清官冊(19)_高陽

一九

　　「是何言歟！」朱嘉猷掀著長可及腹的白髯，不斷搖頭，「湯公以悲憫人為襟懷，一心只想救百姓，何曾有半點私心？各位如此度他之腹，真與褻瀆聖人無異！」

　　他的話說得很不客氣，簡直就是在罵起這個念頭的人，是「小人之心」。但以他是紳士中的領袖，平日對他一向尊敬，此時也只好不作聲。被罵的人心裡不服，暗中思量：且先放著！等湯斌有了打抽豐的話，那時再來挖他幾句；看他的老臉羞不羞？

　　存了這樣的念頭，在席間酒過一巡，他就迫不及待地問道：「老公祖召宴，必有示諭，儘管吩咐，無不從命！」

　　「不敢！」湯斌答道：「我既然在這裡做官，地方的痛苦，就是我的痛苦。今天略設杯盤，奉屈各位，就是跟大家討教，一起想辦法，來解消同具的痛苦。」

　　聽得這話，朱嘉猷第一個點頭，得意地望著大家；意思好像是在問：如何？你們這才知道我的話不錯吧！

　　湯斌自然猜不到他的心思，因為他齒德俱尊，便先向他討教，「猷老！」他問，「請直言民瘼！」

　　「老公祖的稱呼，實在不敢當！」朱嘉猷拱手謙謝了這一句，自己不說話，只眼風環掃，鼓勵大家發言，「潼關何幸，得湯大人駐節在此！各位有所陳情，儘管直說。湯大人絕不會見怪。」

　　「正是！」湯斌欣然舉杯，「猷老知我。」

　　於是紳士們無不大感興奮，光是暢所欲言，得以把內心的感觸痛苦發洩出來，便是一大快事；至於能不能發生效果，大家卻並不存奢望，因為都知道有些事出於朝廷的意旨，在湯斌是無能為力的。

　　湯斌很虛心，他是真正勤求民隱，所以這時候只細心地聽，不必表示任何意見。一面聽，一面在心中盤算；等大家都說完，他才開口答覆。

　　「多承各位指教，感謝之至。」他說，「地方上的痛苦，約而言之，計有五事，其中兵差頻繁，軍隊苛擾，是他處所無的苦楚，這一點，我自到任以來，已經相當明瞭，此刻聽了各位的話，更覺得當務之急，便是在這方面下功夫改善。」

　　話還未畢，只見有個人離席而起，捧酒長跪，口中說道：「老公祖請盡一觴！」

　　湯斌認得他名叫蕭慶聰，趕緊下座相扶，「蕭兄，蕭兄，」他不安而又不解地，「為何如此多禮？」

　　這蕭慶聰就是疑心湯斌要打抽豐的那個人，自從入席以後，立刻就發覺自己錯了；越想越感歉疚，不該以那種心情去猜度湯斌，因而在內愧與感激兩種心情交織之下，做出這種突兀的舉動。當然，意在陪罪，只有他自己知道，是不便說破也不必說破的。

　　略能窺破心事的。只有一個朱嘉猷，他覺得蕭慶聰的意思很好，正不妨由他來代表地方致謝，所以幫著勸湯斌接受了他的敬酒。

　　這杯酒為湯斌帶來了極大的安慰，不多幾天的功夫，已得到地方上這樣深厚的愛戴，好官可為，在此又得到一個明證。同時也使他深切感到，百姓實在可愛，只要稍微能替他們做些事，便會得到逾量的報答，真是「受之有愧」，唯有格外費心費力，興利除弊，為地方造福了。

　　在這個念頭之下，他決定實話直說，不須加上任何迂遇曲折的言詞，「同州府馬知府說得好，潼關之害，害在是天下要隘，以致過境大軍，絡繹不絕。但是，這是一時的，請各位要體念朝廷的不得已，多多忍耐！」說到這裡，他向在座的紳士舉一舉杯，帶著些致歉的意味。

　　「馬大人的話說得很痛快，老公祖能夠體諒，更是潼關之福。」朱嘉猷答道，「只要是額內的供應，擔負再重，地方上亦一定勉力以赴。如今就請老公祖吩咐吧！」

　　這是要湯斌拿出改善的辦法來。他籌思已熟，不慌不忙地為大家解釋，額外供應的由來，是因為大軍一到，徵糧徵草，不能迅速交付，結果徵集到的一部分，就在等待的時間中，消耗完了，說起來是雙方的責任，不能只怪過境的軍隊苛擾。

　　「我在想，凡事要『盡其在我』，我如今跟兩位相約，第一、大軍過境，我要求上憲，聯絡鄰省，預先通知潼關，以便準備；第二、通知一到，應該備多少糧、多少草，派定以後，請各位儘快繳納，一到即付，付訖即走，既不誤戎機，又圖個清靜，何樂而不為？」

　　「是！」朱嘉猷毫不遲疑地代表地方紳士應諾，而且有進一步的建議，「老公祖肯為地方費神，實在感激不盡。只要大軍能夠隨到隨走，這一點我們應該做到，也可以做到，而且是樂於做到。我想，我們可以先繳糧繳草，請大人撥出倉庫，預為存儲；軍隊一到，立刻就有供應，至於誰該出多少，不妨隨後再算。」。

　　「那就更好了！一言為定。」

　　果然，這個辦法的效果很好，過境的軍隊，一到潼關，應該要什麼便有什麼，異常痛快。人心都是肉做的，地方上如此漂亮，軍隊也就不好意思騷擾了，隨到隨走，軍紀肅然；而潼關市面也就大非昔比，以前大軍過境，家家惶恐，膽小的甚至閉門不出，如今都是安居樂業，渾如無事。

　　不到三個月的工夫，潼關附近各州縣，連婦人孺子都知道「湯青天」這個美稱。土豪劣紳，不敢也不能為惡；流氓地痞紛紛斂跡。民間爭執，知道什麼叫講理，先請左鄰右舍，鄉黨長老排解；真到講不清理時，才告到官府，因此，潼關備道茂門，落得個訟簡刑清。

　　但是，湯斌自己卻依然忙得不可開交，除了勤求民隱，興修農田水利，為地方造產來增加老百姓的收入以外，他自己還忙著做學問，每夜一燈熒然，非到三更，不肯罷手。

　　推己及人，他覺得振興文教是件萬不可忽的事；經過一番深思熟慮，決定著手整頓潼川書院。

　　書院起於唐朝，唐明皇置「麗正書院」，招集文學之士，講學其中，即為書院制度的濫觴。經過五代到了宋朝，書院大興，最有名的是四大書院，而以白鹿洞書院為首。

　　白鹿洞書院在廬山五老峰下。唐德宗時，李涉、李渤兄弟歸隱於此；李渤後來做了「潯陽江頭」的江州刺史，便在白鹿洞修建台榭，成為一時勝景。其後南唐李家父子，素好文學；認為白鹿洞是個士子讀書的好地方，下詔建立學館，並給官田，以供學子薪水；派了李善道主持。稱為「洞主」，而整個學館，則稱為「白鹿國庠①」，是南唐最高官學。（①庠，古代學校的名稱。）

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