水龍吟(35)_高陽

三五

　　一年以後，楊嗣昌不談他的「十面之網」了，原因是他錯用了一個人。此人叫熊文燦，原籍貴州，移家湖北，在當福建巡撫時，招撫了海盜鄭芝龍，得鄭芝龍之力，剿平了其他海盜，得以總督兩廣軍務、兼廣東巡撫。而且由走私發了大財，結交京師權貴及掌權的太監，所以都在崇禎面前說他的好話。

　　但崇禎不知其人，而且懷疑他誇張戰功，因而遣派一個叫何忠的太監，託詞往廣西採辦，去看看熊文燦究竟如何。

　　到了廣州，熊文燦自然送了極重的一筆程儀，而且留他多住幾日，天天以盛宴款待。有一天談起中原流寇四起，天子寢食不安，已有酒意的熊文燦，拍著桌子罵道：「都是一班誤國的飯桶！如果是我督師，怎能讓鼠輩猖狂？」

　　何忠一聽這話，當即站起身來說道：「老實奉告，我不是往廣西採辦，而是奉旨來看熊大人的為人。熊大人真是稀世之才，非熊大人不能剿滅流寇。」

　　熊文燦大悔失言，酒也嚇醒了，想把話拉回來，說要多少兵、多少餉；兵部、戶部一定不許，兵餉兩缺，何能辦賊？

　　「沒有關係。」何忠答說，「我見了皇上，代熊大人請求。皇上如果准了，熊大人就不能辭了。」

　　熊文燦詞窮，只好硬著頭皮答應。何忠回京，恰好楊嗣昌正在物色人才。他有一個至交，詹事府正姚明恭，是熊文燦的兒女親家，聽說熊文燦有意出任艱鉅，便向楊嗣昌推薦，而且說他有「內援」，一經奏請，決無不准之理。

　　楊嗣昌大喜，即日舉薦。崇禎有何忠先入之言，拜熊文燦為兵部尚書兼右副都御史，總理河南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務，「三正兩輔」都託付給他了。

　　熊文燦受命後，上奏請將公認為精銳的左良玉一軍六千人，歸他指揮，又在廣東招募了兩千人，帶到河南。路過廬山時，去看他的一個法名「空隱」的方外之交。空隱一見面就說：「熊公，你大錯特錯了！」

　　「喔，請教。」

　　「熊公，你自己估量，你的兵能不能制賊死命？」

　　「不能。」

　　「你的部下有可以信任，不必你指揮，就能獨當一面的沒有？」

　　「那還不知道怎麼樣呢？」

　　「兩件都是沒有把握的事。」空隱說道，「朝廷因為你的名氣大，才重用你。既然重用，期望必高。爬得高，跌得重，你如果不能平賊，只怕首領不保。」

　　熊文燦愣住了，崇禎殺大臣是有名的，空隱的話不是嚇人。想了好半天問道：「招撫如何？」

　　「我料到熊公一定會用『撫』之一策。不過流寇不比海盜，你要慎重！」

　　因此，熊文燦取道安徽入河南，剛到安慶，即派人招撫張獻忠。他願意受撫，但所部在與河南交界的湖廣襄陽府穀城縣，只有一萬人，而要十萬人的餉，熊文燦居然亦給他了。以後又招撫盤踞在南陽一帶的羅汝才等共十三家，編為九營，集中在襄陽以西的鄭縣、均州等地。原來為了剿滅流寇而加派的民脂民膏，反而養肥了流寇。到得崇禎十二年五月，張獻忠復又反叛，於是九營皆反，四處流竄。

　　崇禎得報大驚，一面下詔逮捕熊文燦，一面特旨派楊嗣昌督師，賜尚方寶劍，誅賞皆得便宜行事。

　　崇禎於楊嗣昌九月初出京以前，賜宴、賜帛、賜御制《贈行》詩。九月底到了襄陽，立即逮捕熊文燦派兵押解進京。熊文燦應了空隱和尚的預言，「首領不保」。他的至親姚明恭已經入閣拜相，千方百計想救他，未能成功，第二年九月綁赴菜市口，一刀斬訖。

　　其時楊嗣昌的境遇比他也好不了多少。他從逮捕熊文燦以後，召集諸將及「四公子」之一方以智的父親、湖廣巡撫方孔炤等，在襄陽誓師，並用永州推官萬元吉監軍。起初打得很好，張獻忠復又請求招撫，楊嗣昌不許，張獻忠只好從王昭君的家鄉秭歸一帶的萬山叢中，遁入四川，左良玉乘勝追擊。楊嗣昌的原意，將流寇攆到四川，封鎖「難於上青天」的「蜀道」，任其自生自滅，怕左良玉一追，反將張獻忠逼回湖廣，所以下令勿追，但左良玉不聽，追到川東達州境界，大破張獻忠於瑪瑙山，斬賊將十六人，流寇死在澗谷中的，不計其數，張獻忠的妻妾，亦皆被擒。

　　這一場大勝仗，破壞了楊嗣昌的計畫。他初到湖廣時，重用左良玉，奏請授為「平賊將軍」，但左良玉跋扈難制，便私下許了戰功次於左良玉的陝西總兵賀人龍，代左良玉佩「平賊將軍」印。哪知左良玉以瑪瑙山之役，反加了太子少保的宮銜，何能奪他的將軍印？所以楊嗣昌對賀人龍說：「這件事一時辦不成了，以後再說吧！」

　　由於楊嗣昌的失信，賀人龍大為懷恨，將經過情形告訴了左良玉。可想而知的，左良玉對楊嗣昌越發不滿了。

　　其時張獻忠率殘部逃回湖廣邊界，在亂山中被困，補給不繼，苦惱萬分，後來有人獻計，用擄掠來的珍寶，賄賂左良玉，當然還有一番說詞。

　　這番說詞是：楊嗣昌看重你是因為有張獻忠在，你的部下軍紀不佳，倘或沒有張獻忠，以楊嗣昌的作風性情，你就岌岌可危了。

　　養寇自重，本就是明朝將帥的慣伎。左良玉覺得這話有道理，因此連營百里，圍而不攻。張獻忠得以復由湖廣入川，與羅汝才合流。楊嗣昌因為流寇已匯聚在川，因而由襄陽沿水路往西，親自督師，但諸將既難約束，而京營及雲貴湖廣的士兵屯聚山谷，為炎暑瘴毒所侵，病死的十之二三，「開小差」的亦復不少。同時山河殘破，關塞蕭條，大旱缺糧，易子而食，無足為奇，饑民亦成了流寇，到處告警。駐紮重慶的楊嗣昌迫不得已，下令赦免羅汝才的叛亂罪，如果投降則奏請授予官職。不過張獻忠不赦，如果有人能持張獻忠首級來獻者，賞銀一萬，並奏請封為侯爵。

　　哪知第二天早晨起來一看，自大堂至廁所，到處題著這麼一行字：「有斬督帥來獻者，賚白金三錢。」

　　這個玩笑開得楊嗣昌面無人色，緊急檄調賀人龍一軍入衛。賀人龍置之不理，而且傳說他的部下都不願在川，紛紛要求回陝西去保衛自己的家鄉。楊嗣昌便跟他的督軍萬元吉商量，該如何處置當前棘手的局面？

　　「我看猛如虎驍勇善戰，而且賦性純樸，極負責任，大可重用。」

　　這猛如虎是蒙古人，積功升為薊州鎮總兵，因案革職。楊嗣昌奉旨督師時，聽人談起猛如虎是一員勇將，便將他帶到四川。如今聽萬元吉保薦他，當然要重用，擢升他為「正總統」，也就是說臨陣以他為前敵總指揮。

　　於是萬元吉與猛如虎商定進取的方略。其時張獻忠所部屯聚在四川中部迤南的安岳一帶，由猛如虎指揮左良玉的部卒，守住綿州各地的要害；而萬元吉在綿州與安岳之間的射洪、蓬溪兩地設伏，綿陽的正兵無非虛張聲勢，以守為主；萬元吉這一支奇兵，才是殲敵的主力。

　　哪知張獻忠不上當，往南逃向川南的內江，官軍由北南進，張獻忠又攻陷了川南重鎮的瀘州，但也是陷入了絕地。

　　原來瀘州的長江，兼眾水之流，浩瀚洋溢，三面皆水，流寇沒有舟船，無法渡越。唯有北面名為立石站的一條陸路，是唯一的孔道。萬元吉決定派遣大軍進攻，逼他沿江北走，設伏在永川地方，打算一鼓作氣聚而殲之。

　　哪知永川知縣已經逃走了，猛如虎兵到，覓嚮導不得，在城內住了一夜。而就在這一夜中，張獻忠沿江西去，渡過南溪往成都，賀人龍的部隊坐視不擊，張獻忠找得了一條生路。

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