蘇州格格(56)_高陽

五六

　　這便是所謂「搜遺」，亦就是要將房考摒棄的卷子，全部看一遍。這便辛苦了，徐法績夜以繼日，看了一千多本，搜得好卷子六本，命房考「補荐」——第一、二場卷子不佳，已經黜落，而發現第三場卷子特佳，房考檢出前兩場落卷，重新呈荐，名為「補荐」。但這是房考官自己發現的情況。由主考命令補荐，並無前例，因此房考量之不理，直到徐法績出示上諭，房考方始受命。檢出這一字號前兩場的落卷一看，確是不錯，其他各房的考官亦都心服了，認為主考搜遺，確有眼光。

　　話雖如此，「外簾」官中仍有好些閒言閒語，說搜得的落卷是「溫卷」；這個典故起自唐朝，在宋朝亦很盛行，舉子先託顯宦介紹，將姓名達於主司，然後獻上平日所作詩文，讓主司識得他的筆路，為怕主司忘記，隔數日再以所作相投，即名之為「溫卷」。而落卷有兩種，一種是荐而未售，一種是根本未荐，如是後者，主考根本看不到卷子，而恰好有「搜遺」的上諭，完全是運氣好，所謂「一命二運三風水、四積陰功五讀書」的說法，又獲得一次印證。

　　到得揭曉之日，也就是寫榜的那一天，照例內外簾官都齊集在至公堂，中間一張長案，正中是正副主考，左面是監臨巡撫，右面是學政；房考及「四所」的闈官列坐東西，每人面前一份有名次卷號而無姓名的「草榜」，先核對硃卷與墨卷的「紅號」是否相符。

　　然後拆閱彌封，還要核對文章中的前數行，確實無誤，寫好「榜條」，連同硃墨卷一起呈上正副主考，正主考執墨卷、副主考執硃卷；墨卷有姓名無名次，硃卷則正好相反，有名次無姓名，由正副主考一填名次、一標姓名，然後才由首縣禮房書辦唱名，將「榜條」交下去寫榜。由於副主考胡鑑已經病故，徐法績特請學政代勞。

　　這分草榜與往科不同的是，有些地方註著一個「遺」字，表明這就是搜遺而得的落卷。首見這個「遺」字的，是在第十八名之下；那就是說搜遺最好的一卷，被取中了第十八名舉人。

　　因為如此，第十八名即成為全場上下一致矚目的焦點，而各人的想法，並不一致，有些人替主考擔心，怕揭曉「糊名」，是個人所共知的，文筆平庸、甚至不通的秀才或監生，這一來主司就會受謗，說他有目無珠。如果這名新科舉人家道殷實，更會有極可怕的流言。凡是心地厚道，以及對徐法績的人品知之有素，像巡撫吳熊光這樣的人，都有此憂慮。

　　另一種是對徐法績不滿，或者天性幸災樂禍的人，想法恰好跟前一類人相反，巴不得出現那情況，好看徐法績的笑話；尤其是奉命補荐的那幾個房考之中，更是有人為此深切盼望，以便為自己衡文不力，如上諭中所指出的「僅點數行，即行摒棄」這種有虧職守的行為，作一個辯解的藉口。不過，大多數的人只是出於一種好奇心，倒要看看這六個失而復得的新貴，到底是何等樣人？

　　因此，當第十七名的「糊名」揭曉後，無不屏聲豎耳，注視禮房書辦；只見他抖擻精神，先咳嗽一聲，清一清嗓子，然後高聲唱道：「第十八名，長沙府湘陰縣增生左宗棠。」但緊接而來的，是一個更令人驚異的景象，監臨的巡撫吳熊光，立即從座位上站起，走到長案前面，向主考深深一揖。

　　「不敢當、不敢當！這是怎麼說？」徐法績亦趕緊起身，避到座位旁邊。

　　「恭賀大主考為國掄才，法眼無虛。真是恪遵上諭，『嚴去取而拔真才。』這左宗棠文名素著；而且光明磊落，從無苟且的行為，所謂溫卷之說的流言，不攻自破，豈不該賀？」

　　這自是該賀之事，但更當祝賀的是左家；到得「鬧五魁」時，從第五名開始逆唱至第一名，也就是「解元」，竟是左宗棠的胞兄左宗植。

　　＊＊＊

　　聽胡林翼談到這裡，陶澍讚嘆不已，「兄弟同榜，事不足奇，但像左家昆仲這樣，哥哥領解，弟弟搜遺復又第一，出處甚奇，倒是罕見。」他又問道：「他們兄弟一定得力於嚴父之教？」

　　「這想來是必然的。」胡林翼答說：「左翁在省城設帳授徒，二十餘年，教的是蒙童，談不到束脩，所以境況極苦，弟兄四人，存者只二——」

　　「兄弟同榜的是哪兩個？」

　　「老二跟老四。左宗棠是老四，所以字季高。左季高受兄之教為多，他能活下來，亦是一個奇蹟。」

　　「此亦有說乎？」

　　「據左季高自己告訴人，他生下來不久，湘陰大旱，全家屑糠為餅而食，襁褓之中的左季高亦不例外。」

　　「喔，我明白了，是乏母乳之故。」

　　「正是。」胡林翼又說：「不過左季高自幼雖貧而有大志，曾作過一副楹帖：『身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。』」

　　陶澍聽得這一說，頓時神色肅然，「此君不僅貧賤不能移，而且有先憂後樂的大志，將來的事業當不下於范文正公。」他緊接著又說：「有幸得逢國士，豈可交臂失之。你替我寫一封信，我派人送盤纏去，請他到江寧來作客，我要好好跟他談一談。」

　　「盤纏不必，只怕送了，反而不肯來。」

　　「這，你斟酌。不過尊賢之禮一定要盡到。」

　　「是。」

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