水龍吟(86)_高陽

八六

　　因此，鄭四不假思索地急步上前。余子中發現迎面而來的人，臉上亦是驚愕的表情，但旋即恢復常態，含笑招呼：「鄭頭，多時不見了。怎麼，又是為荷姑的官司？」

　　「是啊！長安縣有公事來，請本縣大老爺傳荷姑去問幾句話就放回來了。」

　　「那，怎麼還不帶走？」

　　「她說，約了大夫來看病，要等一會。」鄭四將事態沖淡，「等就等，又不是什麼大不了的事。」

　　「喔，不知道要問什麼？」

　　「那就不知道了。」鄭四問道，「余先生是來看荷姑？」

　　「是啊！我們從小是鄰居，今天順路經過來看看她，想問間她的官司，有沒有要我幫忙的地方？」

　　「余先生，」鄭四裝出極誠懇的態度，「像她這種官司，真是一堆臭狗屎，沾都沾不得。你們從小鄰居，當然關心，不過，我勸余先生，最好不要管。」

　　「是，是，多謝鄭頭關照。」

　　「你請吧！你送她的這四瓶酒我替你轉交。」

　　「不，不！」余子中連聲否認，「朋友知道我貪杯，特為送我的。這酒是真正老窖，怎麼捨得送她。喔，鄭頭，你分兩瓶去。」

　　「不囉，不囉！君子不奪人所好。」鄭四作了個推人出門的手勢，「余先生，你請回家喝酒吧！」

　　「好，好！」

　　余子中笑著揚長而去。鄭四心裏在想，余子中一定會打聽荷姑的下落，而打聽的地方，不外兩處，一處是找班房裏的熟人，一處是重新回來問荷姑的丫頭。班房在自己控制之下，打聽不到什麼；來問荷姑的丫頭，有人冒充他的傭僕的事就瞞不住他了。

　　當時便定了個主意，趁那丫頭來續茶水時，叫住她問：「你叫什麼名字？」

　　「我叫春寶。」

　　「春寶，你跟你二娘去說，辰光不早了，大夫不能再等了，請她收拾收拾好動身。」

　　「我去說。」

　　到她剛要轉身，鄭四又叫住說：「你服侍你二娘一起到衙門裏去。」

　　春寶是個鄉下孩子，一聽要進衙門，頓時面現懼色。「老爺，」她怯怯地說，「我看家好了。」

　　「去去就回來，用不著看什麼家。」

　　「喔，去去就回來！」

　　也就因為這句話，荷姑也比較放心了。鄭四喚助手替她在巷口雇了一頂小轎，到得長安縣，將她們主僕倆安置在班房。鄭四去看刑房查辦，細說經過，回明唐錫謙，即時在花廳提審。

　　照例問過姓名年籍，唐錫謙問道：「有個余子中，你認識不認識？」

　　一提到余子中，荷姑頓時色變，囁嚅了一會，終於不敢不說實話：「認識。」

　　「今天上午，他是不是派了人到你那裏去了？」

　　「小婦人，小婦人記不得他派人來過。」

　　「混賬！」唐錫謙拍著炕几喝道，「是今天上午的事你會記不得？」

　　「喔，喔，」荷姑急忙改口，「小婦人記起來了，是派人來過。」

　　「來幹什麼？」

　　「小婦人託他買幾瓶好酒，他特為派人送了來。」

　　「別的還有什麼事？」

　　「沒有別的事。」

　　「你再想一想。」

　　荷姑假意思索了一會，斬釘截鐵地答一聲：「沒有。」

　　「哼，」唐錫謙冷笑一聲，「我看不動刑你不會說實話！」接著喊一聲：「來啊！」

　　「喳！」在走廊上待命的幾名差役，齊聲答應，隨即掀簾而入。

　　「你說實話吧！」鄭四在一旁低聲勸她，「何必自討苦吃？」

　　「快說！」唐錫謙催促著，「不說就掌嘴！」

　　「青天大老爺別動氣，讓小婦人想一想，」她支支吾吾地說，「余子中叫人來問，說失落一個小紙包，是不是掉在小婦人這裏了。」

　　「余子中到你家來過？」

　　「是。」

　　「什麼時候？」

　　「昨天。」

　　「昨天什麼時候？」

　　「下午。」

　　「余子中到你家來幹什麼？」

　　「不幹什麼。」

　　「想你也是寡婦的身份，隨便讓男子到你家來，不怕鄰居笑話你？」唐錫謙問，「你跟余子中是怎麼認識的？」

　　「是——」荷姑遲疑了一下說，「我們是親戚。」

　　「什麼親戚？」

　　「表親。」

　　「喔，表親！」唐錫謙笑一笑，「一表三千里，我也不來追究你是怎麼個表法了。我只問你，余子中失落的小紙包，是不是掉在你家裏了？」

　　「不是。」

　　「那麼，你對余子中派來的人，是怎麼回覆的呢？」

　　「小婦人說：沒有掉在這裏，你請余二爺到別地方找一找看。」

　　「是這樣說的嗎？」

　　「是這樣說的。小婦人不會記錯。」

　　「記是不曾記錯，不過有意不說真話。」唐錫謙吩咐，「你把頭抬起來。」

　　「是。」

　　荷姑一抬起臉來，只見她臉上青不青，灰不灰，氣色難看極了，而且額上豆大的汗珠，不斷在滲。到此地步唐錫謙知道是逼她說真話的時候了。

　　「我告訴你，你這個婦人狡猾萬分，一連串的假話。第一，余子中到你家是在昨天晚上，不是下午；第二，余子中跟你不是什麼表親；第三，余子中派人來問小紙包，你只說，請余二爺馬上來一趟，有要緊話跟他說。」唐錫謙大喝一聲，「說！是什麼要緊話要跟余子中說？」

　　話猶未終，荷姑身子搖晃了兩下，隨即倒在地上，是急得昏厥了。這種情形，差役見得多了，蔡德山立即蹲下身去，左手扶起她的身子，右手使勁掐住鼻下唇上的「人中」。另一個差役去端來一碗涼水，蔡德山啣了一大口，「噗」地一聲，一片細霧，噀向荷姑臉上，如是數次，不見蘇醒，要另想別法了。

　　「回大老爺，」蔡德山仰臉說道，「犯婦受驚嚇太重，一時回不過來，要抬到班房裏去急救。就醒了，只怕今天也不能問了。」

　　「能救得過來嗎？」

　　「一定有法子。」

　　「好！快動手去吧！今天不問不妨，反正案子是一定可以破了。」

　　於是蔡德山指揮手下將荷姑抬到班房去急救。唐錫謙亦起身將由角門退歸上房，蔡德山一眼瞥見，急急喊道：「大老爺請留步！」

　　「怎麼？」唐錫謙站定問道，「還有事？」

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