蘇州格格(48)_高陽

四八

　　「小人是讓賭害的。不該賭輸了，把何家的田，抵押給朱阿牛。」

　　「那麼，如果何——，」林則徐檢了一下卷宗，看清楚何老翁的名字叫何本存，才接下去問：「如果何本存仍舊招贅你為女婿，你願不願洗心革面，重新做人，盡你做女婿的本分？」

　　「小人願意。」

　　「是你心裡的話？」

　　「小人不敢欺騙大人。」

　　「先把他帶下去。」林則徐又說：「帶何本存！」

　　這何本存是個老實鄉農，只是沒有甚麼見識，才會做出同意朱阿牛搶親的胡塗事來。剛才父女相見，已抱頭痛哭過一場；他知道「臬台大人」會一改原判而斷離，已有接女兒回家的打算，但接了回去，是仍舊招贅李阿牛，還是將女兒另行許配，卻是五中茫然，因為這個心亂如麻的原因，進得廳去，獃頭獃腦，答非所問，連旁人都替他著急。

　　見此光景，林則徐暫且不問，命他跪在一旁，先提被告來審；朱阿牛是在沭陽、贛榆兩縣花了錢的，所以兩縣來的差役都跟他相熟，花廳審問的情形，不斷有消息傳來，心知官司打輸了；這場官司輸不得，輸了可能性命都會不保，是故臉色灰敗如死，人在發抖，抖得牙齒格格作響。

　　林則徐心知朱阿牛已經知罪，這可以省了好些精神，不妨直截了當地判決，但亦不必勉強，告訴他利害關係，讓他自己抉擇好了。

　　於是問過姓名年籍，林則徐的第一句話是：「朱阿牛，你知道不知道你自己犯的是死罪？」

　　聽這一說，朱阿牛身子抖得更厲害了，結結巴巴地說了四個字：「大人饒命！」

　　「依大清律：白晝搶姦良家婦女者死！姑念你無知，我不引這條律例；只科你和姦的罪，你服不服？」

　　「服！服！」

　　「和姦的罪名，又打又罰，打是杖責五十，枷號一月，交本縣執行。」

　　「是！」沭陽縣令急忙起立，大聲答應著。

　　「罰是罰出妝奩資五十兩銀子；另外把李阿牛押給你的十幾畝田，還給何本存，作為送李阿牛的遮羞禮。你願意不願意？」

　　朱阿牛因為死罪可免，神智比較清楚了，罰的數目不小，未免心疼；但如說不願，則依律科斷，便是死罪。

　　一想到此，連連答應：「願意，情願照罰。」

　　「既然如此，當堂具結。」

　　甘結是現成印好的，只要填上事由及罰項；值堂差役念給朱阿牛聽完，蓋上手印，就算結案了。

　　帶走朱阿牛，帶上李阿牛及何翠花，連何本存一起，跪聽判決。

　　「何本存，剛才朱阿牛受審的情形，你都聽清楚了沒有？」

　　何本存先是聽得朱阿牛能免死罪，心中寬了下來；再聽得朱阿牛還田作為送李阿牛的遮羞禮，便知女兒仍舊該是李家的媳婦。這一下，心思大定，就像換了一個人似地，再不是獃頭獃腦，答非所問了。

　　「回青天大人的話，」他清清楚楚地說：「朱阿牛說的話，小人都聽清楚了。青天大人是小人一家的重生父母。」說著，磕了一個頭。

　　提審到此，只剩下一個人要對付了。林則徐心想，何翠花事先一定知道朱阿牛將出以搶親的手段，無所表示，便是「默成」，亦足證她已有嫌貧愛富之心；再看朱阿牛長得比李阿牛體面，或許一片心已都拋注在朱阿牛身上，正好借烈女不事二夫的理由，達成改嫁的心願。大清律只能斷她與奸夫「離」，卻不能促使她與本夫「合」，如果她既不能嫁朱，可亦不願嫁李，那便是王法所不及，清官所難斷的家務事了。

　　本來官府可以不管，只將何翠花責成她父親領回，即是圓滿結案，但林則徐認為要矯正陋俗，非要有很美滿的結局不可。

　　倘或李阿牛、何翠花不能成婚，造成一對曠夫怨婦，少不得仍舊有人以為搶親不應斷離，那就不但不能矯正陋俗，反倒像由此案提供了一個定律錯誤的範例，豈非成了庸人自擾？

　　這樣一想，林則徐心生警覺，在何翠花身上可能要大費一番唇舌，而當堂問她的意願，言語之間如果碰僵了，即無轉圜的餘地；因此，他決定採取迂迴的手法。

　　「何本存，」他說：「你把你女兒領回去了以後，怎麼辦？」

　　「小的仍舊將她嫁給李阿牛。」

　　「你女兒呢，你問問她，願不願意？」

　　何翠花不等她父親來問，先就作了答覆：「小婦人不願。既然大清律不准小婦人從一而終，小婦人只有回娘家守節，將來出家當姑子。」

　　「妳別胡塗！」林則徐說：「妳是替誰守節？妳倒去打聽打聽，像妳這樣一輩子不嫁，守到頭髮白了，官府也沒法子替妳請旌的。」

　　這一下又將何翠花駁倒了，但她也不肯鬆口說願嫁李阿牛。林則徐決定仍由她父親身上著手。

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