蘇州格格(19)_高陽

一九

　　捷報到達大營，羅思舉親自檢驗了趙應龍的屍體，裝棺埋葬，同時又搜到了趙應龍的印、佩劍，以及縛在胸前作為守護神的一個木偶。處置完竣，方始飛章奏捷。

　　奏摺拜發之後三天，禧恩帶著隨從及親兵，浩浩蕩蕩到了永州，在欽差的行館安頓下來，才知道江華傜之亂，已經完全平定了。

　　令禧恩深感惱怒的是，羅思舉竟不等他到達，搶著奏報大捷，竟似有意掃他的面子，當下在行館中，盛陳兵衛，傳令羅思舉進見。

　　他是欽差，又是督師的長官，正一品的提督，亦須「堂參」；羅思舉行禮時，禧恩高坐堂皇，倨傲無禮；在羅思舉的記憶中，覺得他的架子比當年的福康安還大，心中便也有些不悅。

　　「你知道不知道我快要到永州了？」

　　「知道。」

　　「既然知道，為甚麼不等我到了再出奏？」

　　羅思舉明知他指的是奏捷這件事，故意裝糊塗，「提督原有專摺奏事之權。」他說：「卑職並未越分。」

　　「我是說你奏報接仗大勝，這樣的大事，你居然敢不等我到，擅自奏報，你心目中還有王法嗎？」

　　「這，卑職就不明白了。從沒有人告訴過卑職，仗，你跟弟兄們去打；命，你跟弟兄們去拚，奏捷報功，可要讓欽差當先。」

　　這不但公然頂撞，而且語帶譏刺，禧恩氣上加氣，大喝一聲：「你當了這麼多年官，一點規矩都不懂嗎？」

　　「欽差是貴人，處處講規矩，羅思舉無賴出身，受國家厚恩，只知道以死報答，不知道其他。」

　　已經自承無賴了，禧恩知道不能再往下說，否則他會耍無賴；不過要找他的麻煩也不難，當下換了一副冷峻的聲音說：「你說趙應龍死了，他是怎麼死的？」

　　「在混戰中，中了火槍死的。」

　　「是你親眼得見？」

　　「不是。」

　　「那末，你怎麼知道他真的死了呢？」

　　「找到了趙應龍的屍首，經他的家屬、黨羽指認無誤。」

　　「你怎麼知道不是他的家屬、黨羽，有意隱瞞？」

　　「趙應龍的屍首，棺殮未葬，大人如果不信，儘請檢驗徹查。」羅思舉接著又說：「此外又找到他隨身所帶的印跟劍，還有一個刻了『趙應龍逢凶化吉，百戰百勝』字樣的小木人，大人要看，卑職可以運到大營來。」

　　「你送來等我查看。」

　　就這麼一句門面話，結束了尷尬的局面。羅思舉看任務已了，帶領所部回到湖北武昌，正好他請假回籍掃墓的奏摺，亦已批回，准予給假三月，於是輕裝簡從，自武漢溯江西上。

　　這天傍晚，船到夔州，停泊過夜；夔州知州姓何，湖南人，原是羅思舉的舊識，特地備了一份全帖，親自來請赴宴，羅思舉一口謝絕。

　　「老哥知道的，逢州過府，我一不拜客，二不赴宴。謝謝、謝謝。」

　　「大人的規矩，我也知道。不過今天要請破例；川東道陶大人榮昇福建臬司出川，兩天前到了夔州，聽說大人要回鄉掃墓，特為留下來，等著要見大人一面。他說他不認識大人，不過慕名已久，既有此識荊的機會，不願交臂失之。看在陶大人這番誠意，請大人勉為其難吧！」

　　羅思舉頗為感動，「我也聽說了，川東道的陶大人是難得一見的好官，既然承他這麼看得起我，『行客拜座客』，應該我先去拜他。不過，」他說，「這陶大人的生平，我一點都不清楚，真正素昧平生，見了面，只怕連閒談的材料都沒有。」

　　「這陶大人是我們同一府的小同鄉，他的生平，我很清楚——」

　　＊＊＊

　　這所謂「陶大人」，單名澍，號雲汀，湖南長沙府安化縣人，從小定了一門親事，女家姓黃，及至陶澍快成年時遭遇橫禍，家道驟然中落。黃家便有悔婚之意，而有個姓吳的土豪，垂涎黃小姐的美色，正好乘虛而入，送了極重的一份禮，勸黃老頭退了陶家的婚，將女兒改許吳家，可是黃太太很賞識陶澍的人品才學，堅持原來的婚約。老夫婦各執己見，相持不下，只好取決於黃小姐本人，誰知她嫌貧愛富，明明白白表示願意嫁到吳家。

　　於是黃老頭託人到陶家去辦交涉。本來陶澍是極有骨氣的人，如果明言黃小姐嬌生慣養，不耐作貧家之婦，要求退婚，陶澍決不會強求。不過中間人既不識人，又不善言辭，勸陶澍退婚，黃家可以加倍退還聘金；這一來變成陶澍出賣未婚妻，豈非行止有虧？因而嚴詞拒絕，並且給女家「送日子」，準備迎娶。

　　由於黃小姐不願嫁到陶家，便只好飾詞拖延，一拖再拖，拖到嘉慶五年，陶澍表示非完婚不可，否則不惜對簿公堂，但同時亦表示，態度如此堅決，出於事勢所迫，請女家諒解。

　　原來太上皇未駕崩以前，曾有一道上諭：嘉慶五年庚申，欣逢太上皇帝九旬萬壽，特開恩科。及至嘉慶四年正月，太上皇龍馭上賓，所有慶典，一概停止。但隨後又有恩旨：「開科一事乃皇考嘉惠士林至意，自應師體聖慈，無庸停止。」向例恩科開科，以會試為準，鄉試則應於前一年舉行，但本年因忙於治喪，鄉試籌辦不及，改在嘉慶五年庚申鄉試，翌年辛酉會試。

　　辛酉本是大比之年，因此，陶澍以監生的資格，赴庚申北闈鄉試，如果中了舉人，第二年辛酉春天參加會試；倘或失利，留京讀書，一年以後的正科鄉試，還可奮力一搏。這種恩科、正科接續而至的機會，極其難得，不容錯過。但進京以後，如果聯捷，多半在京供職，一時不能歸省，否則連應兩科鄉試，離家至少一年半，老母不能無人照應，此所以亟亟乎要迎娶。

　　可是黃小姐寧死亦不願嫁到陶家，事情成了不可解的僵局。而就在這窘迫萬分的當口，黃小姐的侍女碧蓮，悄悄向黃太太說：「看來只有我冒充小姐，去坐陶家抬來的花轎。」

　　黃太太又驚又喜，躊躇著說：「人家會答應嗎？弄不好，真的要打官司了。」

　　「不會。我自有一套話對人家說；姑爺不是不講理的人。」

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