徐老虎與白寡婦(10)_高陽

一〇

　　這少不得先要敘自己的經歷；李振標談了過去，又談未來，接了緝捕營，少不得還要「招兵買馬」，動槍動刀的人多的是；少個動筆桿的人，要請秦典林幫忙。

　　聽罷緣由，秦典林又喜又愁。喜的是緝捕營這個差使，做得好，升官發財都容易；自己去幫他的忙，不但油水很足，將來在「保案」中名居前列，補實缺就大有希望了。

　　愁的是，自己的筆下提不起；寫張把便條是優為之，長篇大論的書信，就有點吃力了。而緝捕營的文案，呈報緝私捕盜的經過，要說得天花亂墜，而又必須留下退步；萬一出了紕漏，得有推卸責任的餘地，其中文氣吞吐，有許多活絡關子，不是率爾操觚者，可以勝任的。

　　因此，臉上雖然含著笑，卻不免有躇躊之色。李振標見他為難，便又說道：「秦大哥，你是怎麼個意思，儘管實說，我決不怪你！」

　　「不，不！李大哥，你誤會了，我不是不肯幫你的忙；我是怕幫不上忙。說實話，主意我會出；筆頭應該怎麼動，我也知道，就是——」

　　不言可知，就是不會動。這在李振標稍感意外，但無大礙；「不要緊！」他說，「我就是要有個替我出主意的人；文墨上頭，我們可以另外請人。」

　　「那就好！」秦典林欣然答說：「李三哥，我這個忙幫定了。」

　　於是李振標道了禮，又說了酬勞，二百四十兩銀子一年，到了揚州再下「關書」。這些在秦典林看，都不重要，賓主不洽，雖有關書也無用；二百四十兩銀子一年，亦無所謂，緝私營緝獲鹽貨，提成獎賞，分到的數目比這個多得多，至於私下買放，油水更足。總之，只要自己能為李振標佩服，信任有加，就什麼都有了。

　　轉念至此，精神大振；使出全副本事來周旋李振標；這頓酒吃得二更天還沒有完。當然，李振標與白寡婦的關係，以及彼此之間的恩怨；他也都細細告訴了秦典林。

　　偶然一望，李子隆悄然站在窗外；李振標便將他喊了進來說：「我請秦大老爺來幫忙，從現在起，是一家人了；你以後要格外尊敬。」

　　「是！」李子隆向秦典林恭恭敬敬叫一聲：「老夫子！」

　　「不敢！不敢！子隆老弟；請你們大家多照應。」

　　「子隆！」李振標問：「你們散了？」

　　「剛散不久。大家早想進來見師父，我說有客人在，不必打攪，明天再來好了。」

　　「來了些什麼人；有沒有願意跟了去的。」

　　「來了六個，有一半願意跟了去的。」李子隆說：「小趙、黃鬍子、桂生。」

　　李振標點點頭又問：「關照你打聽的事，有沒有下落。」

　　「有！」李子隆答了這一個字，看一看秦典林沒有再說下去。

　　「不要緊，你說好了。」

　　「是！蔡金標在南京；住在他師兄專治跌打損傷的辜沛堂那裏。」

　　「是那裏來的消息？」

　　「桂生說的。」

　　「我想也是他。」李振標為秦典林介紹其人，「這桂生姓林；人沒啥道理，就有一樣本事，耳朵格外長，要打聽什麼消息，最好找他。」

　　「這怎麼說沒有道理？沒事便罷，有事就要有這種人才得力。」

　　其實林桂生只知道清洪兩幫以內，那個來了，那個走了；他的癖好是，一天之內，夫子廟的大小茶館都要走到，風雨無阻。所以很少有「門檻」裏面的人，逃得出他的耳目；但「門檻」外面的，名氣再大，如果不上茶館，他還是不知道。不過，這種情形，李振標還不便跟秦典林明說；因為自己在幫，而秦典林是「空子」，有些話是必須保留的。

　　秦典林當然亦已看出李振標的身份，只是不明幫內規矩，怕觸犯避諱，所以守著「開口洋盤閉口相」這句江湖格言，不肯多問。

　　「子隆，」李振標又說，「你再去跑一趟，叫桂生用心去打聽，蔡金標這趟來幹什麼？到過那些地方？明天上午要有回音。」

　　等李子隆一走，李振標也結束了飯局；收拾殘肴，煮茗閒談。到得十點鐘，李子隆尚未歸來，秦典林覺得應該告辭了，起身說道：「李三哥早點安置吧，明天上午還有好些事呢！」

　　「秦大哥，」李振標擺一擺手，「你請稍坐。」

　　說著，他站起身去開箱子；秦典林猜到他要做什麼，裝著去看李振標新買的一部縉紳錄，有意將視線避開。

　　「秦大哥，這裏一百二十兩銀子，先送半年的薪水；關書後補。」

　　果然，如他所猜想的；秦典林故意躊躇了一會說：

　　「我似乎不能假客氣了！不過，實在受之有愧。」

　　「言重、言重！以後還要仰仗秦大哥。」李振標將銀票一捲，塞在秦典林的口袋裏。

　　「相處的日子還長，我此刻也不必說什麼了。」秦典林拱拱手說：「明天見。」

　　送走客人，李振標掩上房門，燈下獨坐等他徒弟。李子隆直到午夜時分，方始回來。李振標實在等得心焦了；所以一見面便問：「怎麼樣？」

　　「打聽到了。」李子隆說：「蔡金標是前天來的。昨天到錢莊裏去了一趟，聽說提了一千銀子；中午託人約總督衙門劉二爺，在水西門馬回子那裏吃的飯。」

　　「果不其然！」李振標頓一頓足說：「這件事麻煩了。」

　　「師父，」李子隆很詫異地，「你老人家著急點啥？」

　　「莫非你還想不通？總督衙門老劉那裏，蔡金標替我打點過了。送得還不少；所以老劉會那樣子敷衍我！」

　　「怪不得！」李子隆恍然大悟，「我一路還在想，蔡金標怎麼忽然去巴結總督衙門的門房？原來是這麼一回事。」

　　「這件事為難了！」李振標連連搓手，「我怎麼好見他這麼一個大人情？一定要想法子把這個人情還了他。」

　　李子隆也傻了。咬著手指甲沉吟了好一會，冒出一句話來：「白寡婦好厲害！」

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