緹縈(54)_高陽_學達書庫

五四

　　二姊和三姊都沒有想到這一層，她們一時也想不出什麼東西是父親所需的。反正，一切聽這個最小的妹妹作主，只跟著她做就是了。

　　等開開門來，空房寂寂。也不過才關閉了一天，席地器物上，就已蒙上一層薄薄的灰塵，妹妹三人，都在心頭浮起父親的音容笑貌。她們都記得，父親總愛坐在西壁之下，只一進門就能看到他的清瘦而不帶一點塵俗氣的身影，而他總也是聽見門響就會抬頭——父親一向寡言，但視線一定是繚繞在她們左右的；清冷的眼光，看似威嚴，其實隱藏著無限溫暖和關切。天大的事，只一看到他，心就寬了。而此刻的西壁下只餘一方空席，一片淒涼。

　　二姊直到此時，才真正像是回到了父親身邊、眼前的姊妹三個，只有她能清清楚楚記得母親去世的情形。母親是因為生緹縈難產，不治身亡的；那時她是八歲，大姊也不過十歲，老三老四，一個六歲，一個四歲，再加上一個剛生下來的緹縈，這麼一群無時不能無人照料的小女娃，虧他有那份耐心來對付！雖說有個得力的衛媼，但炊事、洗滌、灑掃，一天有做不完的雜務。姊妹五個，還是他父代母職帶大的。白天，為人診病也帶在身邊，晚上，總要起來好幾次，看看誰踢開了布衾，怕的受涼得病，特別是老四有夜啼的毛病，一哭就非得父親抱著哄騙，才能安靜。父親的身體，就是這樣虛虧下來的。

　　她還記得在臨淄的時候，母親亡故不久，便有人來說媒，勸父親續娶。二十九歲喪妻，沒有理由不續娶，何況有五個女兒，也得有個能幹賢惠的後母來教養。誰知父親怎麼也不肯。表面上是說：「我有五個女兒，最大的只有十歲，最小的還在繈褓，誰嫁我誰吃苦！都望而生畏了，有誰肯嫁我？」其實呢？他思念著母親，又怕五姊妹在後母手下日子不好過，寧願不娶。想到父親一生辛勞，從未過一天安閒的日子，好像活著就是為了病人、為了女兒。病人一個個好了，女兒一個個嫁了，過了半生的寂寞歲月，還有更多的寂寞在後面。而如今竟連過寂寞的日子，都似乎已成奢望！這樣一位完全不顧自己，只為別人的人，竟落得今天這般光景，天道在哪里？

　　這樣想著，二姊不由得激動。過多的悲憤，反阻遏了她的眼淚，覺得胸頭的那股怨氣，像要炸裂開來似的，於是重重地推開了窗戶，向幽藍的星空，悄悄地喘氣。

　　東風入戶，拂面輕軟，卻又加深了三姊的感觸。她閉一閉眼，不讓眼淚流下來。但閉上了眼，往事呈現得更為清晰，也是在這東廂，也是在這令人易生遐思的春夜，父親苦口勸她，說來提親的那家子弟，俊秀有餘，只是身子單薄，嫁了過去，只怕日子不會如意。

　　她不肯聽父親的話，心里讓那個俊美瀟灑的影子，遮得什麼都看不見了。雖不好公然表示，卻是隨便父親說什麼，只報以一個不開口。這樣用沉默來表示的堅持，父親可是沒有辦法了！

　　「如你的心願吧！」父親歎息的聲音，此時還響在她耳邊，「但望你將來不會怨我！」

　　果然不幸而言中了！要怨誰呢？自然要怨自己，但似乎也要怨父親——人家女兒的婚事，都是父母作主，何以淳于意與眾不同？有媒人上門，總要先問女兒自己的意思，若知「他」身子單薄，堅持不許，哪有今天的苦楚？

　　這樣想著究不知要怨誰？三姊模模糊糊，連自己都不分明。唯有付之長歎！

　　沉思得連根針掉在地上都聽得見的東廂，那一聲歎息，打斷了二姊在窗前的沉思，也驚醒了對著藥囊發怔的緹縈，彼此你看我，我看她，從對方的臉上，覺了自己剛才在做什麼？什麼也沒有做！

　　「我們不是來收拾爹爹的東西麼？」二姊啞然失笑似的說，「那就趕快動手吧！」

　　於是，先從手頭撿起，手巾、便面、削簡的小刀和筆硯，集齊了放在一起。再打開箱籠，撿了些單夾衣物，又成一堆。緹縈細心，特為把父親愛好的苦茶葉，也取了一大包來。要帶的東西，這就很不少了，但還有更重要的——藥。藥的品類極多，攜不勝攜，得要挑選一下。

　　姊妹幾個都識些藥性，比較起來，又要算三姊精于此道。她打開藥囊，一樣樣檢點，先把不常用和可有可無的拿開，剩下的藥中，再挑用途最廣，以及不可少的撿了出來，常用的多帶，不常用的少帶。這樣歸齊了以後，再將衣服雜物也放了進去，把個藤編的藥囊，塞得扎扎實實。

　　剛做完了這些，衛媼回家。一進屋就說：「長行的車子講妥了，一共兩輛，一輛坐人，一輛裝行李，車價也還不貴。」

　　「車價貴不貴在其次，」二姊問道：「人靠得住嗎？」

　　「父子兩個，是隔鄰龐公的親戚。」

　　「那好。」二姊也放心了，「阿媼，你怎的知道龐公有這兩個趕車的親戚？」

　　「我知道的事多了！只是不愛多說。」

　　二姊為了藏起一半珠寶有心病，疑心她話里有話，有些懊惱，卻不敢再說下去，只好搭訕著對緹縈說道：「明天還有許多事要辦，睡去吧！」

　　緹縈還未開口，衛媼搶著又說：「慢慢！我還有話。阿縈，你明天一早就到侯府去一趟，托琴子翁主跟內史說，請內史轉托那姓楊的，准我們跟著官差一路走。」

　　「這，這也要先拜託嗎？我們走我們的，何用他們來管？」

　　「當然要拜託。」衛媼答道：「我們走我們的路，不錯，他們管不著。可是要跟你爹爹說句話什麼的，他們可管得著，不准你接近，你又待如何？」

　　「噢，對！我明天一早就去見翁主。」

　　「嗯，還是我送了你去。」衛媼又轉臉對二姊說道：「我明天要送阿縈到侯府，然後還想辦法去看一看你爹爹，只怕到晚才得回來，明天你看家。大姊和老四來了，你把這番情形跟她們說一說。再有件事，你得在家替我們多做些乾糧，好帶著上路。」

　　「好！」二姊答應著說，「我的差使容易。」

　　「那麼，」三姊問了：「我呢？」

　　衛媼是在路上就想好了的，決定不叫三姊做任何事。因為她怕三姊夫的病勢不好，一有不測，凶聞傳來，無論如何得讓三姊回去盡禮成服。但這個想法，此時不便明說，所以只隨口答了句：「你幫著你二姊看家好了。」

　　「嗯！」三姊點一點頭又說：「阿媼，你明天去看爹爹，可能帶了我去？」

　　「這——」衛媼沉吟著，在想三姊要去看她父親的用意，不外乎兩點，一是談談她丈夫的病情；再就是跟自己的想法一樣，三姊夫危在旦夕，若有信息，隨時要趕回夫家，怕的後天不能送行，明天先見上一面，如果是這個想法，應該替她設法安排。只怕父女一見，傷心不止，三姊也許會哭訴她自己的不幸，那反而替她父親額外增添煩惱，還是不去的好。於是，她含含糊糊答道：「明天再說吧！連我也不一定能見得著。」

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