水龍吟(108)_高陽

一〇八

　　原來劉清的繼母本是他的伯母，劉清過繼給人之後，他的繼母從小待他就不好，母子之間，感情極淡，劉清只是照禮法行事，內心並非如何哀戚，反正已經在任上成了服，並且早就派了人到原籍去料理喪事，所以並不急著奔喪。

　　聽得這一說，彭華方始釋然。到得重慶，逕投總兵衙門。羅思舉已經備好公館，與劉清住在一起。

　　當夜就在劉清所住的前院中，置酒縱談，談的是時事，劉清與羅思舉各有見聞，而彭華只是小小一名縣令，又在僻地，相形之下，孤陋寡聞，就只有把杯靜聽了。

　　聽到的大都是可詫可歎之事。最駭人聽聞的是，來自伊犁的消息，寧陝叛兵蒲大芳等人到了回疆，伊犁將軍將他們分開來安置，蒲大芳在塔爾巴哈台，其餘黨羽馬友元等人，分遣天山南路各城，先有楊芳相助約束，平安無事。不久，德楞泰上了一道密摺，請赦回楊芳，奉旨照准，以千總錄用，分發廣東差遣。這一來，蒲大芳漸有不穩的跡象，松筠大舉搜捕，捉了五十多人，一律處決。

　　第二年春天，檄調馬友元率領部下一百餘人到伊犁墾殖，中途埋伏了一支軍隊，包圍逮捕，盡斬無餘。事後以謀逆擒斬奏報，上諭責備松筠「未鞫而殺，有失政體」，降職為喀什噶爾參贊大臣。

　　「松公性子很直，不過，向來寬厚，像這樣的事，」劉清遲疑著說，「似乎不像他做的。」

　　「就是這話囉！」羅思舉接口，「所以有個說法，似乎可信。這個說法是，皇上始終認為寧陝叛兵罪無可赦，有密諭給松公，要他這樣子處置。」

　　「那不是失信於民了嗎？」彭華忍不住插了一句嘴。

　　劉清與羅思舉相視不語。好半天，劉清歎口氣說：「朝廷失信於民的事，也不止這一樁。教匪雖平，民心不平，大局著實可憂。」

　　「文官武將，能都像兩位這樣，大局亦不足為憂。不過，」彭華搖搖頭，「這是奢望。」

　　「唉！」劉清有些心煩，「莫談國事了！商量商量自己的正事，親喪在身，我不能再耽擱了，打算一兩天就動身南下。仲實，你不妨在重慶多住幾天。」

　　「是。我實在捨不得走。」彭華停了一下又說，「祿官臨終不能見一面訣別，臨走想到她墳上哭一場，亦不能如願。再回想在京的遭遇，真正世事無常，那時候每天晚上失眠，想遁入空門，以求解脫，幾次下了決心又推翻，只為富貴榮華看得開，想到朋友的情義，我的心就軟了。」

　　劉清與羅思舉都動容了，但卻無言以慰。安慰的話是有，但泛泛之詞，還是不說的好。

　　「江南有句話：『少不入廣，老不入川』，因為蜀道艱難，老了入川，只怕出川不容易，做了他鄉之鬼。」彭華緊接著說，「說實話，這回方大人替我寫了信給鐵制台，到兩江大概已成定局，不過在兩江候補的道府最多，補缺不知道哪一年？我雖不老，不怕入川，可是回川的機會，恐怕很渺茫。跟兩位這一分手，不知何年何月，再能見面。叫我怎麼割捨得下？」說著，眼圈都紅了。

　　「你雖不能入川，我們出川的機會是有的，尤其是天一。勒大人如果到兩江，一定會請調天一。」羅思舉又說，「江南的風景，嚮往已久，我亦會想辦法，找個機會去看你。」

　　「但願如此。」彭華的神情顯得寬慰了些。

　　就這樣離情依依地，一直談到夜深人靜，方始散去。第二天近午時分，羅思舉派羅桂鑫來接彭華與大青到總兵衙門。由於羅思舉雖為署理，業已奏請真除，與實任無異，所以眷屬亦接在任上，大青被送至內宅見禮，接受款待。花廳上只得賓主二人。

　　「天一訪友去了，待一會會來。」羅思舉說，「咱們先談一件事，你捨不得朋友的情形，我跟我姪子談了，他說，朋友既然如此投契，何不就換個帖。我覺得這話很不錯，問天一的意思，他也很贊成。現在就看你的意思了。」

　　彭華喜出望外，愣了一會，方始答說：「只怕我高攀不上。」

　　「別說這話！如果你也贊成，咱們今天先改了稱呼，天一居長，你是老么。後天過中秋，咱們到北碚溫泉寺去逛一天，就在溫泉寺的關聖殿一起磕頭，你看如何？」

　　裏面也談得很投機。大青照官稱，叫女主人「羅太太」；女主人稱大青為「妹妹」。一見面就投緣，有個很特殊的原因，羅太太出身蓬門，未曾裹足。每遇應酬，第一次見面的官太太都會打量她那雙腳，看得她渾身不自在，這回看到大青也是一雙天足，不由得就很親切了。

　　羅太太很健談，性情也跟她丈夫一樣坦率，不知道什麼事是要隱晦的，亦不諱言羅思舉做過強盜，談了他好些劫富濟貧，以及路見不平、拔刀相助的故事。

　　但羅思舉從不曾因為個人貧困而為盜。「我先覺得天鵬的想法很怪，譬如說，大把銀子幫窮朋友的忙，就從不肯拈一塊碎銀子，割兩斤肉，孝敬我公公跟婆婆。有一回我實在忍不住了，我說：『你只會講義，就不知道什麼叫孝。』妹妹，」羅太太說，「你道他怎麼回答我？他說：『為朋友兩脅插刀是義氣。不能從正途上賺錢來養父母，那才是真正的不孝。』聽了他的話，我把一支金簪子從頭上拔下來還給他。我說：『我也不要戴這支來路不清白的簪子。』他哈哈大笑，連連誇說我有志氣。」

　　「真是，有其夫必有其妻。」大青答說，「羅二爺能有今天，一半就因為有你這位賢內助之故。」

　　「賢是不賢，內助倒是有的。養公公婆婆，靠我這雙手。日子雖苦，總還過得去，怕的是一有病痛就傻眼了。」

　　羅思舉的父母體弱多病，延醫服藥，不但要花錢，而且羅思舉夫婦一定會親侍湯藥，誤了正業——羅思舉無恒業，幫人打雜，什麼賣氣力的事都幹。羅太太靠十指做女紅負擔家計，閒個一兩天還不要緊，十天八天不做工，就得鬧虧空，因此兩老一遇病痛，每每隱忍不言，強自支持。

　　「兩位老人家是體恤小輩，其實，那一來更壞。小病變成大病，錢花得更多，好幾回病得醫生都不肯開方子了，天鵬沒有辦法，只好割股，割了還不止一回。」

　　「原來是孝子！」大青失聲說道，「常言說是，求忠臣於孝子之門，這話真是不假。」

　　正在談得起勁，外面傳進來消息，說劉清也來了，三個人正在商量換帖。羅太太親自走到花廳，隔著屏風問羅思舉證實了這個消息，已經先換了稱呼。

　　大青心想，她跟羅太太的稱呼也得改一改。沉吟了一下，守著分寸，老老實實稱之為「二太太」，不敢用妯娌相稱「二嫂」。羅太太也改了口，在「妹妹」上面加了一個字，叫她「三妹妹」。

　　「三妹妹，他們哥兒三個，後天到北碚去逛溫泉寺，白天行禮，晚上賞月，附帶替劉大爺餞行——」

　　「喔！」大青插嘴問說，「劉大爺回貴州？」

　　「對了！十六就走。」羅太太又說，「他們逛他們的，我們在家過節，好好兒敘幾天。」

　　▼第二十五章

　　重慶是嘉陵江與長江交匯之處，隔著東西走向的長江，有南北兩溫泉。北溫泉又名北碚。本來小阜叫做碚，但北碚之東卻是一座大山，名為崑嶁山，山上有一座縉雲寺，所以本地人稱之為縉雲山。

　　縉雲山高十里，山勢峻秀，林木深幽，號稱「小峨嵋」，是避暑的勝地。山有九峰，各具特色。九峰勝處的縉雲寺建於南朝宋少帝景平元年，是蜀中第一古剎。明末流寇之亂，縉雲寺燬於兵火。入清到了康熙二十二年，方始重建。這天，劉清、羅思舉、彭華是先瞻禮了縉雲寺，再轉往西面的溫泉寺。

　　溫泉寺東負縉雲山，西臨嘉陵江，溶岩深壑，清泉瀑布，又是一番曲折幽秀的風景。這座寺亦建在南北朝，幾經興廢，原寺早已不存，如今的溫泉寺，建於明朝，比縉雲寺幸運的是，並未燬於兵火，入清以後，又陸續擴充，規模益見宏偉。最早的一座殿，名為大佛殿，建於明朝宣德年間。其次是接引殿，為景泰年間所建，此外還有供奉觀音的鐵瓦殿，以及塑有關聖帝君神像的關聖殿——桃園結義，豔傳古今，劉、羅、彭義結金蘭，便在此殿行禮。

　　殿中早由羅桂鑫布置，紅燭高燒，芸香馥郁，供桌上除了香花素果以外，最觸目的便是供著三份「蘭帖」。

　　羅桂鑫辦事很週到，還特地請人選了時辰，吉時是夕陽將下的申時。到了表指四點，羅桂鑫燃好了一束線香，遞到劉清手中，說一聲：「劉大叔，吉時已到，請上香吧！」

　　於是劉清上了香，退回到紅氈條後面，看一看右首的羅思舉、左首的彭華，示意一起下跪，行了八拜之禮，再行兄弟之禮，先是羅思舉與彭華向劉清磕頭，再是彭華向羅思舉磕頭，最後是羅桂鑫向「二位老叔」行禮，一樣也是磕頭。

　　「二弟、三弟，」劉清說道，「剛才跟關聖行禮之間，我作了一番默禱，可不是俗套的『不是同月同日同時生，但願同月同日同時死』，要那一來，就大糟其糕了。」

　　「怎麼？」直性子的羅桂鑫問道，「劉大叔，是何道理？」

　　「桂鑫，我倒問你，我們三個要怎麼才會同月同日同時死？」

　　「啊，啊，我明白了。那必是——」

　　「那必是全軍覆滅！」劉清將羅桂鑫嚥下去的話說了出來，略停一下又說，「我默禱的是，但願我們弟兄三個，能學關聖那種正氣跟義氣。兩位老弟，請你們記住，共患難易，共富貴不易，既能共患難，又能共富貴，更為不易。」

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