水龍吟(49)_高陽

四九

　　「只有十來個。」

　　「後面呢？」

　　「後面不像還有人。」賈必良又說，「這十來個人當中，有掛了彩的；想來是天寨子逃下來的。」

　　眾寡懸殊，這十來個人無一漏網，據說鄉勇已攻上大寨子，鮮大川已從東面下山，人數很多，總有兩千。

　　這一下，彭華要考慮了，兩千對四百，必有一場激戰，是慎重呢，還是冒險？一時委決不下，只有跟賈必良商量。

　　「我看不必到東面去了，就趕到了也多半會撲空。」賈必良又說，「既有人從這裏逃回來，後面一定也還有人，倒不如埋伏在這裏，撿個便宜。」

　　彭華覺得這個打算很不錯，是立於不敗之地，雖未能大勝，但全師而回，帶回若干俘虜，也是很有面子的事。

　　不過「撿便宜」亦應深得其要領，想了一下，召集帶隊的六名勇目，下達命令：「第一，不准出聲，免得打草驚蛇，後面的人四處潰散；第二，招降為主，不准亂殺；第三，窮寇莫追，隨他逃走好了。」

　　於是六名勇目，各帶自己的弟兄，找地方埋伏。果然，賈必良所料不差，天寨子上陸陸續續還有人逃下來，十來個、三四個，亦有三五成群的，一發現鄉勇，有的拔腳就奔，有的困獸猶鬥，而更多的是跪下來求饒，一個多時辰之中，俘虜了一百二十多人。

　　▼第十二章

　　雖未能擒斬鮮大川，但攻克天寨子的戰果，仍然是輝煌的。陣斬藍號四百多人，俘虜上千；鮮大川帶不走的財貨，照例捷足先得、不必呈報，但對長官應該有所孝敬。羅思舉不要錢，都分了給部下，彭華分到四百兩銀子；另外有十兩一個的金元寶十六個，總計一百六十兩金子，帶在身上預備呈獻給德楞泰。

　　羅思舉清理戰場以後，留下彭華及羅桂鑫守天寨子。十天以後到江油去謁見德楞泰，滿以為必獲一番獎許，誰知不然。

　　「我讓圖理海帶去的信，你收到了沒有？」德楞泰臉色鐵青，聲音更是冷得像冰一樣。

　　「是。收到了。」

　　「既然收到了，怎麼帶傷來見我？莫非我的話就跟放屁一樣，不能作數？」

　　一聽這話，羅思舉惶恐莫名，俯首無辭。於是德楞泰聲色俱厲地呵責羅思舉只逞匹夫之勇，輕舉妄動，不顧大局，越罵越起勁，幾乎要以違令的軍法從事了。

　　「下次還敢不敢？」

　　「下次再也不敢了。」羅思舉只好告饒。

　　「下去吧！」

　　等出了大營，只見德楞泰的貼身隨從「小余兒」捧著一頂簇新的官帽，後面拖著一條花翎，舉向羅思舉說：「羅游擊，你謝恩吧！」

　　這是「便宜行事」，代皇帝賞戴花翎。羅思舉有些手足無措，不知如何謝恩。小余兒便教他：將官帽放在北面，花翎朝上，然後向北下跪行三跪九叩的大禮，「望闕謝恩」。

　　行完禮，戴上新官帽，他才想起有件事在見德楞泰時，嚇得忘掉了，便是奉獻那十個金元寶；此時正好託小余兒轉呈。

　　「請等一等，大帥交代過的，凡有這種事，先要跟他請示。」

　　很快地，小余兒將原物帶回，德楞泰拒而不納，說這是羅思舉拿性命換來的，他不忍收受。這雖是好意，但反使得羅思舉為難了，因為德楞泰不要錢，他的左右並不跟他一樣，黃金耀眼，必有人既妒且羨，那就會生出許多是非。如果分潤大家呢，卻又怕厚薄不均，仍會在不知不覺中得罪了人。

　　考慮了一會，他將金元寶分為兩份：「小余，還得麻煩你，再替我跟大帥去回，這十個元寶等於大帥賞我的，我只收一半，另外一半請大帥分給他身邊的人，也算我一點心意。」說完將五個金元寶還給小余兒。

　　「你不會自己去做人情？」

　　「不，送多送少，總有人會說閒話，倒不如請大帥做主來得好。」

　　「我懂了。」小余兒點點頭，便待回身，卻又讓羅思舉喚住了。

　　「聽說你快回家娶親了，」他從自己那五個金元寶中取了一個，塞到小余兒手裏，「我給新嫂子添妝。」

　　「謝謝，謝謝！」小余兒欣然笑納。

　　馬蹄崗之捷，為德楞泰晉陞了一個爵位——由二等男晉為二等子。魁倫革職拿問；勒保由藍翎侍衛授為四川提督，兼署總督，交接竣事，他由成都進駐達州，第一個召見的，便是劉清。

　　「我知道你的委屈，包在我身上，仍舊還你一個建昌道。不過，總得有個緣由，奏摺上才好措詞。」勒保問道，「你以前在鮮大川身上下過工夫，不知道接頭的兩條線，斷了沒有？」

　　「斷是斷了，不過要接上也不難。」

　　「鮮大川盤踞在巴州，總是隱患，你不妨再接接頭看。」

　　「是。」

　　「羅天鵬，」勒保又問，「你熟吧？」

　　「是熟人。」

　　「交情如何？」

　　「不薄。」

　　「好，我想託你跟他說一說——」

　　原來勒保想調羅思舉來守嘉陵江。德楞泰不肯放人，但礙於面子，未便明拒，只說「要問他自己」，而羅思舉感於德楞泰的知遇，不願改隸。勒保要託劉清的，便是為他去做說客。

　　＊＊＊

　　「我是受人之託、忠人之事，不過，我也不肯勉強。天鵬，請你自己斟酌。」

　　「這件事，我跟彭華談過，他說我是川軍的游擊，勒帥是四川提督，正管著我，如果動公事向德帥要求歸還建制，變成敬酒不吃吃罰酒，反而不好。再說，又怕勒帥跟德帥因為我生了意見，似乎也不大合適。」

　　「那麼，你是肯了？」

　　「我還是不想去，光守嘉陵江，等於投閒置散，沒有意思。」

　　「不！決不是投閒置散。勒帥要我去招降鮮大川，有你做我的後盾，我就容易著手了。還有一層，鄉勇改編為官軍，有額定的糧餉裝備，你就不用當『叫化兵』的頭頭了。」

　　「如果勒帥能改編我的弟兄，化鄉勇為官兵，事情又當別論；德帥亦一定不會怪我。不過，劉大哥，這靠得住嗎？」

　　「我馬上回達州去見勒帥，跟他講好了，給你回話，一定如你的願。」劉清又說，「這回我要跟勒帥好好談一談，不但是你，老涵亦一樣。」

　　劉清口中的「老涵」，姓桂單名涵。此人與羅思舉有「四同」，同為鄉人，同時應募為鄉勇，同以多謀善戰知名，再有一同便是早年都為亡命之徒，如今隸屬於原任四川提督，受讒獲罪，革職而以提督銜留營差遣，外號「傻將」的正黃旗人七十五部下，轉戰川北，疲於奔命，但往往勞而無功，境遇不如羅思舉。

　　到達州見了勒保，關於羅思舉的要求，勒保一口應承，於是劉清又談桂涵的事。

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