水龍吟(94)_高陽

九四

　　「小女子說，既然一包夠了，留著那一包幹什麼？不如毀了它，留著會受害。他說，我要留著治耗子。只要藏得嚴密，沒有人會受害。」荷姑停了一下又說，「那天余子中打發人來問，有沒有這麼一個紙包，掉在小女子那裏？小女子心裏有數，也很擔心，所以想找他來問個明白。」

　　「你想問他什麼？」

　　「小女子想問他，為什麼把砒霜帶在身上？」

　　「你的意思是，要問問他，是不是又要去害別人？」

　　「是。」荷姑答說，「小女子在想，如果找到了，小女子要逼著他把這害人的東西毀掉。」

　　「好！」王萬鍾問，「你還有什麼話？」

　　「小女子只求青天大老爺，賞小女子一個全屍。」

　　王萬鍾心想，依荷姑的罪名，凌遲大概不至於，但要爭取到能落個全屍的絞刑，只怕很難，因而答說：「這不是我能作主的，我盡力替你去爭，爭不到，你別怪我。」

　　「小女子對青天大老爺，只有感激，哪裏敢怪青天大老爺？」

　　王萬鍾不作聲，命刑書唸了口供，看荷姑畫了花押，隨即退堂。第二天一早去拜訪唐錫謙，商量提審余子中。

　　不道商議變成爭執。原來這樁李維清中毒疑案，因為移送至省城審理，本已冷了下去，及至荷姑與余子中相繼被捕，復又熱了起來，成為街談巷議的話題。但百姓對余子中審過一堂，即未再審，頗為不解，因而便有各種揣測，到得長二姑開釋回鳳翔，便有一種說法：長二姑有錢且有勢，封疆大吏，格外照顧，設計將謀殺的罪名，架在荷姑與余子中頭上。當然，這種流言，一半出於余子中的親友，有意無意地散播。但長二姑是煊赫多年的權相的遺屬，富名在外，更是不爭的事實。所以這種說法，很容易為人接受。

　　到得省裏派了委員來，流言便又波及唐錫謙。一說是王萬鍾移駐鳳翔，出於唐錫謙的設計，目的是讓唐錫謙來結案，遮掩他受賄的痕跡；一說是省中大吏認為唐錫謙審理不妥，特派王萬鍾來接辦，後一種說法與先前「封疆大吏」格外照顧長二姑的說法是矛盾的，但對唐錫謙的傷害，與前一種的說法，並無二致。

　　因此，唐錫謙要求王萬鍾，這回提審余子中，必須公開。他願意將鳳翔縣的大堂讓出來，以便盡量容納百姓，對審理經過，共見共聞。同時他還提出一個要求：「王老大哥，這一案辦得清清白白，我連差役都不准他們騷擾，你是完全清楚的。如今飛矢及我，這個無妄之災，有關我的聲名，務必要請老大哥替我洗刷，我想請你當堂切切實實問一問余子中，可曾聽說長二姑有向官府行賄的情事？即無實據，聽人傳說，亦准指控，不必顧忌。這一下，多少可以澄清流言了。」

　　「是，是。我一定遵照吩咐辦理。不過，提審余子中，日前還不宜公開。」

　　「喔，」唐錫謙問道，「請試一言其故！」

　　「有些話，不便公然審問。」

　　「哪些話？」唐錫謙決定打破沙鍋問到底。

　　「是這樣的，為求從速結案，有些事不能問了。私下問，我可以開導他，高坐堂皇，有些難免涉私的話，就不便說了。」接下來，低聲密語，總算讓唐錫謙諒解了。

　　「王老大哥，顧慮細密，不能不佩服。不過——」

　　「老兄，不必再說了。我一定會有辦法，為老兄澄清流言。」

　　「全仗大力。」唐錫謙想了一下說，「解余子中到蘇公祠，人家一看那頂轎子，就會跟了去。不如照你在長安縣的辦法，在我花廳裏審。」

　　不知道是哪年流傳下來的規矩，解送死囚，或者赴刑場處決，如果必須用小轎抬走，照例要卸掉轎頂。行路百姓倘或看見一乘無頂轎子抬向蘇公祠，自然就會想到轎中人必是余子中，跟了去看熱鬧，是無法禁止的。唐錫謙的顧慮甚是，王萬鍾欣然同意。

　　雖在花廳開審，但不過是將花廳布置成大堂，公案陳設，絲毫無二。衙役值堂、刑具備用，亦是照式照樣。同時王萬鍾公服升座，不是像一般在花廳問案慣著的便服。

　　將腳鐐手銬的余子中帶了上來，王萬鍾先命開去手銬，照例訊明姓名年籍以後說道：「余子中，你當過代書，總記得《大清律》吧？」

　　「小人多年不曾執業，記不得了。」

　　「我這裏有《大清律》，卷三十六「刑律斷獄」上面有一條，我打了圈在上面，你把它唸一遍！」

　　王萬鍾從公案上拿起一本《大清律》，隨手翻到摺了角的那一頁，由衙役交到余子中手裏。他看了一下唸道：「強竊盜人命及情罪重大案件，正犯及干連有罪人犯，或證據已明，再三詳究，不吐實情；或先已招認明白，後竟改供者，准夾訊外，其別項小事，概不許濫用夾棍。」唸完，余子中待將《大清律》交回衙役，王萬鍾卻又開口了：「你翻過來，有一條注，也唸一唸。」

　　「是。」

　　那條注是：「康熙四十三年例：其應夾人犯，不得實供，方夾一次；再不實供，許再夾一次。」等余子中唸完，王萬鍾問道：「夾棍預備了沒有？」

　　「預備了！」值堂衙役齊聲答應，接著「嘩啦啦」一陣暴響，一副夾棍摔在余子中面前。

　　余子中猝不及防，嚇得一陣哆嗦，不過旋即恢復常態，磕一個頭，從容說道：「回大老爺話，向來有句話：『三木之下，何求不得？』不過，小的不知道大老爺要求的是什麼？只管明白開示，小的照供就是。」

　　王萬鍾心想，這余子中果然厲害，一上來就留下一個將來翻供的伏筆，且先點破了他。「你的意思是，我打算屈打成招？」他笑一笑說，「你錯了！我所求的是真相大白。不過，我不用三木，我用證據。來！把那個紙包，拿給他看。」

　　這天是鄭四與蔡德山親自值堂，為的是有荷姑奪食砒霜那件意外風波；而受審的又是奸狡百出的余子中，所以特具戒心。而那包砒霜已變了質，決不能打開，所以鄭四左掌托著砒霜紙包、右手護在前面，以為戒備。

　　「你問他，認識這個紙包嗎？」

　　「大老爺問你，」鄭四轉述堂諭，「知道不知道這個紙包裏面是什麼？」

　　「不知道。」

　　「告訴他，」王萬鍾又吩咐，「這個紙包是哪裏來的？」

　　「這個紙包，是從你家搜出來的。你的書桌，有個抽屜有夾層，紙包就藏在夾層裏面。」

　　余子中一愣。很顯然的，他內心十分困惑，砒霜藏於枕箱，而枕箱已交代妻子埋藏，何以會在抽屜夾層之中？

　　「余子中，你自己說吧，這個紙包是怎麼回事？」

　　「小的實在不知道。」

　　「那麼，我告訴你吧，你一共弄來兩包砒霜，一包交了給李夏氏去謀害大婦；另一包，李夏氏勸你銷毀，你不肯，說要留著毒耗子，可有此事？」

　　「李夏氏血口噴人！」余子中答說，「求大老爺提李夏氏到堂，與小的對質。」

　　「現在還不到對質的時候，你只說，有這回事沒有？」

　　「沒有。」

　　「那麼，我再問你，有個走方郎中王萬祥，你認識不認識？」

　　一聽這話，余子中臉色頓變，看得出他方寸大亂，想承認而又不想承認地囁嚅著說：「小的跟他是點頭之交。」

　　「我沒有問你跟他交情的深淺。不過，我可以告訴你，你說跟王萬祥是點頭之交，王萬祥認為他跟你的交情深得很，你幫過他的大忙，是不是？」

　　「是。」余子中想了一下說，「他遭人誣陷，小的幫他打贏了官司。這件事在小的不過見義勇為，想不到，他還記著小的對他的好處。」

　　「好個『見義勇為』！」王萬鍾冷笑一聲，「你也讀過書，總知道什麼叫義？朋友相交，有福同享、有難同當，這是最起碼的義，是不是？」

　　「是。」

　　「那麼，我講個故事給你聽，甲乙兩人，交了朋友，甲出了一個謀財害命的主意，而且供給兇器，由乙去動手。誰知陰錯陽差，誤殺無辜，乙被捕以後，良心不安，頗有悔禍之誠，把如何起意、如何下手、如何出錯，整個謀財害命的經過，都供了出來。余子中，」王萬鍾突然提高了聲音問，「你說，官府應該不應該逮捕甲來審問？」

　　「這是天經地義。」

　　「可是，甲一口否認，那又怎麼說？」

　　「那自然是因為本無此事，乙隨口亂說之故。所以甲不肯承認。」

　　「你怎麼知道乙是隨口亂說？」

　　「喔，」余子中賠笑答道，「小的只是從情理上去猜想。」

學達書庫(xuoda.com)