清官冊(64)_高陽

六四

　　「皇上倚重，老公祖又新自江蘇來，一言九鼎。合郡生靈，敬以相託。」

　　及至廷議，徐乾學閉口不言，太學生梁清標受了指使，便即說道：「湯老先生宜乎主持禁設之議。」

　　湯斌為了百姓，也就說道：「海關與民爭利，這樣的事，豈有於地方有益的？倘得其人還好，不得其人，四處騷擾，害民無窮。」

　　這段話由徐乾學傳到皇帝那裡，深為不悅，傳旨命明珠去詰問湯斌。余國柱卻又附著他的耳朵說：「有人要害年兄，到內閣只這樣說：得其人便無害。」

　　到了內閣，明珠說道：「皇帝面諭：『湯斌是道學，如何一件事兩樣說法：他進京時，我拿海關的事問過他，他說無害。今日九卿會議，如何又說害民？』命我傳問。」

　　看起來余國柱像是一番好意，但無論好還是歹，對湯斌都毫無影響，在九卿會議中他是怎麼說，此刻在奉旨詰問時，依然是怎麼說。

　　「是了。」明珠一向有禮賢下士的名聲，其實跟唐朝的奸臣李林甫相彷彿，口蜜腹劍；他視湯斌為最大的政敵，但見面時總是異常客氣，即使有所爭議，臉上亦總是帶著笑容。所以聽湯斌照實陳述，奉旨交辦事項已畢，隨即殷勤問訊，而且帶著他到設在內閣的辦事的書齋，取出他的詩稿，向湯斌請教。

　　「此調不彈久矣！中堂的大作，何敢妄肆議論。」湯斌很謙虛地說。

　　「我與湯公少親近，曾聽小兒說起，湯公不僅理學；詞章一道，亦是文采斐然，何必客氣？」

　　明珠的長子納蘭性德，是最佩服湯斌的人；在史館的那些日子中，納蘭性德當御前侍衛，常常奉旨有事跟湯斌接觸，雖然年齡相差甚多，學問路數不同，家世迥不相侔，但兩人卻極其投契。不幸納蘭性德青年早逝，現在明珠提了起來，湯斌不免傷感，欷歔不止，反倒是明珠勸他不必傷心。

　　經此一番相敘，誰都以為明珠跟湯斌融洽得很——就表面看，明珠似乎也很幫湯斌的忙，而暗底下完全不是這回事。

　　見了皇帝，明珠據實將湯斌的話回奏；皇帝對湯斌不滿之意消失了。

　　這一來自然要對徐乾學不滿。皇帝對這件事看得很重，因為他也是念茲在茲不忘記老百姓的；但因庫用也是大事，為了江蘇的海關，他希望大家能夠諒解，如今徐乾學卻造作謠言，借他人之口，行反對之實，其心可誅！認為非加以訓斥不可。

　　「都是你們蘇州的鄉紳，自己要做買賣，恐怕添個海關，於己不利。你們上牟公家之利，下漁小民之利，巧取豪奪，我都知道。」皇帝沉著臉說：「你們賴湯斌說害民，湯斌何嘗是這意思？他說：『得其人便無害。』真是！天下什麼事不是不得其人就有害？」

　　本是商量好的一條計，凡此皇帝發怒責備，都在意中；徐乾學自然不會著慌，磕著頭，從容答道：「湯斌如何賴得？，廷議時九卿俱在，眾耳共聞，皇帝如以為臣言不實，可問梁清標。如果這話是臣捏造，誣賴湯斌，他在蘇州出的告示，上有他的巡撫關防，難道也是臣捏造的不成？」

　　「什麼告示？」

　　「是湯斌在蘇州卸任出的，安慰百姓的告示。」

　　「告示在那裡？」

　　「臣家裡就有。」

　　「你怎麼有此告示？」

　　「是蘇州有人特意寄來，囑臣上呈，臣守皇上凡事安靜的訓諭，不敢多事。今蒙皇上垂詢，不得不據實奏聞。」

　　皇帝點點頭：「明天你將告示帶來。」

　　這是反激的手法，一懸一宕，才逼出告示的話來；不然不能無緣無故獻呈告示進讒。到了第二天，徐乾學將告示帶進宮去，皇帝一看「愛民有心，救民無術」這兩句話，果然大為不快。

　　當然，徐乾學也還有一番歪曲的話。

　　徐乾學當然先要頌聖，說皇帝屢次蠲免錢糧，又撥鉅款興修水利，無一不是皇恩浩蕩的愛民仁政，而湯斌居然說他自己「愛民有心」，即是表示皇帝不愛民；而「救民無術」這句話，更為悖謬，彷彿當今天下有多少害民的苛政似的。

　　這番話把皇帝說動了心，由此對湯斌起了誤會，「原來他是假道學！」皇帝口不擇言了。

　　「湯斌的道學，是天下都知道的，只是欺世盜名，唯聖明在上能洞燭其底蘊。」徐乾學這樣恭維著。

　　「哼！」皇帝冷笑，「古人善者歸君，過則歸己，才是臣道；如今是過則歸君，善則歸己。」

　　「湯斌名心太盛，似乎太過。」

　　由於徐乾學的一再煽惑，皇帝便命詹事府滿洲缺分的正詹尹泰，傳旨湯斌詰問。

　　「你去問湯斌，」皇帝說：「他是大臣，說海關不好，部議不准，我依部議是常事。果然不好，何妨再三爭執，我未必就把他問罪。大臣不避斧鉞，為民請命，為何不當面說？居然把責任推在我頭上，他說『愛民有心，救民無術』？是不是說我不愛民呢？」

　　尹泰奉旨轉問，湯斌自然只有惶恐謝罪。過了些日子，湯斌見皇帝奏事既畢，湯斌打算有所申辯，余國柱提醒他說：「皇上責問，應當磕頭，為何要辯？」

　　這話看來像是出於好意的衛護，其實是不叫他說話。湯斌一向在口才上吃虧，當時訥訥然無法出口，只有連聲答道：「臣不敢！臣不敢！」

　　由於種種拂逆，湯斌的健康，便大受影響——他平日自奉過於節儉，營養不足，所以身體一壞，衰象畢陳，對輔導東宮之任，便有力不從心之苦。

　　為此，湯斌再次薦耿介自代。皇帝准奏，特召耿介到京，授職小詹事；由於湯斌的牽引保薦的奏疏中，說他「賦質剛方，踐履篤實。家居淡泊，潛心經傳，學有淵源」，所以皇帝亦甚看重耿介，召見以後，並且面諭：「你寫一幅字來我看。」

　　這不是要看耿介的書法，是要看他為學的心得，耿介寫了一幅正楷，自己所撰的辭句是：

　　孔門言仁、言孝，蓋仁孝一理，仁者孝之本體；孝者仁之發用，不言仁無以見孝之廣大；不言孝無以見仁之切實。

　　這四十三個字，闡明孝出於仁，表裡相通的道理，簡明扼要，皇帝頗為欣賞，特書「存誠」二大字賜耿介，作為心許的表示。

　　但是，皇帝心許，太子卻不「欣賞」這位師傅。耿介上了年紀，步履蹣跚，言語亦不甚俐落；而且鄉居太久，形質儀容，樸實簡陋，年紀正輕，活潑好動的太子，自然覺得不對勁。當時朝中大小官員，也看不起這位鄉下土老兒的師傅，往往就在他背後訕笑戲侮，以致耿介大為不安，頗有悔此一行之感。

　　對湯斌懷著成見的人，攻擊耿介，自是不在話下，但比較公正的旁觀之論，亦都覺得湯斌保薦耿介，頗欠考慮。最明白的一點是，湯斌在薦疏中說耿介「年逾六旬，精力尚健」，即非事實。

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