蘇州格格(22)_高陽

二二

　　如今住在承乾宮的全嬪，正就是承恩後的三寶，她從小在蘇州，就聽人講過蒲松齡《聊齋誌異佚稿》中，一篇〈吳門畫工〉的故事，知道「董娘娘」就是董小宛。因此在新承雨露，當皇帝稱讚她德言容工，四德俱全，恩賜「全嬪」的封號以後，問她在後宮中喜愛那一處時，她毫不遲疑地選擇了承乾宮。

　　從此以後，承乾宮成了另一處的養心殿，皇帝常常由小太監捧了「黃匣子」，到承乾宮來批閱章奏，倦了時欣賞全嬪的笑靨嬌語；享受全嬪督促宮娥所製的蘇州茶食，頓覺精神復振，精力彌滿，不過，皇帝從來不在承乾宮留宿——這是雍正朝傳下來的家法，歸寢必在養心殿後殿。

　　時逢冬至，南郊祀天，皇帝齋戒三天，在住入齋宮之前，全嬪奏告皇帝，說她有一樣「新玩意」要在冬至的第二天才能拿出來。請皇帝務必記得，到時候駕臨承乾宮玩賞。皇帝答應這天上午召見臣工以後來看她的「新玩意」。

　　「妳的新玩意是甚麼？」

　　「原來的九九消寒圖，算日子得數梅花瓣，那有多麻煩？為此，奴才改了一個法子，這九個字，每個字都是九筆，填滿一個字，就是過了一個九，一望而知。」

　　「想得好！」皇帝連連點頭：「這『珍』字最後一筆，為甚麼用硃筆雙鉤？」

　　「不是硃筆！硃筆只准皇上用，奴才那敢擅動硃筆？是胭脂。」

　　皇帝很欣賞她的知禮，連連說道：「我錯了，我錯了！是胭脂，不是硃筆。用胭脂又有甚麼講究呢？」

　　「醒目。」全嬪答說：「從今天起入九，這個月月大，還有十五天；十二月小二十九天，加起一共四十四天。明年元旦是第四十五天，正好到『珍』字最後一筆。」

　　「九九消寒圖」本不是甚麼「新玩意」。照《荊楚歲時記》上說：冬至翌日開始「入九」，九九八十一天「出九」，這差不多三個月的時間，冬去春來，由寒轉暖，萬物萇動，又是一番生氣勃勃的光景，為了計算日子方便，畫一樹梅花，共計八十一瓣，每天墨填一瓣，填滿就「出九」了。

　　全嬪將這消寒圖改良了，不是畫梅花，而是改用九個每一個都是九筆的字：「亭前垂柳珍重待春風」，每一個字便是一個九；「九五」之末，恰好是明年元旦，所以「珍」字末筆鉤紅，醒目之外，兼寓吉利慶賀之意。

　　「這想得也好。」皇帝看了好一會，又用右手食指在左手掌上比畫了一會說：「這個『亭』字要改一改，改成庭院的『庭』，那就家家都用得著了。」

　　「是。」原來就是「庭」字，全嬪特為將它改成「亭」，為的是好讓皇帝改回來，因為她兒時曾聽一位在乾隆朝當過御前侍衛的親戚談過，凡是進奉文字，一定要留下一點小小的瑕疵，等御筆改定；那一來，皇帝會覺得進奉的文字格外好，現在似乎真的如此！自然少不得恭維一句：「皇上真是點鐵成金。」

　　「妳這幅圖很有意思，不比看外面的景色，一天一天廓填，春色慢慢就從筆底下顯露出來了。」接著吩咐一聲：「研墨！」

　　有每天由小太監研好的現成墨漿，注入硯池，化開了筆，皇帝在這幅消寒圖的上方，題了「管城春色」四字。

　　「御筆是賜給奴才的？」

　　「妳喜歡就給妳好了。」

　　全嬪笑逐顏開地跪了下來磕頭：「奴才謝恩！」

　　「起來！起來！」皇帝吩咐：「妳叫他們傳膳吧！」

　　傳了晚膳來，全嬪站著侍膳。等膳畢皇帝漱口時，她已經關照另生一個火盆，擺在御書案旁邊，四周圍繞著南花園「燻花房」送來的十六盆唐花，蒸發出濃郁異常的花香；皇帝伸個懶腰，望著桌上的「黃匣子」對全嬪笑道：「我真懶得看奏摺。」

　　全嬪不敢答腔，因為皇帝在她宮中，懶理政事，這些情形讓太后知道了，她免不了會受責備。

　　當然，皇帝說的懶得看奏摺，多少帶點發牢騷的意味，他最感厭煩的是，有些實在沒有甚麼見解，但喜歡賣弄的言官，論到時政，本來簡單扼要幾句話可以說完的，偏偏引經據典，連篇累牘，不仔細看完，還真不知道他說的甚麼？而仔細看完了，不是老生常談，就是迂腐不通，完全是白糟蹋了精力與工夫。這種情形，非想個法子來矯正不可！

　　這個念頭，存在心中，已非一日，這天特別有股強烈的願望，恨不得馬上就能將那些冗長的奏摺，一掃而空。因此，第二天召見臣工已畢，吩咐奏事太監傳召曹振鏞進見。

　　大臣單獨奉召，稱為「獨對」，在乾隆朝是常有的事，高宗對信任特專的軍機領班，如前期的傅恆、後期的阿桂，每在未申之間，單獨召見，軍機處有個專用的名詞，叫做「晚面」。當今皇帝學他祖父的辦法，不過不是晚面，通常都在近午時分，例行的召見結束以後。

　　「現在的言官，越來越喜歡發議論了，這本來不是壞事，不過議論發得沒有道理，無的放矢的居多；或者誇誇其談，根本就是行不通的事。每天看這些無用的摺子，花我不少工夫，你看，有甚麼辦法來應付？」

　　曹振鏞想了一會，從容不迫地答奏：「如果公然告誡，一定會有人在背後議論，說皇上閉塞言路；以臣之見，皇上挑奏摺中的瑕疵，或者立論不當，或者措詞失檢之處，加以詰責，著令明白回奏，然後輕則申斥，重則交部。這麼來幾回，就沒有人敢信口開河了。」

　　「你這個辦法，聽起來很好，等我試試看。」皇帝接下來說：「安徽藩司陶澍，我看他有點言過其實，你倒寫封信給安徽巡撫孫爾準：讓他多留心陶澍的行事，密考具奏。」

　　「是。」

　　然後便是談論各省督撫的近況。曹振鏞當朝一品，三任學政，四典鄉試，門生故舊遍天下，但凡到京，一定要來謁見，所以他的消息非常靈通，是皇帝最重要的耳目。

　　「阮元，」皇帝忽然說道：

　　「他剛過三十，就當到封疆大吏，這是甚麼原因？」

　　「因為他學問優長。」

　　「何以見得？」

　　「只看他當到總督，還不忘著書、刻書，天天做學問。」

　　這是曹振鏞中傷阮元，他跟阮元不睦，遇到這種可以進讒的機會，自然不會放過；素知皇帝最厭惡封疆大吏不講吏治而提倡風雅，所以作此說法。

　　果然，皇帝原有意將阮元內調入軍機，由於曹振鏞這麼一說，決定作罷，以後看情形再說。

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