劉三秀(71)_高陽

七一

　　「沒有甚麼。」阿香搶著打斷，「我既然來了，就像到小姊妹那裏去玩一樣，彼此都不要客氣，反而拘束。」

　　這一說，芸珍對阿香的感覺也不同了；邀她到臥室中，看衣服、釵鐶、插戴的新樣。林世忠便陪著小阿利在河房中閒談。

　　「錢家兄弟怎麼樣了？」小阿利問：「還軟禁在縣衙門？」

　　「還沒有出來。」林世忠答說：「縣大老爺為這件案子也很頭痛。」

　　「為甚麼呢？」小阿利作為閒談的語氣中很隨便地問說；其實心裏十分關切，不知道這件案子如何結束？

　　「這件案子，牽纏太多。拿錢家兄弟來說，他們又是被告，又是原告；如今是當被告在辦；倘或被告的身分一擺脫，馬上就成了原告了。」

　　想想果然！錢家兄弟如今牽涉在命案中，不過是嫌疑而已。等認過人，說劉肇周不是去看油流鬼的那個人，錢家兄弟的嫌疑立刻就可以洗刷乾淨；那時他們是珠寶被劫的苦主，豈非立即變成原告？

　　「縣大老爺現在擔著一重心事，錢家兄弟是劉美人的至親；劉美人一中了選，王爺交代下來，案子非破不可；賊贓一定要追出來，怎麼交代？」

　　「是啊！不但賊贓；王府裏的人叫人家宰了，這是命案，倘或不破，縣大老爺的考成，大有關係。」

　　「其實，命案倒不是頂有關係的事。」

　　聽得這話，小阿利大惑不解，人命關天；命案、盜案是地方官最當重視之事，為何倒說不是頂有關係？

　　等他提出了疑問，林世忠答說：「事情是這樣，我們也打聽出來一點線索；案子是王府裏另外有人跟死者有勾結，不知道怎麼窩裏反，弄成了命案。所以黑都統不大願意多事，因為一鬧開來，他的面子上不好看。再說死的是投旗的漢人，到底不是他們關外來的滿洲人，也就無所謂了。」

　　小阿利頭腦很清楚，已經看出案子的癥結，賊贓重於人命；只為追贓就不能不破命案。換句話說，贓如不追，命案就可以不了了之；隨便找個路倒屍指為兇手，案子便可以結了。

　　那末，要怎麼才能不追賊贓呢？小阿利已經想到一個辦法；不過此時還不能透露，要等認過了人再說。

　　胸有成竹，興致就格外好了；跟林世忠談得很起勁。到得太陽偏西，林世忠站起身來說：「只怕快來了！把孫太太請了來吧！」

　　「他們的船來了，是不是先有人通知？」

　　「是的。」

　　於是將阿香請到河房來閒坐，林世忠退了出去，在廳上坐等；不多一會，有人從邊門來報，船快到了，是張瘸子家的船，也說了船上的情形。

　　張瘸子的船特別講究，林世忠入內說道：「孫太太，船快來了！請妳坐到簾子前面去，只看燈最多的那條船就是；船艙中在吃酒，打橫坐著，面對我們的那個人，請妳認一認清楚。」

　　「好！」阿香點點頭：「只要是他，我一定認得出來。」

　　於是，端兩張椅子，由芸珍陪著她在簾子後面靜靜坐著，靜等張瘸子的船到。

　　船慢慢行近了。阿香的視線隨著船移動；林世忠與小阿利的視線，卻集中在她臉上，阿香有些緊張，以致於無法確切辨認出，在船中與她對面的那個手持酒杯的中年人，是不是她曾有一面之緣的劉肇周。　　「怎麼樣？」等船過去了，林世忠急急問說。

　　「不是這個人。」

　　此言一出，林世忠與小阿利的反應不同；一個是失望的神情，毫無保留地顯示在臉上；一個是表面木然，心裏卻轉鬆了。

　　「可有一兩分像？」林世忠還不死心地在問。

　　「有。」

　　這一下，兩個人的反應又不同了，一個是希望重生；一個是輕鬆消失，不約而同地注視著，等待她說下去。

　　看她不說話，林世忠催問了。「孫太太，」他說，「妳看是那一兩分像？」

　　「年紀差不多。」

　　聽得這話，小阿利差點笑了出來；林世忠好生沒趣，「孫太太，」他訕訕地說，「妳真會說笑話！年紀差不多，怎麼好說有一兩分像？」

　　阿香不好意思地笑了；芸珍也陪著她綻開笑容。有這麼兩個相貌都算很出色的婦人在笑，林世忠就有些氣惱，也很快地消散了。

　　「開飯了吧？」芸珍問說。

　　「不囉！」阿香自覺這頓飯受之有愧，所以辭謝，「不必叨擾了。」

　　「那裏，那裏！」林世忠說，「勞孫太太的駕，一杯意思，意思！」

　　「都已經預備好了，」芸珍也說，「不嫌菜不好，就用過了再走。」

　　「真過意不去！沒有能幫得上林頭兒的忙！」

　　這話就失言了。小阿利怕她再說下去，露了馬腳，便插進來說：「好了！人也認過；公事總算好交代了。孫太太就不必客氣，吃了飯，我送妳回客棧。」

　　阿香會意，不再多說；仍舊拉著芸珍去談他們所關心的衣服首飾。小阿利把握這等待開飯的片刻功夫，來了結這件案子。

　　「林四哥，」他很關切地問，「線又斷了！案子難破，怎麼辦呢？我倒替妳們幾位有點發愁。」

　　「拖著再說，只要被告不變原告，事情還不要緊。」

　　「可是，」小阿利問道，「也不能老是把錢家兄弟關在那裏。等劉三秀一開口，事情就麻煩了。」

　　林世忠不作聲，緊皺雙眉，懊惱一臉。

　　「林四哥，我倒有個法子，說出來請你們幾位斟酌。」小阿利慢條斯理地說，「被告變原告，成了苦主就要追贓。關鍵在這上頭，是不是？」

　　「一點不錯。」

　　「我在想，如果錢家兄弟不做原告，不就沒事了嗎？」

　　「那當然！可是，他們怎麼會不做原告？」

　　「容易。如果他們答應明天不做原告；今天就可以讓他們不做被告。」

　　話還未完，林世忠已恍然大悟，即是以不再追贓做為釋放錢家兄弟的交換條件。他心裏在想，官司能如此了結，倒也爽快；只是那一箱珠寶，不知便宜了誰？

　　小阿利看他沉吟未答，但臉上的表情，顯然認為他的建議是值得考慮的，同時也看出來，放棄追贓，似乎有些割捨不下——人同此心，心同此理；辦得可以追贓的案子，總有些油水可撈的。

　　於是，他心一橫，索性連林世忠也騙一騙。

　　「林四哥！」他放低了聲音說，「錢家兄弟不追贓，不是說你們不追贓；你們一樣可以追。這件案子，如果用得到我們，無有不出力的。」

　　這句話可真的打到林世忠的心裏了，「好！」他說，「我回去跟我們頭兒談，准定照你老兄的法子辦；將來兩方面連絡，把線索找齊了，一起動手追，反正有了結果，雙方都有份。」

　　「是！」小阿利心裏高興，表面上卻很鄭重地答說：「當然是以林四哥這面為主，我們那面聽招呼就是。」

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