清官冊(16)_高陽

一六

　　「提錢鄉約！」

　　錢鄉約是個獐頭鼠目的矮子，不要說是湯斌，任何人都可以看得出來，此人絕非善類。湯斌平靜地問了幾句不相干的話，轉入正題：「那密告的人是誰？」

　　「是小人的一個鄰居，叫何小二。」

　　「何小二人在那裡？」

　　「回大人的話，何小二逃走了。」

　　「怎麼？」湯斌大為詫異，「他怕什麼？為何要逃走？」

　　「小人也不明白。」錢鄉約的眼神閃爍地說，「據他家裡的人說，有人拿著刀去威嚇何小二，說他不該密告邢大戶家有逃人，害得人家性命都要不保，叫何小二自己出頭，說密告是誣告，並無其事。何小二不敢這麼說，只好逃走。」

　　話還未畢，邢大戶氣急敗壞地喊了起來：「青天大人！他，他是血口噴人。」

　　「咄！」張桂文喝道，「不准咆哮！」

　　不平則鳴，人之常情，亦是天理，湯斌對這張桂文假借「咆哮」兩字威嚇邢大戶，頗為不滿，但亦不願當面呵斥，只搖搖手阻止，讓邢大戶說話。

　　「青天大人，」邢大戶說，「小人只為這個性子生得不好，性子耿直，言語上得罪鄉鄰是有的，卻不敢昧著良心做壞事；如果不是平日心太熱、喜歡朋友，也不至於會有這場麻煩。平空受了冤屈，如今這錢鄉約反倒暗指小人買出人來去恐嚇何小二，這是冤上加冤，小人萬難心服。青天大人公侯萬代，若不替小人伸冤，這世界上那裡還有好人過的日子？」說到這裡，悲從中來，放聲大哭，同時「咚咚」地磕著響頭，額上立刻凸起一個又紅又青的大疱。

　　「你不必如此，我一定秉公辦理。你休再哭，一哭我不好問話。」

　　「是，是！」邢大戶含淚答應，強忍悲聲；只是喉頭哽咽，不斷抽噎，那聲音越發令人感到悲酸。

　　「姓錢的！」湯斌繼續再問，聲音威嚴而神態平靜，「本道不聽你一面之詞。就事論事，你的話也著實可疑。究竟是怎麼回事，你說實話！」

　　「小人句句是實。」錢鄉約一口咬定，死不肯吐實。

　　「是虛是實，我自能知道，有本人問本人，本人不在，問證人，證人也沒有時，」湯斌指著胸說，「我還有一顆心，不偏不倚，平心靜氣去體察，何愁真相不明？如今我問你，這何小二家中有什麼人？」

　　「有一個老子，一個哥哥！」

　　「他家是何人當家？」

　　湯斌這一問的意思，容易明白，是要傳訊何家的當家人；於是張桂文拋過一個眼色去，錢鄉約會意，當即答道：「是他家老頭子當家。」

　　那兩人的一番勾結，都落在湯斌眼中，知而不言，另有計較；抬眼朝廊下一看，差役中有個年輕小夥子，濃眉大眼厚嘴唇，樣子長得極其憨厚，便向張桂文問道：「那黑大個兒叫什麼名字？」

　　「叫張又飛。」

　　湯斌笑了，「看模樣倒像是又一個張飛。」他便喊道：「張又飛！」

　　「喳！」張又飛大踏步跨了進來，雙膝一彎，頓時聽得磚地上「咕咚」一響，就像半截鐵塔矗立在那裡。

　　「張又飛！我派你到同州去一趟。」湯斌照案卷所開何小二家的地址說了一遍，先問他：「你可記得住？」

　　「我記得住。」張又飛複誦了一遍，果然不錯。

　　看來，臉笨心不笨，湯斌大為高興，「這裡到同州有多遠？」他問。

　　「不遠。幾十里路，一口氣就走到了。」

　　「那好，你此刻就去一趟，明日午堂候審。」

　　湯斌料到何家是老大當家，所以這樣吩咐；傳他午堂候審，則一早動身，審完可趕回家去，免得攜帶盤纏乾糧，這是極容易做到的「便民」。

　　遣派了張又飛，湯斌囑咐將其餘嫌犯還押候訊；同時再一次安慰邢大戶，說是只要無辜，定可無罪。邢大戶自然感激不盡；那張桂文卻大起恐慌，將公事勾當完畢，約了幾個同事，一起去看戶房書辦仲傳武。

　　這仲傳武就是馬呈祥所指的「不法吏」，六房書辦無形中聽他和張桂文兩人的指使；是同州一帶有名的「文武兩判官」，武的比文的更兇更惡，是這一夥城狐社鼠中的真正的頭腦，連張桂文都得向他問計。

　　「看樣子，這姓湯的著實不好對付！倘或不給他一個下馬威，以後沒有好日子過了。」接著，張桂文把這天問案的經過，細說了一遍。

　　大家都覺得詫異——湯斌的清廉刻苦，名聲已經傳出去了，但是，清廉刻苦而無用，可以不必理他，他不喜歡吃肉愛咬菜根，是他自己的事，與旁人無關，「瞞上不瞞下」，照樣撈錢。如今是這般精明，那就麻煩了。

　　「安大，」張桂文催問，「你怎麼不說話？」

　　不斷在喝悶酒的仲傳武，抬眼看了看周圍，慢吞吞地說道：「遇見剋星了！這一陣大家各自小心。」

　　說出這等洩氣的話來，在座的人無不失望，便有人問了一句：「小心到那天為止？」

　　「小心到姓湯的滾蛋為止。」

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