蘇州格格(38)_高陽

三八

　　「好！我曉得了。」汪太太說：「你傳我的話，發帖子請幾位總商來吃鰣魚。」

　　鰣魚四月裡上市，吃鰣魚在江南官場及兩淮縉紳是一年行事曆中的一件大事，每年的第一尾鰣魚，既非綑來，亦非釣得，而是由練習龍舟競渡的健兒，在金山寺前的江面，駕著小船，迎向丈許高的浪頭，直衝進去，用手在浪中捉到。這尾鰣魚，用名為「草上飛」的快艇，送到江寧，在前明進獻鎮守太監；在清朝便是兩江總督，照例開賞二十四兩銀子。

　　鰣魚的吃法，都是用清蒸，揚州鹽商格外講究，由廚子派下手挑一副行灶出門，自己用淨布裹著廚刀後隨，一起到潯江邊，選購一條好鰣魚，趁剛出水而未死時，剖肚挖鰓不去鱗，清除臟腑，淨布抹乾，然後用網油包好，加兩片上好火腿，取其香味，隨即上行灶去蒸，等將行灶挑回家，直到筵前，方將鰣魚起鍋上桌，據說清腴鮮嫩，無與倫比。

　　除了自享以外，鹽商在鰣魚當令的季節，都會輪流作東宴客，但汪太太從長齋以後，就沒有請過，如今忽然破例，都意料到其中必有深意，非到不可。果然，宴罷邀入花園假山上一座亭子中喝茶時，汪太太將小顧被綁架，為黃玉林帶回來的話，向大家作了宣布。

　　汪太太說：「人急懸樑，狗急跳牆，黃玉林是亡命之徒，又不是本地人，甚麼事都做得出來的。我膽子小，我決定具名保他；各位的意思怎麼樣，我不知道，也不會強人所難，自己斟酌。不過，不管具不具名，我請大家不要張揚，怕官府曉得了，說我們不是出於本心，切結上的話靠不住，以至於對黃玉林不但沒有好處，說不定下手還會加快。這一來黃玉林跟大家結的怨就更深了。」

　　聯名切結的稿子，亦是由汪太太預備的，由於她自己首先列了名，所有的鹽商，凡是提得起名頭的，無不跟進。

　　經蔣攸銛、陶澍二人會銜奏報後，黃玉林總算如願以償，除了伍步雲等八人派在緝私營當差外，黃玉林依照原來的約定，移居江寧，租起一所大房子，養了好些江湖中人，但引導緝私卻沒有甚麼成績，除了他的一個仇家賀三虎，經他借刀殺人，緝獲正法以外，幾乎沒有抓到甚麼人。

　　不過，他亦有一番說詞，說是由於他的投誠，別的大小鹽梟，紛紛改邪歸正，所以沒有甚麼人好抓。但官引滯銷如故，足見走私之風，仍然猖獗。蔣攸銛頗引此為憂，陶澍比較看得開，認為根本之計，在於改革鹽法，這種治標的辦法，不會有太大的效果，原在意料之中。

　　黃玉林在江寧的日子，亦不大好過，因為官府的「狗腿子」太多，經常大搖大擺，到黃玉林那裡狐假虎威，找個題目，盤問騷擾，大吃大喝以外，還要伸手摸幾文，甚至要他指點走私的門路，也想在渾水中摸魚。

　　黃玉林遇到此輩，唯有低聲下氣、好言敷衍，因為稍不如意，這些「狗腿子」拿他羞辱一頓，也只能捏著鼻子忍受。

　　然而忍受總有個限度，黃玉林窩囊氣受得多了，頗有悔不當初之嘆。這樣又忍了些日子，終於作了一個決定，寫好一封信給伍步雲，怕有人占了老虎頸這個碼頭，以致進退無路，所以千萬要守住「老營」。

　　不想事機不密，這封信尚未發出，便落到了陶澍的親軍手中，他跟蔣攸銛密商以後，以迅雷不及掩耳的手段，將黃玉林逮捕下獄；黃玉林倒也是一條漢子，審問時並不抵賴，但望留他一條命，以便羈糜手下。這就表示，如果處以死刑，說不定他的手下會劫獄、劫法場。

　　因此，陶澍主張只將他充軍新疆，蔣攸銛亦同意了，會銜出奏，但他另外加了一個「單銜附片」，說黃玉林桀驁不馴，反覆無常，怕他到得發配的新疆以後，復又潛回，致生後患，請密飭陶澍，即行處絞。

　　這一單銜密奏，惹得皇帝大發雷霆，將蔣攸銛辦理此案，種種不善，痛斥一頓。除了命陶澍將黃玉林即行正法以外，又說：「朕綜理庶政，光明正大，一秉至公，蔣攸銛辦理此案，事前既無主張，事後又復苟且，以大學士膺封疆重寄者，固應若是耶？著交部嚴加議處。」

　　其時蔣攸銛已交卸了印務，啟程回京，走到山東地方，接奉廷寄，才知道部議革職，皇帝加恩以侍郎降補並補為兵部左侍郎。

　　蔣攸銛以大學士而降謫為二品侍郎，認為奇恥大辱，而公許為文武兼資，中外大臣中第一流的人物，遭此下場，一世英名，付諸流水，更覺傷心悔恨，他的身子本不算太好，經此打擊，以致臥病在山東的驛舍，醫藥罔效，竟致不起。

　　▼第四章

　　噩耗傳到江寧，新任總督陶澍，感念他在川東道任上，由蔣攸銛的識拔，保舉為治行第一，方受皇帝特達之知，而有今日；近年共事，又處處受他的推重提挈，感念知己，特派一名候補道員，到山東照料治喪，並在江寧佛寺設奠，痛哭了一場。

　　緊接著，迎到兩位欽差，一位是兵部侍郎「紅帶子」覺羅寶興，他是副手；主要的是戶部尚書王鼎。

　　王鼎是陝西蒲城人，乾隆末年進京會試時，他的族人，清朝陝西人第一個狀元王杰，以東閣大學士充軍機大臣，名位在和珅之次，想羅致他入門下，王鼎以受援引而進身為恥，堅決辭謝。王杰最重氣節之士，預言：「看你的品概，他日名位一定不下於我。」

　　他是嘉慶元年的翰林，以文字受仁宗特達之知，嘉慶二十三年，以刑部侍郎兼管順天府府尹事，仁宗在召見時說：「我本來想放你出去當督撫，管順天府尹雖是外任，仍舊在京，以便差往各省查辦事件。」從此經常奉使在外，每一回查辦事件，覆命都很圓滿。

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