，就是自願。」

　　這逼得林世忠非說不可了，「也是上頭的意思。」他說，「我們頭兒替兩位爺說話，案子一時不能破，老關著也不是事。上面的意思是，此案如果兩位不是被告就變原告，我們要緝兇，要追贓，這兩點沒有著落，怎麼辦？」

　　「那不是官府的責任。」錢萬選見風使舵，「人在常熟，你們江寧鞭長莫及。」

　　「好！你知道我們的苦衷，再好沒有。我想，兩位爺是不是可以自己遞個狀子？」

　　「可以呀！狀子上怎麼說？」

　　「就說已知案犯是常熟人，自願回常熟追贓，請求釋放。」林世忠緊接著說，「這一來我們就只管緝兇，不管追贓了。」

　　錢家兄弟有些答應不下；林世忠見機，悄悄去到一邊，好容他們密商。

　　「大哥，你看如何？」

　　「江寧縣是想卸責。這一箱珠寶，叫我們到那裏去追？」

　　「我想，」錢萬選說，「可以回常熟去遞狀子。」

　　這一點是錢萬成未曾想到的；仔細考慮了一下，搖搖頭說：「不行！常熟一定會駁；案子出在江寧，要常熟去追贓，世界上沒有這種道理。」

　　「那，」錢萬選哭喪著臉說，「就只好一直在這裏待下去了。」

　　錢萬成默然，心裏七上八下，委決不定；錢萬選亦復如此，不過，他的委決不下，是不知道用甚麼辦法來補救？至於自願遞這麼一張狀子，他是一開頭就決定了的。

　　「大哥，」他說，「我有兩個辦法補救——」

　　「你的意思是狀子要遞？」錢萬成打斷他的話說，「錯了，再想法補救？」

　　「是的，非如此不能脫困。」

　　「好吧！你說。」

　　「第一、可以請這裏的縣官出一份公事給常熟縣，另外我們自己再懸花紅，重賞之下，必有勇夫，仍有珠還合浦之望。」

　　「嗯！」錢萬成先不置可否：「第二呢？」

　　「第二、等我和岳母能見了面，或者雖不能見面，可以通上一個消息，請我岳母跟滿洲太太說，不怕這裏的縣官不替我們追贓。」錢萬選緊接著說，「這不算我們輕諾寡信，因為要追贓的不是我們，是我岳母。」

　　「道理說得通了！」錢萬成欣然答說，「就這樣吧！」

　　於是將林世忠邀到面前，表示完全接受他的條件；不過要請江寧縣備一份常熟縣代為追贓的公事，讓他們帶去。

　　林世忠一口應承，但也提出了相對的條件。原來在他們兄弟密密商酌時，林世忠也一個人悄悄地在思索，已想到他們還有劉三秀這座靠山。他默默的盤算，如果劉三秀最後不曾入選，放回家去，既無王府的奧援，自不足重視，倘後得以為順承郡王侍寢，枕頭狀自是一告一個准，事情就很棘手了。所以錢家兄弟釋放後，應該限制他們跟劉三秀通消息。反正順承郡王駐節也不會太久，一旦班師回京，將劉三秀帶走，不就沒事了？

　　這相對的條件，就是根據這個想法而來的，「本縣出公事，當然可以。不過，」他說，「這件案子，注意的人很多；我們這麼做法，也是為了兩位爺，免得想家思鄉之苦，公事上也擔著很大的干係，經不起旁人的指摘。所以，兩位爺一出了這裏，就得上路，連客棧都不要回，免得一現了形，有人說閒話。」

　　「可是，」錢萬選說，「我們的行李，都還在客棧。」

　　「那不要緊，請令親劉二爺帶回去好了。」

　　劉肇周已重回江寧，他們弟兄倆是知道的；只是禁止接見，因而一直未能相晤。錢萬選心中一動，立即說道：「林頭兒，讓我們跟舍親先見個面，行不行？」

　　「沒有甚麼不行。」林世忠很會說話，「不過大可不必。兩位寫了狀子，縣大老爺批准了，我們通知令親，安排回常熟的車子；接了兩位上車，不就見著面了？」

　　錢家兄弟無話可說，只有同意。當時商定，儘第二天上午將事情辦完；通知劉肇周備車，下午就來接他們兄弟，從江寧縣縣衙門後花園，一直回常熟老家。

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