蘇州格格(25)_高陽

二五

　　這一下自然要打官司了，而且可想而知的，官司一定打輸。此人迫不得已，帶著有限的資本，回漢口重操舊業，但營運並不順利。想在漢口打官司，隔省的戶婚小事，地方官根本不受理；及至百齡到任，久聞這位總督精明過人，能為民伸冤，便投了一張狀子，但亦並未寄予多大期望，只是姑且一試而已。

　　百齡一看狀子，心中大致已瞭解是怎麼回事。將江夏知縣傳了來，當面交代，設法辦理。江夏縣拿了狀子回去，跟刑名幕友再三研究，因為隔了省分，既不能傳訊，又不便察訪，實在無從辦理。那刑名幕友認為通情達理，無過於百齡，決不會拿無法辦的案子，強人所難；既然交辦，必然胸有成竹，建議江夏縣當面向總督去請教。

　　「好辦得很。」百齡答說：「你去找一件盜案，拿這個江西客民的胞弟，列為窩家。公事申詳上來，我自有道理。」

　　江夏縣如言遵辦。百齡一接到公事，飛咨江西巡撫，逮捕此「窩家」，專差解送湖北，歸案訊辦。不久，犯人解到了。

　　「你才二十多歲，由你胞兄撫養成人，一向不事生產，竟有大筆田產，如果不是坐地分贓的窩家，你怎麼會發財。」

　　此人極口呼冤，為了洗刷窩藏盜匪的必死之罪，供出田產的來源。那江西客民數年含冤，在片刻之間消釋了。

　　由於百齡直道而起，得罪的人不少，以致在湖廣總督任內，遭受了極大的打擊。仁宗好用權威，獎懲不免過當，他常用的手法是，將居高位者，一腳踢回原處，然後再不次拔擢，大概五六年工夫，即可回復原位。如果這五六年之中，實心任事，往往益見寵任，百齡的遭遇，即是如此；他從嘉慶十年革職、發往實錄館效力，旋即外放，由道員幹起，到嘉慶十四年復回廣東，不過以前是當巡撫，這回重來是兩廣總督，前任吳熊光，正是當初參他的怨家。

　　其時南海洋面，海盜猖獗，最大的一個盜魁叫張保仔，手下有數萬之眾，水師不是他的對手。百齡認為戰既不可，只有招撫，於是想起來一個人。

　　此人叫朱爾賡額，本名朱友桂，原是朱明的後裔，先世在入清後，成為漢軍，隸屬正紅旗。朱爾賡額是捐班出身，但極其幹練，操守亦佳，現任雲南曲靖知府，百齡將他奏調到廣東，並升為道員，責成他設法招撫張保仔。

　　朱爾賡額打聽到張保仔懼內，惟妻之命是從，因而師陳平脫漢高於平城之困的故智，指派屬下一名官員，有美男子之稱的溫承志，打入張保仔內部，乘機說服張保仔的妻子郭一嫂，策動張保仔率部投降。百齡單舸出虎門受撫，十日之內解散部眾兩萬餘人，收繳炮船四百餘條。百齡因而恢復了太子少保的宮銜，賞戴雙眼花翎並予以輕車都尉的世職。

　　在廣東兩年，積勞致疾，奏請開缺，以便回京調理。百齡此時聖眷正隆，仁宗頗加愛惜，不願再任以繁劇，正好刑部尚書出缺，便由百齡補授，並特為降旨，「緩程來京，俾得從容調理。」

　　因此，百齡在路上走得很慢，時逢春暖花開，一路流連，遇有山水勝處，都不放過。其間並迂道去訪一位音問不斷的總角之交，主人向他稱賀，說做京官決不會像「上馬管軍，下馬管民」的總督那樣辛苦，一定會很快康復。百齡卻緊蹙雙眉，面色不怡。

　　「刑部的漢尚書金光悌，我們當年曾共過事，此公為人，我知之甚深，是漢初法家張湯一派的人物，用法嚴刻。我跟他一堂辦事，分庭抗禮，為了顧惜民命，在公事上我不能不力爭；而金尚書呢，性情偏執，向來不納人言。你想，是這樣的情形，我的病能養得好嗎？」

　　主人默然半晌，方始說道：「我來講個故事，南宋的高僧徑山大師，教座下的小和尚參禪，出了個題目：『汝進一步則死，退一步則亡，作麼生？』小和尚答說：『吾旁行一步，何妨？』」

　　主人的話，戛然而止，再不多說一個字。但百齡楞了一下，先後連連點頭。進京陛見，反覆自陳，他的病非藥石所可奏效，唯有休養；刑部事繁任重，難以勝任，請求另賜比較閒散的職務。仁宗准奏，將他調任為左都御史，這是個對屬下——俗稱「都老爺」的監察御史，不宜管也不能管的職位，除非有特旨交辦事項，幾乎沒有要用心思、傷腦筋的公事可辦。

　　不久，百齡病勢痊癒，外放為兩江總督，親自主持整治黃河及洪澤湖，完工後在一處龍王廟祭神，河工大小官員、士卒伕役畢集；百齡亦親臨拈香，當下轎以後，大家在廟前廣場跪接時，百齡竟下跪還禮，這是從來未見之事，都惶恐地說：「大人怎麼與卑職行平行之禮？」

　　百齡微喟著答說：「在堤壩上搶救的那一刻，何分大人卑職、老爺『小的』？大浪一撲，貴賤同流。各位不顧身家性命，為朝廷出力，都是我的好朋友。」他復又指著他頭上的珊瑚頂子說：「只要一片赤心，紅頂子人人能戴，王侯將相，哪裡真的是有種的？」

　　因為御下如此，所以百齡在兩江總督任內的政績，亦頗有可觀。陶澍一向欽佩百齡，聽說陳鑾是百齡極賞識的人，當然也就很放心了。

　　▼第三章

　　依照與陶澍當面商定的步驟，賀長齡專程到松江跟陳鑾會面，傳達了巡撫的意願，漕米海運這件已停了三百年、形同創舉的大事，無論如何不能出錯，所以對於徵雇沙船，最好避免動用官方勢力，用交情來贏得商人自願協力，事情才會圓滿。

　　「是。」陳鑾答說：「沙船幫的巨擘姓郁，家住上海城內。郁家來往遼東，從事貿遷，已歷數世，家貲無法估計。當家的老主人，深居簡出不交官府，本身又捐了個道員的銜頭在；我要去跟他拉交情，還得先遞個手本呢！」

　　顯然的，堂堂鼎甲出身的四品黃堂，不願受此委屈；賀長齡當然不便強人所難，正在籌思另想別法去打通這條路子時，陳鑾又開口了。

　　「也許有辦法，賀大人，」陳鑾起身說道：「請稍待，我進去問一問內人看。」

　　賀長齡不由得詫異，此事何須徵詢閨中。又想起聽人說道，陳太太出身風塵；陳鑾對親友至好，且不以此事為諱，似乎不妨問個究竟。

　　「這樣，」陳鑾回出來，笑容滿面地說：「我把郁宜稼請到松江來，請大人當面跟他談，好不好？」

　　「那太好了！我們一起跟他談。」賀長齡問：「此人叫郁宜稼？」

　　「宜稼堂是他家的堂名。市井之中都管他叫郁老大；真實名字，人所罕知。」

　　「這郁宜稼，芝楣，你不是說他深居簡出，不交官府，有把握能把他請了來嗎？」

　　「他的寵姬與內人是手帕交，我讓內人到上海去走一趟，託他的姨太太代邀。」

　　「那就是了。」賀長齡點點頭，終於忍不住了：「芝楣，有件事冒昧動問，聽說尊夫人當年長住秦淮？」

　　「不錯，」陳鑾泰然答說：「不但長住秦淮，而且長住秦淮河房。如果今日有余淡心其人作『板橋雜記』，內人必能占一席之地。」

　　「如此說來，尊夫人是李香君、顧眉生一流人物？」

　　「也不遑多讓。我不妨跟賀大人談談。內人名叫——」

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