石破天驚(4)_高陽

四

　　「如今對英夷的處置，宜乎剛柔相濟。而且，用兵之道，變化不一，耆英到浙江，自當遵照聖諭，相機進剿，以張天威。只是英夷兵力不可輕視，如果兵砲未集，不宜接仗，則應有緩兵之計可施。耆英尋訪伊里布的家人，果有其事，必是這樣的用心。」

　　「嗯，嗯！」耳朵極軟的皇帝，對穆彰阿的話，覺得相當動聽。

　　「臣愚昧，」穆彰阿接著又說：「耆英尚應假以事權，以專責成，臣請授耆英為欽差大臣，馳赴浙江省城防守。伊里布對英夷的內情，較為熟悉，可否請皇上賜以頂戴，交耆英帶往浙江差遣？以收剛柔相濟之效，伏乞聖裁。」

　　「好！你寫個『奏片』來！」

　　「穆彰阿的話，完全不對！」王鼎抗聲說道：「臣有愚見！」

　　「你不必說了！王鼎，」皇帝不悅，離了御座，「你的成見太深。」

　　「臣不敢。臣是一片赤忱。」王鼎去拉龍袍；皇帝使勁一奪，頭也不回地走了。

　　這一下，把王鼎氣得說不出話。他認為耆英、伊里布畏葸無用；穆彰阿卻偏偏保薦這兩個人，而皇帝居然言聽計從！偏聽不明，一至於此，看來非有激切的奏諫，不能挽回天意。

　　＊＊＊

　　軍機處的規制，軍機大臣黎明入宮；約在辰時晉見，除非事先請假，從沒有不到軍機處的道理，即令臨時有急病，亦必遣人通知；而這天，平時入值最早的王鼎，等穆彰阿、潘世恩、祁寯藻、賽尚阿、何汝霖這五個軍機大臣都到了，還不見蹤影，也沒有派人來說明原因，這事就可怪了。

　　有個滿洲話稱為「達拉密」的軍機章京領班，名叫陳孚恩，江西新城人，是穆彰阿的心腹，一看有事蹊蹺，便悄悄跟他屬下的軍機章京說：「我到王中堂那裏去看一看。如果上頭問到：王某人怎麼不上朝？就說他身子不爽，請假。」

　　叮囑完了，陳孚恩出宮找了一匹快馬，直到王鼎家，尚未進門，只聽哭聲震天；陳孚恩便不待門房通達，循著哭聲，一直奔到王家上房。

　　王家的女眷，帶著哭聲，紛紛走避。陳孚恩只見王鼎的兒子——翰林院編修王沆，帶著三個兒子，伏在床腳下痛哭；床欄杆上吊著一具屍體，正是「老中堂」王鼎。

　　「怎…怎…怎麼了？」陳孚恩一半是真的著急，一半也是做作，結結巴巴地說：「老中堂怎麼走上了這一條路！」

　　「子鶴！」王沆只叫得一聲陳孚恩的號，涕泗交流，執著他的手跳腳。

　　「世兄，世兄！節哀順變。」陳孚恩略看一看，頓足看著王家的聽差說：「還不把老中堂的屍身解下來！你們在幹什麼？」

　　「不是不解。」王家的老總管垂著淚說：「大臣自縊，先要奏上皇上，派人驗了才能解。」

　　「那有這話！」陳孚恩說：「我來了就是驗過了。快解下來，老中堂這樣的身份，弄成這個樣子，真正於心何忍？」

　　王沆已是方寸大亂，分辨不出陳孚恩的話，是對還是錯？聽任他和聽差一起上前，七手八腳把王鼎的屍身解了下來，放倒在床上；陳孚恩趁這忙亂之中，往屍身胸前一摸，果然摸到了王鼎的遺疏，順手塞入自己懷中。

　　「世兄！」陳孚恩拉著王沆說：「變出非常，此是你一生禍福得失關頭，不可大意！我蒙老中堂提拔，如同門下；你請過來，我們好好商議。」接著便告訴王家總管：「快請張老爺來！」

　　「我五中如焚，不知如何措手？子鶴，你說該怎麼辦？」王沆說著又放聲長號。

　　「千萬請節哀，這不是哭的時候。」

　　陳孚恩把他拉入書房，關上房門；先讀王鼎的遺疏，果不其然，是痛斥穆彰阿、力薦林則徐。

　　「唉！」陳孚恩做出萬分扼腕的神情，閉眼搖頭，好久才很吃力地說：「老中堂出此下策，真正不值！也真是太傻了。不但害了自己，怕還要害了子孫。」

　　這句話正說在王沆哀痛的地方；王鼎為官清廉，他自己又是個窮翰林。老父在日，倒有許多機會可以外放一個好缺，無奈王鼎不許；如今失去倚恃，又是母老家貧，後顧茫茫，真成不了之局。因此，淚眼汪汪地看著陳孚恩，大有求援的意思。

　　「你總也聽說了，皇上對林少穆深惡痛絕，老中堂偏偏為此尸諫，豈不是自討沒趣！」陳孚恩又說：「這道遺疏上去，尊公恤典，一定不可得了。既是逆耳之言，又是有傷國體的大臣自縊；皇上心裡是何想法，你總也可以體味得到。」

　　這一說，王沆的眼淚就更加滾滾而下——不是哭老父之死，是哭家運太壞。

　　「這還不去說它。世兄，皇上的性情你知道的，容易遷怒，尊公的一筆賬記在你頭上，一定終身廢棄。你不可不三思而行！」

　　「那，那怎麼辦呢？」王沆著急地說：「我五中昏瞀，恨不得追隨老人家，一起去了吧！」

　　「千萬不可如此！」陳孚恩說：「虧得我趕早一步，事情還可挽回。如今只可報個暴疾，遺疏也不必如此措詞。皇上雖對尊公不滿，但也十分念舊，一定可以邀得優典。」

　　主意倒是個好主意，但又覺得父親死得冤枉，這樣做，似乎不妥。就這義利之辨不甚分明的時候，陳孚恩特地派人去請的「張老爺」到了。

　　此人名叫張芾，道光十五年的庶吉士，這年會試的大主考是穆彰阿；十分欣賞這個門生，張芾亦由於老師的提拔，等庶吉士三年教習期滿，留館授職為翰林院編修，派在「南書房行走」，成為天子近臣。是有名的所謂「穆門十子」之一。

學達書庫(xuoda.com)