蘇州格格(55)_高陽

五五

　　提到此人，陶澍想起一件事，急急問說：「聽說他去年及時消弭了一件戶部銀庫的鉅案，是怎麼回事，你可有所聞。」

　　胡林翼不但有所聞，而且知其詳，因為他是聽徐熙庵親口所述。熙庵是徐法績的別號，他是陝西涇陽人，嘉慶二十二年的翰林，以親老歸養，家居了十年。道光九年起復，由編修調補御史，侃侃直言，皇帝特為召見，奏對稱旨，調為刑科給事中，奉派稽察銀庫。

　　這是個有名的美差。原來戶部銀庫，漆黑一團，庫存多少銀子，只「北檔房」有賬，但銀數只存在於賬房，實際上庫存多少，誰也不知道。因為庫銀被盜，已將近兩百年之久，從來也不曾，或者說無法徹底盤查之故。

　　盜庫銀的是庫丁，照例須旗人充當，但大多為漢人冒名頂替；庫丁三年一點，每到點派時，必須事先打點，滿缺的管庫大臣、尚書、侍郎及銀庫郎中等，無不分潤；一名庫丁須花到六七千銀子。每逢點派時，都有拳師保護，以防劫持；否則點而不到，註冊除名，那六七千銀子就算白花了。

　　言官稽察銀庫，一年一派，照例為監察御史、給事中滿漢各一員；只要一見上諭，戶部就一定會來送禮行賄；一受了賄，即為此輩所挾制，噤若寒蟬。如果膽小不敢受賄，就必須裝聾作啞，不聞不問，否則便有性命之憂；嘉慶年間，有個名叫趙佩湘的御史，奉派稽察銀庫時，十分認真，以致被人在食物中下毒而死，因此潔身自好、不肯同流合汙的言官，一到銀庫，是連茶都不敢喝的。

　　不過整頓銀庫的積弊，代有其人，最近的一次是在道光二年，刑科給事中的杭州人陳鴻，奉派稽察銀庫；他的妻子極有見識，跟陳鴻說：「你可以把我送回杭州去了。」陳鴻不明其故，她為他解釋：「這是個有名的好差使，我怕你定力不夠，把握不住，會有不測之禍。我不忍看你綁到菜市口。」宣武門外菜市口，是大辟行刑之地。

　　陳鴻指天罰誓，決不受任何賄賂，為了表示決心，將他的現任戶部司官的一個同年，剛送來的四盆花，扔出門外，誰知盆碎銀露，每一盆花下藏有十個江西解送的銀錠——各省錢糧，照例由藩司衙門的「爐房」，將所徵銀子，回爐重鑄成每個五十兩重的元寶，名為「官寶」，方始解送戶部；惟獨江西的「官寶」，是每個十兩的圓錠，形如饅頭，光滑光稜，俗稱「粉潑錠」，庫丁盜銀，最愛此種「粉潑錠」，因易於塞入肛門，夾帶出庫。

　　見此光景，陳鴻既驚且懼，同時也格外警惕。第一天進庫就發現庫中用來秤銀的「天平」，砝碼不準，立即奏請飭下工部重鑄，送庫之日，責成管庫大臣率領銀庫官員，會同稽察的言官，校驗準確，再行啟用。此外又改革了好些積弊，令人耳目一清。

　　可是歷時十年，風氣復有不振之勢。上年會試，徐法績奉派為同考官，在闈中接到一個駭人聽聞的消息，說銀庫中的書辦、庫丁，打算將雲南解部的現銀四十餘萬兩，全數侵吞。這很容易，只要銀庫不登這筆賬，上下說通了，沒有人會發覺；難的是四十餘萬現銀，是八千多個五十兩重的大元寶，貯藏何處；如何分贓？因此，弊案還在進行之中，尚未得手，還來得及制止。

　　會試照例於四月十三日發榜，前一天寫榜，名為「開榜」，寅正開始，由第六名寫到最後一名，已在晚飯之後，然後揭曉前五名，稱為「五魁」，闈中所有雜役，包括考官帶入闈中的聽差，人手一枝紅燭，圍觀寫榜，名為「鬧五魁」。鬧完已交子時，內外簾官即可出闈，回家大睡一覺，休息兩天再上衙門。

　　徐法績子時出闈，丑時到家，只睡得一個時辰，便即起來，天色剛曙，已到了銀庫。一到便調閱「收銀總簿」，書辦措手不及，無從彌補；徐法績只說得一句：「雲南解來的四十多萬，賬上怎麼沒有？」一件駭人聽聞的鉅案，就算解消了。

　　當時只見所有在庫的司官書辦都跪下了，因為只要徐法績一出奏，立即會掀起大獄，不知有多少人破家送命；而且會牽出許多舊案，不知何時才能了結？玆事體大，千萬不能冒昧，想了好一會，決定息事寧人。

　　息事也很容易，命書辦先登一筆賬；各省解銀都有銀庫掣給「批迴」，徐法績親筆將「批迴」的日期字號填上，這筆四十餘萬銀子的國帑，就算有著落了。

　　其時已經入夏，京畿久旱不雨，皇帝憂心不已，下詔自責，命群臣修省；復又清理詔獄，以期感格天心，召致祥和；當時廣開言路，亦是必有的措施。其時穆彰阿在曹振鏞的提攜之下，發言很有力量，他聽信一個軍機章京陳孚恩的獻議，說有些平時好發議論、好管閒事的言官，需要防備；不能讓他們在這時候「莠言亂政」。穆彰阿深以為然，與曹振鏞商議以後，擬出一張必須加以安撫隔離的名單，辦法以遣派出京為主，徐法績在名單中居首，放出去當湖南鄉試正考官。大比之年放考官，以路途遠近分先後，兩廣、福建、四川、湖南，在五月上旬，便已簡放；徐法績四月十二出闈，不到一個月便又出京，像他這種有稽察銀庫的要緊差使在身的人，居然一年兩得考差，明眼人都看得出來，其故何在？

　　徐法績本人當然亦是「啞巴吃扁食，肚子裡有數」，雖然來回七千里，又當盛暑，跋涉為勞，但能遠離是非之地，而且一趟考差的贄敬所入，三、五千銀子是一定有的，足可維持兩三年的生活，所以欣然就道，自京南下，經河南、湖北，一入湖南地界，便有巡撫吳榮光派來的差官迎接，到得省城長沙，已是八月初六，距第一場只有三天工夫，因此，連公館都不下，自接官廳直接入闈。

　　其時副考官胡鑑，已經有病，他體肥畏熱，而陸路又格外辛苦，一路上不是發痧，就是鬧肚子，到得長沙又無法住下來好好休養，所以一入了闈，便發高燒，半夜裡叫開外簾門，緊急延醫，已自不及，竟死在闈中。

　　於是正考官徐法績只好獨任其勞，本來主考每場所看的，只是由房考呈荐的卷子，至多不會超過兩百本，即便一個人看，負擔亦不算太重。不道這年第三場已經考完，忽然由監臨叫門，送進來一道上諭，以「三年大比，一經屈抑，又須三年，竟有終身淪棄者，該主試等均係朕特加簡任，自當加倍認真，督率各同考官細心分校，不得僅點數行，即行摒棄，以致草率從事。著即悉心校閱，搜查落卷，嚴去取而拔真才，方為不負委任。」

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