水龍吟(12)_高陽

一二

　　「真是皇恩浩蕩！」熊枚很興奮地說，「我這幾天一直在擔心，彼此攻擊檢舉，甲說乙是『和黨』，丙說丁曾行賄，由此啟告訐報復之漸，舉朝將無寧日，刑部亦將不勝其煩。如今有此一道口諭，澄清一切：『惟在儆戒將來，不復追究既往』，大哉王言！太好了。」

　　正在談著，張遠帆來回事，說福長安已經提到，請示行刑的時刻。

　　熊枚看一看錶說：「剛交午時，就動手吧！」

　　「不！」董誥吩咐，「先去看一看，也許和中堂正在吃飯，別打擾他這最後的一頓。」

　　「回大人的話，」張遠帆答說，「已經吃過了。」

　　「既然如此，那就動手吧。」董誥向熊枚說道：「我宣旨，你監視。」

　　其實不用交代，熊枚也知道，因為臨刑一向是刑部侍郎的職掌。當下由張遠帆前導，董熊二人一起到了火房。

　　火房共占三個院落，和珅占的是中間的一座。一共三間房，宣旨自然是在居中間的堂屋。這裏本來作飯廳之用，事先由差役將一張方桌抬了出去，和珅便知道是怎麼回事了。在東間臥室中向彭華說：「時候大概到了！」說著流下淚來，但立即用白布棉袍的袖子拭乾，鼻子裏悉索悉索幾下，將雙眼睜得很大，作出生死並不縈心的神態。

　　「來了，來了！」

　　彭華的聲音猶在，只聽外面高唱：「宣旨！」

　　接著門簾被掀開，張遠帆進門打個扦說：「請和中堂領旨。」

　　和珅點點頭問：「預備了香案沒有？」

　　「只預備了拜墊。」

　　「喔，對！這不是值得慶賀的恩旨，用不著設香案。」

　　說著，走出門去，只見董誥面南而立，熊枚及數名司官，在西面雁行站班。宣旨之前，不敘私禮，和珅逕自走到拜墊前面跪了下來。

　　董誥便朗聲宣道：「大學士和珅種種悖妄專擅、罪大惡極，大學士九卿文武大員翰詹科道等，奏請將和珅照大逆律凌遲處死，著加恩賜令自盡。欽此！」

　　熊枚在一旁接口唱道：「謝恩！」

　　於是董誥避到一旁，和珅很吃力地爬了起來，由彭華扶掖著，重新又行三跪九叩的大禮，望闕謝恩。

　　「和中堂，請先稍息。」董誥作個揖說，「如果有什麼話，我可以代奏。」

　　「承情，承情！」和珅還以一揖，「兩位請裏面坐。」

　　揖客入西面書室，權當客座。董誥、熊枚抬眼一看，都不免驚異。火房原是為有罪入獄，而尚未定讞的犯官所準備，等於在「詔獄」中的一個「下處」，自己可以開火，故名「火房」，只要把差役敷衍好了，將姬妾送進去侍寢，都是瞞上不瞞下的事。

　　但那都是案情牽連甚廣，非數月不能了結，才會布置成一個「下處」。倘或案情明確，牽涉不深，只要住個七八天，過堂兩三回，那便有如投宿逆旅，行李太多，徒然費事。和珅下獄，決無生理，而且交付廷議定罪，由大學士召集，定例三天之內，必須覆奏，取旨遵行，前後不出十天。和珅的火房，只是通往黃泉路上小作逗留的客舍，不道布置得如此富麗：雅木桌子上鋪的簇新細竹布，一個通身碧綠的四格翡翠筆格，上擱大小不等牙管與湘竹管筆各二，一方大號端硯，白玉水盂，水晶鎮紙，下面押著一疊木刻浮水印「嘉樂堂」字樣的箋紙，另有一個置於桌上的小楠木書架，放著五六部書，看樣子是詩文集之類。

　　那張書桌是方桌，臨窗而設，三面設座，和珅擺一擺手，管自己在進門的那張蒙著白羊皮椅套的骨牌凳上坐了下來。

　　「剛才叫我『和中堂』。實在受之有愧。今日之下，該我稱兩位為『大人』才是。」

　　「哪裏、哪裏！」董誥說道，「此刻只敘私禮，不及其他。」

　　「是極，是極，我稱你蔗林，你叫我致齋。」說到這裏，和珅停了下來，面色一時凝重、一時憂傷、一時又像有些憤懣，最後說道：「蔗林，你問我什麼話可以代奏，請你面奏皇上，和珅悔之已晚，尤其是最後一著之錯、滿盤皆輸。蔗林，我晚死了半個月。早死十五天，我不但不會家破人亡，或許還會優詔褒獎，不，」他緊接著自我修正，「這麼說，未免言之過甚。但以今上之仁厚，對我既往不咎，是不算奢望。」

　　「喔，」董誥極好奇地問，「你是說最後錯了哪一著？」

　　「太上皇大殮之後，我在初三晚上，應該服毒殉主。那一來，你想呢？」

　　董誥一愣，朝中雖都知和珅必敗，也設想過他如何求免，一般的看法，都傾向於和珅將會以報效川楚軍費為名，獻出鉅額家財，加上和孝公主的求情，或可得免死罪，卻誰都沒有想到他曾有此打算，所以董誥一時亦未能評估他的想法的得失。

　　但稍為多想一想，不由得便為和珅深惜，他想到了一條無上善策，竟不能毅然而行，莫非真是昔人所說的：「千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人？」

　　「和中堂，」他仍用尊稱，「我真為公扼腕，一念猶豫，致有今日。正月初三那天，我公以受上皇逾分深恩，願侍上皇於天上為名，仰藥自裁，大臣殉主，事所罕見，則以皇上之純孝，決不會再念前惡。」說到這裏，董誥有些激動了，「和中堂當時若能就商於下走，我必力贊其成，盡心為和中堂擬一通遺摺，自信縱無『優詔』，亦必有『溫諭』。」

　　董誥還有些話沒有說出來，如今廷議照大逆律擬罪，皆因二十款大罪，已為和珅自認，如果此身不在，死無對證，皇帝決不會先行宣示罪狀。因為他與戴衢亨在上書房的「苫塊」上承旨時，皇帝一再憂歎：「這一款恐怕有傷先帝的知人之明。」皇帝要去和珅，主要的是非此不足以整飭軍務，澄清吏治。至於民間有一句流口轍：「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，並非皇帝所看重之處。如在遺摺中陳明捐獻家財，報效軍需，以及請將賜第繳還，得遂慶郡王之願，那就更易博得皇帝的有心包容了。

　　而且由於死無對證的緣故，和珅便有許多不當的舉措，可諉之於太上皇的授意，只以奉行不善，或誤會了太上皇的意旨致生咎戾，為此自辯，較能博人同情。同時太上皇賓天，亦是「死無對證」，所以有些錯失，只要言之成理，不怕拆穿謊言。如皇帝最痛恨和珅任意積壓軍報，「報喜不報憂」，便可以太上皇高年，不敢憂煩聖慮之論，說太上皇指授方略，萬里咫尺，有如明見，必能得勝，諸將偶有一時之挫，兵家常事，故而暫時擱置，俟捷報到後，方始奏陳，先憂後喜，終歸於喜，非粉飾可比。

　　而皇帝亦就得以據此訓誡帶兵大員，當初軍機大臣報喜不報憂，純為仰念太上皇高年，不瀆陳拂逆之事，決非包庇前方將領，自今以後，信賞必罰、實事求是，一樣能收整飭之效。

　　「唉！」和珅懊喪欲絕地重重頓足，「『我本淮王舊雞犬，不隨仙去落人間。』自作孽，自作孽，自作孽！」

　　他唸的兩句詩，是吳梅村在順治十年，以江南總督馬國柱的舉薦，苦辭不獲，被迫就道，北上出仕清朝，「過淮陰有感」作七律兩首。其第二首的結句，一般的解釋是，「淮王」指明思宗，「舊雞犬」則為自況，意謂悔不早從舊主於天上，以致有今日的失節。董誥想不到和珅竟還能引喻吳梅村的詩，便不假思索地唸了其上兩句：「浮生所欠只餘死，塵世無由識九還？」這是說，塵世從無九轉還魂的仙丹，人總是要死的，當死不死，自貽伊戚。這是解釋「不隨仙去落人間」的緣故，自悔之意，十分明顯。

　　話一出口，董誥才想到，拿和珅與吳梅村相提並論，未免可笑。除了自悔「不隨仙去」以外，無一相似，即便是不死的原因，亦大不相同。當甲申之變，吳梅村正在江蘇太倉原籍，明思宗煤山殉國的消息，到達江南，吳梅村攀髯無從，號慟欲自縊，為家人所覺，其母朱太淑人抱持泣曰：「兒死其如老人何？」不死亦有迫不得已之故，與和珅的為了貪戀富貴，能「攀髯」而不攀，豈可同日而語？

　　轉念到此，董誥頗為失悔，人已將死，而猶責其何不早死，未免有欠厚道。誰知和珅的反應截然不同。「蔗林，」他輕拍一下桌子，「你這話正是搔著了癢處，我欠太上皇跟皇上的，只是一死。早死沒事，不死就什麼罪名都加到頭上來了，要不然怎麼殺一個大學士呢？」

　　這話不免令董誥反感，仿佛是說「欲加之罪，何患無辭」，以他刑部尚書的身份，尤其不能接受，但此地此時，又何可與辯，只報之苦笑而已。

　　「蔗林，如果皇上問起我最後說了什麼話，你就說『我欠太上皇跟皇上一死』這句話好了。」

　　「和中堂，」董誥仍用尊稱，「我留熊侍郎在這裏伺候，我可要告辭了。」

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