水龍吟(34)_高陽

三四

　　「這容易。」劉清答說，「我原就要去拜石砫廳的同知，商量防務，我陪你去。」

　　石砫廳的同知叫黃德標，以軍功起家，赳赳武夫，人極豪爽，一見面便向劉清作個揖，口稱：「劉大人！」

　　「黃大哥，你別罵人了！什麼大人、小人的？」

　　知州與同知品級相同，所以平時見面，稱兄道弟，但黃德標別有說法：「從前加了府銜，還可以打馬虎眼。如今加了道銜，三品大員，照規矩一定要稱大人的。」

　　「好了，好了，我先來引見一位遠客。」

　　時已正午，引見了彭華，主人置酒款客，席間自然要談秦良玉。黃德標笑道：「談到這位英雌，我跟劉大人就好比『會親』了。」

　　「這話，」彭華問道，「怎麼說？」

　　「我是秦良玉夫家的地方官，劉大人是秦良玉娘家的地方官，豈非『會親』？」

　　「我只知道秦良玉是石砫的女土司，倒不知道她是忠州人。」

　　「她的父親叫秦葵，」劉清接口，「是忠州的一個秀才——」

　　秀才的女兒嫁了石砫宣撫使馬千乘。早在明朝萬曆二十七年，秦良玉就曾隨夫出征。以後馬千乘為部民控告下獄，竟致瘐死。秦良玉便接領馬千乘那個世襲的宣撫司職位，成了四川獨一無二的女土司。

　　這個女土司真是「巾幗英雄」，善於騎射，智勇雙全，行軍發令，隊伍肅然，所部號「白桿兵」。兵器的棍棒中，有一種「白蠟桿子」；彭華聽人談過，「白桿」取義在此。

　　秦良玉不僅智勇雙全，而且也是才貌雙全，儀容嫻雅，兼通詞翰，「上馬殺賊，下馬草檄」，多少儒將，自愧不如。但亦因此，竟沒有一個人敢向這個正當盛年的女土司示愛，不是自慚形穢，就是怕她的粉拳繡腿。

　　「喔，」彭華插嘴，「我聽說秦良玉置了好些男妾，有這話沒有？」

　　「我也聽說過，只不過聽說而已。」

　　「彭老弟，」劉清發話了，「事涉巾幗，而況又是英雄，這件事不宜深談，稍留口德。」

　　「是，是！」彭華趕緊答應著，「請黃大哥言歸正傳。」

　　「你知道的，明朝凡是——」

　　明朝凡是有大征伐，常徵召「土兵」助戰，泰昌、天啟年間，都曾征秦良玉所部援遼。秦良玉一兄秦邦屏，一弟秦民屏，及她的兒子馬祥麟都曾隨征，秦邦屏且在遼東渡渾河時陣亡。

　　其時流寇漸起，秦良玉奉旨回川援救，解成都之圍，又克復重慶，因而得封「夫人」，授為都督僉事充總兵官；土司的世職，由她的兒子繼任。接著又奉旨赴援貴州，她的胞弟秦民屏復又戰死，不過她的四個姪子，秦邦屏之子翼明、拱明，秦民屏之子佐明、祚明，都已授職武官，而且官階不小。明朝待秦良玉不薄，秦良玉感恩圖報，亦真個「老當益壯」了。

　　崇禎二年，也就是清太宗天聰三年十一月，清太宗初次征明，入山海關後，直逼京城。寧遠巡撫袁崇煥，率錦州總兵，吳三桂的舅舅祖大壽，率師入關回救。清太宗師法《三國演義》中「蔣幹盜書」的故事，使了一條反間計，竟使得崇禎將召入禁城、面議軍情的袁崇煥，交付詔獄治罪。祖大壽得報大驚，是夜率所部出關，奔往錦州。

　　於是，年逾五十的秦良玉奉詔勤王，與她的姪兒秦翼明，率領「白桿兵」兩萬人，由陸路出「鐵馬秋風大散關」，糧餉皆出家財自備，一路秋毫無犯，浩浩蕩蕩直奔京師，駐兵宣武門外。

　　其時清太宗已退出山海關，京師解圍，只京東永平、灤州、遷安、遵化四城尚未收復。崇禎皇帝特為在中海紫光閣原址的「平臺」召見秦良玉，慰勞備至，大發羊酒犒勞白桿兵，復為秦良玉寫了一首詩：「蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行？」

　　不過這回秦良玉未到沙場，因為奉清太宗之命守永平四城的「二貝勒」阿敏，由於明朝經略孫承宗督師反攻，先後收復遷安、灤州，截擊清軍，死傷四百餘人。阿敏看看形勢不妙，不等關外的援軍到達，先就在永平屠城，大掠財帛牲畜，由長城的一個名叫「冷口」的關隘，破邊牆，遁回遼東了。

　　崇禎皇帝命秦良玉先回四川，但她的白桿兵還不能撤回，由秦翼明率領。秦良玉的部隊都是自己養自己，但在京師，不比邊疆，盡有空地可以「屯墾」。

　　秦良玉為了自籌軍費，定了個紡棉花的計畫，因為四川的棉花，出在涪江及嘉陵江一帶的盆地，白桿兵都會紡棉。

　　「啊，」彭華又插嘴了，「我明白了，怪不得『四川營』旁邊有棉花胡同。棉花頭條到九條，其中二條到七條，各有上、下之分，一共有十五條胡同之多，占的地面極大，原來都是當年白桿兵紡棉花的地方。再有一處，為什麼成為凶宅，我也明白了。」

　　「什麼凶宅？」

　　「這座凶宅在棉花頭條東口路北第一家，離我家不遠，聽人說，那裏從前殺過好些人，所以成了凶宅。想來一定是白桿兵違犯軍紀，被砍腦袋的地方。」彭華問道，「秦良玉回到四川以後怎麼樣？」

　　「秦良玉入川以後，就沒有再出川，明朝要她專門剿四川的流寇。」

　　「那不是跟張獻忠要交手了嗎？」

　　「那是後來的事，先是跟羅汝才交手——」

　　明末流寇，李自成、張獻忠以外，就要數到羅汝才了。崇禎十三年五月，羅汝才會同其他七股流寇，由湖北經三峽入四川，蜀軍葛元吉守夔州，飛檄向秦良玉求援。等秦良玉率領已班師回川的白桿兵趕到，汝寇已由巫山登陸，間道佔領巫山以北的大昌。羅汝才聽說秦良玉在夔州，不敢輕犯，在萬山叢中四處擄掠。秦良玉熟悉地形，在流寇西進必經之路的馬家塞設下埋伏，一仗殺了他七百人，後又乘勝追擊，陣斬流寇頭目之一的「東山虎」，生擒羅汝才的副手「副塌天」，而且奪了羅汝才的大纛旗。時逢炎暑，七股流寇無法在深箐密林中紮營帳，只能露宿，不但毒蛇蚊蚋，攪得人無法休息；而且馬糞遍地，臭了幾十里地，以致人馬皆病，可是官軍無法殲滅他們。

　　「這，」這一回是劉清打斷黃德標話問，「其故安在？如果官軍是由羅思舉率領，他一定用火攻，放起一把火，再用強弓硬弩，守住要路，流寇哪裏還有生路？」

　　「壞在主帥無知，自己造成部下大將不和。」

　　「那時是楊嗣昌督師？」

　　這楊嗣昌是湖南人，他的父親叫楊鶴，曾總督陝西三邊軍務，父子二人都負清望，亦都不知兵。崇禎十年三月，丁憂在籍的楊嗣昌奉召入京，崇禎皇帝在平臺召見，諮詢時事，楊嗣昌書讀得極好，口才更佳，大為崇禎讚賞，召見數次，每次都是個把時辰，有所建議，無不見聽，自道：「我用你太晚了。」

　　崇禎用楊嗣昌為兵部尚書，明朝的制度，兵部尚書既掌軍政，亦掌軍令，其權極重，楊嗣昌又勇於任事，奏請大舉平賊，定下「四正六奇」的「十面羅網」之策。四正是陝西、河南、湖廣、江北，四處巡撫專防分剿；六輔是延綏、山西、山東、江南、江西、四川，六處巡撫分防協剿，須增兵十二萬、增餉二百八十萬。其時民窮財盡，軍餉都靠「加派」，即是就田賦上附加多少稅，因此有田的人，受害無窮，相率逃亡。有人以田為題，用拆字格體裁作了一首五言詩說：「昔為富之基，今為累字頭。」還有人將田契丟在路上，如果有路人撿起來看，田主馬上上前捉住他的手臂：「好！我的田就是你的了，田契在你手裏。」

　　因為如此，每年要再增餉銀二百八十萬兩，崇禎亦知是一大難事，但他確信楊嗣昌的策略，一定很快地就會見效，所以硬著頭皮，下了一道詔書說：「流寇延蔓，生民塗炭，不集兵無以平寇，不增賦無以餉兵，勉從廷議，暫累吾民一年。」

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